Когда мы кушали десерт, разговор дошел и до меня.

Старая птица поздравила моего отца с тем, что скоро у него родятся наследники. Причем от такой замечательной девушки, как ее дочь.

После чего презрительно посмотрела на меня.

Я с улыбкой глядел на нее в ответ. Скривив тонкие губы, та отвернулась.

«Отец», вытерев губы салфеткой, спокойно заметил:

— Я рад, что у меня будет уже трое детей.

Особое ударение он сделал на слове трое.

После этого, данное существо доказало, что оно настоящее быдло. Заявив:

— Ну, учитывая репутацию ее матери…неизвестно, есть ли на данный момент у Вас уже родившиеся дети.

Повисла тишина.

Я уже приготовился «нанести ответный залп», как под столом мне на ногу слегка надавила чья-то нога.

Я оглядел собравшихся. Марина во все глаза умоляюще смотрела на меня.

Ладно, устраивать сегодня ощип этой старой птицы я не стану. Ибо несмотря ни на что, с Мариной мне еще жить и жить.

Но я точно дождусь подходящего случая. Такие наезды оставлять без ответа нельзя.

«Отец», уже явно с трудом сдерживаясь, ответил, что уверен точно, что я его дочь.

Впрочем, забегая вперед, скажу. Если бы я знал, какие неприятности на мою задницу, эта старая птица обрушит в недалеком будущем. А некоторые из них, абсолютно не фигурально выражаясь. То я бы прогулялся бы до кухни. Взял бы топор для разделки птицы. И разделал бы эту птицу прямо тут. На глазах у изумленной публики.

После того, как «дорогие гости» отбыли восвояси.

В кабинете отца.

Стою напротив клетки. С большим белым попугаем. С желтым хохолком. Вроде бы он называется Какаду. Наблюдаю за птицей.

Сзади меня обнял отец. Поцеловал в щеку и сказал:

— Не бери в голову то, что сказала эта сумасшедшая женщина. Ты моя дочь. Я точно это знаю. И очень тебя люблю. Мне приходится терпеть эту напыщенную идиотку и ее пустоголового мужа. Во всяком случае, до того момента, пока мы с Мариной не станем официально женаты. И она не разрешится от своего бремени. После чего ноги ее не будет в этом доме.

Не поворачиваясь к нему, отвечаю:

— Отец мой. Иногда, чтобы быть с тем, кого любишь, приходится терпеть его безумных родичей. И раз тебе приходится это терпеть, то и мне, твоей дочери, придется делить с тобой это бремя. Меня этим не пронять. Я даже и не думала обижаться или расстраиваться. В конце-концов не станешь же ты пинать кошку, которая на тебя шипит? Это всего лишь кошка.

Отец с удивлением и уважением посмотрел на свою дочь.

— Где ты взял этого монстра? — спрашиваю я, отдернув от клетки палец, на который нацелился большой злой белый птиц.

— Это «Капитан Флинт». Птица моего приятеля. У его внучки обнаружили аллергию на пух птицы. Так что он попросил меня взять его к себе на довольствие.

Чуть позже. В гостиной.

— Кайа, я очень извиняюсь. Моя матушка ведет себя абсолютно невыносимо, — со слезами на глазах сказала мне «мачеха».

Подошел к дивану, на котором она сидела. Сел рядом.

И воспроизвел памятную сценку, из какой-то там серии «Санта-Барбары». Которую моя бабуля записала на кассету. И которую просматривала чуть ли не ежедневно. Доставляя мне душевные страдания.

Взяв ее руки в свои проникновенно сказал:

— Марина, тебе не за что извиняться. Ты — не твоя мама. Мы теперь одна семья. А дети, которых ты скоро родишь, — тут я нежно погладил ее по уже округлому животику, — будут моими братом и сестрой.

После чего, увлажнив свои глаза слезами, обнял мачеху.

Скривившись от собственного лицедейства.

И ты дорогой читатель спросишь меня:

— Что это за хрень была такая, Кайа? Что это за сценка из бразильского сопливого сериала?

На что могу пока ответить только то, что недавно стал невольным свидетелем разговора, который убедил меня в том, что укреплять мои позиции в этой семье я должен как можно лучше. Иначе меня ждут трудные времена.

В конце концов Вселенная не собирается давать мне спокойной жизни.

За 3 дня до экзамена. Раннее утро.

Бегу по грунтовой дороге до озера, недавно мною обнаруженного.

Настроение прекрасное. Наслаждаюсь замечательный летним погожим утром.

Мое новое тело стало гораздо выносливее.