— Джой! — воскликнул пристыженный брат. — Прости, мы не ждали тебя так рано. Еще никто не пришел.

— Все в порядке братишка, можете целоваться сколько хотите, я не буду вам мешать, — я улыбнулась парню.

Итан тем временем подошел ко мне и, поцеловав в щеку, довольно произнес:

— Рад тебя видеть. Наконец-то удалось вырваться?

— Вообще, я официально в отпуске.

— В отпуске? — воскликнули парни в унисон.

Да, я и правда слишком много работаю, раз мой отпуск так всех удивляет.

— Да. У меня есть кое-какие дела, которые надо сделать.

— Ах, ну тогда это не отпуск, — отмахнулся братишка.

— Ну в больнице мне велели не показываться в течении месяца, — я улыбнулась, усаживаясь на скамейку в саду. — А когда придут ребята? И кроме них еще будет кто-то?

— Да, — ответил Итан. — Придут Макс и Сьюзен, и моя сестра Элизабет со своим бойфрендом. Собирается познакомить меня с ним.

Элизабет приемная сестра Итана. У него в семье четверо приемных детей.

О господи! Ну конечно! У родителей Итана четверо приемных детей, и они наверняка знают всю процедуру усыновления от и до. Надо срочно расспросить Итана подробнее.

— Итан, — вскочив со скамей я подбежала к другу. — Мы может с тобой где-нибудь поговорить?

— Конечно, — удивленно согласился парень. Повернулся к Эйдену и добавил: — пригляди за мясом.

Мы зашли в дом и прошли в кабинет Итана.

— Ну, что у тебя за дело? — полюбопытствовал парень.

— Пообщей, что не будешь задавать вопросов и никому не скажешь об этом разговоре, — попросила я друга.

Конечно, просьба была странной, но я пока не была готова все рассказать. О моем бесплодии никто не знал. А если выясниться, что я пытаюсь усыновить ребенка, вопросы последуют один за другим.

Итан странно взглянул на меня и сказал:

— Ты меня прямо заинтриговала. Ты можешь положиться на меня, Джой. И я обещаю не задавать лишних вопросов.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула я и задала, наконец, интересующий меня вопрос. — Скажи, у твоих родителей были какие-нибудь сложности при усыновлении?

— Вообще, нет. Они оба состоятельные. У нас просторный дом, они давно счастливы в браке. Плюс у них уже был я, а это хороший показатель.

— А они сами этим занимались или нанимали какого-то юриста?

— Наш семейный адвокат занимался всеми юридическими вопросами, — ответил парень и внимательно взглянув на меня спросил: — Ты хочешь усыновить ребенка, Джой? Знаю, я обещал не задавать лишних вопросов, но так я лучше смогу ответить на твои вопросы.

Итан был прав, мне стоило все рассказать ему. Мы с ним давно дружим, и я была уверенна в нем.

— Ладно, — наконец решилась я. — Да, я хочу усыновить ребенка. Но не спрашивай почему.

— Хорошо. И что конкретно тебя интересует?

— В агентстве по усыновлению сказали, что моя работа может помешать мне сделать это. Я не замужем и работа с ненормированным графиком. Мне посоветовали решить эту проблему прежде, чем углубляться в процесс. Потому что я могу привязаться к ребенку, но не заберу его.

— Да, они всем об этом говорят. По сути, риск получить отказ есть всегда. Но тут они правы, с твоей работой, к сожалению, будет очень сложно. Знаешь, у родителей возникли некоторые проблемы при усыновлении близнецов. Им, честно говоря, помогли нужные связи. Так дело пошло быстрее. Я мог бы поговорить с ними, если ты хочешь.

— Нет, — тут же отказалась я, чем вызвала недоумение у блондина. — Просто я не хочу, чтобы кто-то знал об этом. Если у меня ничего не выйдет, то я обращусь к твоим родителям.

— Как скажешь, — не стал спорить Итан.

— Спасибо, — улыбнулась я другу.

Закончив разговор, мы вернулись к Эйдену. Пока нас не было, пришли Патрик и Карен. За ними подтянулись остальные.

Я разговаривала, смеялась и шутила со всеми. Но мысли мои были далеки от этого. Кажется, я приняла решение по поводу предложения Эрика.

***

Я не спеша потягивала бокал вина, все еще не решаясь позвонить Эрику. Все-таки это довольно необычное предложение. Особенно после того, что произошло прошлой ночью. Если я намерена согласиться, стоит обговорить несколько условий. Например, не спать вместе.

Хотя прошлая ночь была просто невероятной! Но если мы будем вместе жить на протяжении месяца и при этом спать, то я могу и влюбиться в него. А это точно не входит в мои планы по многим причинам.

Самая главная, конечно же, это мое бесплодие. Сейчас Эрику не до детей, когда у него есть Джульетта, но со временем он захочет и своих собственных. Я видела, как он обращается с девочкой, и нет сомнений, он очень любит детей. А я не смогу ему этого дать.