— Это забавно, быстрый человек, — ответил Танис с насмешкой. Пули и не подумали даже оцарапать его кожу. — Боюсь, тут у тебя ничего не выйдет.

Одним движением он развернул двигатель, весивший тридцать тонн, и толкнул к стене. Тот отъехал, потом перевернулся и загородил проход.

— Встали на стрём! — рявкнул Серый Волк, и оставшиеся волчата заняли позиции возле дверей. А за ними уже маячат люди в черных спортивных костюмах с автоматами наперевес.

— Что вы хотите от меня?! — прокричал Мышонок, перезаряжая пистолет. Ладно, если этого не прикончить, есть хотя бы старая псина.

— Я хочу, чтобы ты вернулся, шустрик, — отозвался Серый Волк. — Я, видишь ли, ищу себе замену, и ты отлично подойдешь!

— А ты куда собрался? — спросил Мышонок грустно. — Вряд ли тебя отпустят на пенсию…

— Мне не нужна никакая пенсия, мне нужен новый статус. И я давно получил бы его, если б ты не ушел из моей команды.

— Я ушел, а ты стал зал*пой, которую убивают раз в день по Его приказу! — взревел Мышонок. — И ты не Эрв! Ты каждый раз умираешь по-настоящему!

— Я и оживаю по-настоящему, — ответил Серый Волк насмешливо.

А Танис, тем временем, подготавливал поляну. Двигатели от его толчков разъезжались к стенам, уже больше половины помещения — ровный зал, хоть бал танцуй.

— Я не вернусь ни за что на свете! — прокричал Мышонок. — Я лучше умру…

— Твоя смерть ничего не решит, быстрый человечек, — бас Таниса выбил испарину на красном, обгорелом лбу. — Если ты умрешь, станешь таким же, как твой учитель. Не более того. И будешь служить Ему так же верно от жизни к жизни. И никогда не уйдешь на следующий круг.

— Это решает не Он! — прорычал Мышонок. — В лучшем случае, это решает Верховный Правитель!

— В лучшем, да, — кивнул Танис, бросая еще один движок к стене. — Но твой вариант не из этих. У тебя варианта лишь три. Ты умрешь и займешь место твоего учителя. Ты убежишь, но этот вариант лишь отдалит первый. И третий — ты будешь работать на нас при этой твоей жизни. И, может быть, Он позволит тебе отправиться на следующий круг.

Великан двинул вбок самый тяжелый из двигателей, тот перевернулся, а за ним стоял Мышонок с автоматом в руках.

— Я второй вариант хочу, — ответил Мышонок, нажимая спуск.

Автоматная очередь — это не пистолеты. В живот Танису ударила сразу сотня разрывных пуль, и его это проняло. Кожа на животе лопнула, рану тут же закрыла ладонь, но и она через секунду превратилась в кровавую кашу.

— Как… — прошипел Танис, а Мышонок перезаряжал уже четвертый карабин. Его автомат — совершенно не похож на обычное оружие смердов. Это лучшее, на что была способна наука настоящих людей и Страны Ужасных Монстров. Карабин на двести патронов, которые по сути своей небольшие ракеты с крошечным, но ощутимым зарядом внутри. Каждая пуля заточена, как шило. И выстреливает их все автомат всего за какие-то три секунды. Поменять карабин Мышонку — не более двух секунд.

Танис увидел ликующее лицо Мышонка, а потом дуло направилось ему в лоб. И раскалилось докрасна. И сплавилось. Мышонок отбросил автомат, тот мгновенно обратился расплавленным металлом. Танис поднес к глазам культю. Поглядел на рану в животе.

— Значит, и ты смертен, — прошептал Мышонок, и его катана устремилась к Танису. В последний момент тот успел поднять вторую руку, и вот уже обе его конечности обратились в культи. Следующей должна была слететь голова первого министра, но катану Мышонка остановил меч Серого Волка.

Да, у него меч совсем не обычный. Телескопический, он может быть коротким, как кортик, средним, как катана и вот таким — полтора метра длиной. Серый Волк с каменным лицом сдерживал катану Мышонка, руки дрожали от напряжения, но страха нет в этих серых глазах. Только губы слегка приоткрылись, показывая белейшие зубы, да на лбу выступила парочка капелек пота.

— Я не могу этого допустить, — сказал Серый Волк. — Малыш, сдайся. Просто сдайся. Ты проиграешь в любом случае. Я помогу тебе закончить обучение, и тогда никто не сможет тебе противостоять! Нам противостоять! Даже Он!

— Ты умрешь быстро, — сказал Мышонок и бросился в атаку.

Бой продолжался каких-то всего тридцать секунд, но за это время мечи встретились сотни раз. Мышонок был быстр, его кожа горела красным, одежда задымилась, так быстро он фехтовал. А Серый Волк хоть и медленнее в пару десятков раз, но всё ж опытнее. Он вообще не делает никаких лишних движений своей полутораметровой "саблей", явно прошел долгий путь сражений. Тело его не движется, только руки и ноги. Первые крутят меч, вторые шаг за шагом отступают. Потому что, пусть Серый Волк много опытнее и сильнее фехтовальщик, скорость Мышонка запредельна. Тридцать секунд, и голова Серого Волка слетела с плеч.