Капсула походила на куриное яйцо размером двадцать метров на десять – не маленькая. Серт обошел вокруг, совершенно гладкая поверхность, дотронулся: чуть шероховатая поверхность вибрировала.

«Такие мы еще не встречали, могут быть неожиданности или неприятные сюрпризы», – осторожный от природы, Серт решил подстраховаться и активировал боевого робота среднего класса, поставил ему задачу стрелять на поражение в случае опасности.

Постучал костяшками пальцев, закованных в броне перчатки по корпусу, материал капсулы не издал звука, поглотив его. Серт решил сделать исключение, уж очень необычна эта капсула. Отошел метров на пять и заговорил, жестикулируя при этом.

– Кто бы ни был – выходи, – и сделал выразительный жест рукой. – У тебя нет другого выхода, я гарантирую тебе жизнь, – приложил он руку к сердцу. – В противном случае смерть, – он провел по горлу ребром ладони.

Закончив, ждал, давая время пленнику решить, как поступить. Понял тот его или нет, Серта не волновало. Обращение транслировали на всех известных языках. По опыту он знал, что из капсулы мало кто выходит сам, всегда приходилось выковыривать обитателя специальными средствами.

Тел внимательно наблюдал за всем, происходящее не укладывалось в рамки цивилизованного поведения и отдавало варварством. Неизвестные напали без всяких причин, уничтожили корабль, захватили капсулу, транспортировали на свой корабль и вот теперь что-то ему говорили, активно жестикулируя при этом. Ситуация складывалась сложная, но не безвыходная, существовало две альтернативы: первая – вступить в переговоры, вторая – дать бой.

Захватившие его особи отличались необычным внешним видом, настолько необычным, что вызывали отвращение. Прямоходящие, довольно большого роста, относительно среднего, принятого в цивилизации, с четырьмя конечностями, непропорционально маленькой головой с несколькими отверстиями, покрытой шерстью. Тела непроизвольно передернуло, он знал и общался с представителями многих цивилизаций, но такого уродства не встречал никогда.

Закончив говорить и жестикулировать, предводитель ждал, видимо, он выдвинул какой-то ультиматум. Тел задействовал анализатор и подключил его к приводчику, через некоторое время тот выдал примерный перевод, ему предлагали сдаться, то есть выйти из спасательного комплекса.

Он еще раз внимательно просканировал отсек, куда его доставили. Там находилась различная техника, значит транспортный ангар. Перед ним три особи с предметами, направленными на него: оружие и боевой робот, возможности которого впечатляли.

«Похоже, это технически развитая цивилизация, с заниженной моральной составляющей, так как, обладая такими техническими возможностями, вела себя не цивилизованно. Возможно, их общество основано на иных принципах, сейчас это не важно, как поступить: вступить в контакт или дать бой? Если дам бой, то они расценят это как месть, а я опущусь до их уровня. Если выйду – могут просто убить, попробую вступить в контакт, не выходя из комплекса».

Серт нервничал, ничего не происходило, капсула и тот, кто в ней находился, безмолвствовали. Прошло достаточно времени, и он решил действовать, набрал последовательность команд боевому роботу, чтобы тот задействовал свой стационарный лазер и вскрыл капсулу. Осталось нажать сенсор ввода. Серт уже опускал на него палец, когда в транспортном ангаре вдруг сформировалось объемное изображение существа, напоминающего паука. Именно напоминающего, бронированное туловище, несколько десятков когтистых конечностей поддерживали это туловище, в верхней части имелись две мощные клешни по бокам туловища, под головой виднелись рудиментарные конечности, оканчивающиеся членистыми гибкими «пальцами», огромную голову венчали длинные усы, жвала усыпаны острыми, как бритва, зубами, глаза горели яростным красным огнем.

Серт застыл с поднятым над портативным коммуникатором пальцем, не в силах переварить увиденное, ничего более уродливого он в жизни не видел. Наконец опомнился, справился с собой, опустил палец и сказал:

– Правильное решение, так бы давно. Ну а теперь выходи.

Изображение слегка вздрогнуло, незнакомец зашевелил передними лапками, и из динамиков капсулы послышался перевод.

– Кто вы? Почему уничтожили мой звездолет? Я вам не угрожал!

Серт слегка опешил от такой наглости, да и не привык он вести высокоинтеллектуальные переговоры, сначала стрелял, потом спрашивал, если было у кого.

– Я не знаю, кто ты, но выглядишь убедительно. Я вот как отвечу на твои вопросы: ты не в том положении, чтобы их задавать. Выходи без всяких предварительных условий, а там посмотрим, что с тобой делать.

Серт с надеждой смотрел на капсулу, ожидая выхода пленника, но внутри поднималась волна беспокойства, ситуация выходила из-под контроля. Чужак молчал, объемное изображение вдруг погасло, раздался голос аудиосистемы капсулы.

– Вы не оставляете мне выбора, делаю последнюю попытку установить с вами контакт. Свяжите меня с тем, кто уполномочен вести переговоры.

Тел внимательно следил за обстановкой, понимая, что в любой момент ситуация может стать критической. Перед ним находились три биологических существа и один мощный робот, полностью активированный и готовый к бою.

«Если я нанесу удар по живым целям, возврата к переговорам не будет», – он взял на прицел робота. Выбора не было, Тел готовился к бою, возможно, к последнему своему бою…

Смотритель понимал, ситуация подходит к апогею, чужак не выйдет, более того, он готов сопротивляться. Уверенности в победе не было. Доложить наставнику о сложившейся ситуации – значит потерять лицо, он уже получил приказ и обязан его выполнить без вариантов.