Шок и ужас пронеслись по всей команде. Никогда ещё героя не убивали с такой лёгкостью. Все были в оцепенении, лишь Арвин на секунду почему-то улыбнулся, глядя на тело Акселя.

— Что за нахрен?!… Я на это не подписывался!… Твою мать!… Валим!!!

Это были крики Крикса и Эксера. Перед отступлением Эксер выполнил свой коронный приём, и выпустил стихийную стрелу в демона. Монстр даже и не думал уворачиваться или как-то закрываться. Стрела точно влетела в грудь порождения ада и разбилась снопом магического взрыва. От ударной волны с потолка шахты посыпались камни. Демон же отделался только грязным пятном на доспехе.

Всё происходило слишком быстро, но Крон, используя отточенную в ходе тренировок тактику, уже мчался по кратчайшему расстоянию наперерез демону — перпендикулярно линии между его командой и чудовищем.

— Не бегите врассыпную, отступайте организованно! — Орал он. — Я выиграю столько времени, сколько смогу!

На бегу Крон снял со спины свой огромный башенный щит. Доставать меч он и не думал, так как это явно было бесполезно. Дело оставалось за малым — блокировать чудовище, закрыв собою команду, и сдерживать его, пока все не покинут опасную зону. А затем? Видимо шаг за шагом самому отступать к выходу. Не стоило рисковать, пытаясь завалить такого противника.

Рогатая тварь медленно повернула к нему голову, как будто оценивая Крона, а затем вернула всё своё внимание бегущим. Враг нагнулся и поднял двумя руками огромный булыжник. Лёгким движением он раскрошил его в руках.

Крон успел вовремя, перегородив дорогу демону, но из-за бегущих Крикса и Эксера строй был нарушен. Затем как будто бы раздался выстрел из пушки. Осколки со скоростью пуль полетели в героев. В последний момент Крон успел поднять щит, защитив Арвина и Шэдоу. Щитовик мог поклясться, что в него врезался грузовик, а не пара камней. На его стокилограммовом адамантовом щите наверняка остались отметины. Криксу же и Эксеру повезло меньше. Каждый получил хотя бы по одному осколку, пробившему их насквозь. Оба упали замертво.

Сжав зубы, Крон, не опуская щит, устремился к демону. На бегу он успел оглянуться на оставшихся в живых. Они явно не теряли времени даром: вокруг обоих кружились вихри магической энергии. Шэдоу, закрыв глаза, медитировала, аккумулируя вокруг себя волны силы. Арвин встал в боевую стойку, положив левую руку на ножны, а правую на рукоять своей катаны. Энергия вихрем собиралась вокруг его оружия.

Долго бежать не пришлось, чудовище само сократило расстояние до Крона. В последний момент Крон успел упасть на одно колено и со всего размаху вогнать щит в каменный пол пещеры. Огромной мощи удар обрушился на щит. Впервые в жизни Крон был рад своему классу. Обычно бесполезный в битве, сейчас он был единственной надеждой своей команды. Сила удара практически вбила его ноги в каменный пол. Огромный тяжёлый щит с чудовищным балансом дрожал как картонка. С безразличным лицом демон начал наносить удар за ударом, пуская трещины по щиту из непробиваемого адаманта. Врезавшийся в пол щит фактически служил проводником ударам демона, угрожая обвалом. Если бы не сила Крона, которой он укрепил себя и щит, став с ним единым куском адаманта, защита уже была бы пробита. Пожалуй, можно сказать, что он был единственным во всей Империи, а может и во всём мире, кто мог бы выдержать подобную атаку. Он знал ради чего терпит подобное, под ногами демона постепенно разгорался синий круг.

— Идеально, Крон, на меньшее я и не рассчитывала! — Внезапно отозвалась Шэдоу. Она устремила яростный взор на демона. — А теперь, ты мой!

Крон никогда не видел проявление высшей магии Шэдоу, о которой ходили легенды. Огромная магическая рука вырвалась из круга и, схватив демона, подняла его над полом.

— Великая королева теней, Шэдоу, повелевает. Да свершиться кара сия!

Шэдоу подняла левую руку, а затем резко сжала её в кулак:

— Сдохни, выродок!!!

Магическая рука сжалась, пытаясь раздавить демона. Не меняясь в лице, монстр лишь пошевелил плечами и Шэдоу закричала, схватившись за руку. Магическая рука распалась на сияющие осколки.

— Невозможно!!!

Шэдоу была в шоке, одна из её лучших атак, которая обычно заканчивала бой, оказалась бесполезной.

— Всё, мальчики, я сваливаю.

Коснувшись рукой плеча Арвина, Шэдоу окружила себя магическим сиянием и фактически исчезла, проведя один из своих уникальных навыков, доступных немногив в ранге "А", мгновенное ускорение. В тот же момент Крона обдала ударная волна — демон исчез в сиянии такого же ускорения. Невероятно, тварь владела навыками. Во взвинченном состоянии предельной концентрации Крон мог отчасти наблюдать их движения. Демон находился ближе к выходу и мгновенно перекрыл Шэдоу отход, а затем полетел к ней по прямой. Шэдоу же резко изменила траекторию, на огромной скорости вскочив на стену пещеры и начав делать круг по периметру зала, тем самым уводя демона за собой от выхода. Весь ужас был в том, что адское порождение было быстрее и настигало её. В последний момент Шэдоу улыбнулась и резко ускорилась ещё в два раза, работая на пределах своих сил. Враг мгновенно осознал, что его провели, а добыча уходит, и в момент, когда Шэдоу проскочила в отверстие выхода, с силой приземлился на пол, создав ударную волну. Для Крона эта волна была бы лёгким ветерком, но Шэдоу мгновенно вылетела из режима ускорения и покатилась по полу.

Крон уже во всю бежал к демону, но Арвин его опередил. Внезапной атакой прямо из ножен, катана устремилась к горлу ещё не оклемавшегося демона. Раздался поющий звон стали. Белый свет, словно вспышка молнии, осветил всю пещеру. Лязг металла и сноп искр. Лезвие было заблокировано когтями демона рядом с его горлом. Молниеносное движение руки, которое никто не мог заметить. Но Крон лишь приободрился от этого факта. Демон не стал безучастно смотреть на атаку, как в случае с Эксером, а всё-таки предпринял действие для защиты, а значит, не был бессмертным.

В момент вспышки света Шэдоу пришла в себя, и её вырвало кровью. Подобное перенапряжение для тела не проходит бесследно. Подняв глаза, она резко исчезла в сиянии магии. Глаза демона загорелись яростным пламенем, одна жертва сумела спастись.

Демон резко схватил Арвина и швырнул об стену. Тут же Крон успел вклиниться перед своим товарищем и следующий удар, который призван был размозжить голову мечнику, пришёлся в щит. Крон обернулся к раненому Арвину. Тот был без сознания, кровь стекала с разбитой головы. Крон замешкался, не зная, как подхватить друга и одновременно защищаться щитом. В мгновении ока тварь схватила его за щит и швырнула в другую сторону. Крон пробил головой камни, но не получил сколько-нибудь серьёзных повреждений. Выход был так близко, но Крон не мог бросить друга.