Взгляд скользнул по забитому пассажирами вагону. Места там не нашлось бы даже на полу.

– У студентов в карты выиграл бы, – серьёзно ответил Игорь.

Я в очередной раз вспомнила Маринку недобрым словом. О чём думала подруга, когда собиралась знакомить меня с хвастливым картежником, хотя и очень симпатичным внешне? Марина же несколько раз говорила мне, что собирает только близких друзей.

– С гражданской женой из-за карт разошлись? – не удержалась я.

– Нет, – невозмутимо ответил парень. – Мой образ жизни ей не подходил. И не надо на меня так подозрительно коситься, – с обезоруживающей улыбкой добавил он. – Я не алкоголик, не наркоман и в криминале не замешан. Просто рабочий график у меня ненормированный, могу сорваться куда-нибудь среди ночи, часами не отвечать на звонки, резко изменить планы на день. Не всякую девушку такое устроит. Вот Кристина посмотрела на всё это полтора года, собрала вещи и ушла. Так что теперь сразу предупреждаю о своём главном недостатке.

Я слушала с вызывающе скучающим видом. Как бы объяснить парню повежливее, что его недостатки, как и достоинства, меня не слишком интересуют?

Игорь внимательно посмотрел на меня. Хорошо хоть придвигаться ближе перестал.

– Юль, у тебя такой вид, будто тебе очень не хочется ехать на дачу.

– Ты бы хотел попасть с ночёвкой в компанию, где будет твоя бывшая девушка с новым парнем? – хмуро спросила я.

Он пожал плечами.

– Меня бы это не задело, с новым парнем Кристины я и так знаком. Но раз у тебя другие чувства и другая ситуация, то я не совсем понимаю, зачем ты вообще туда едешь?

– Маринку поздравить, – упавшим голосом ответила я. – Она бы обиделась, если бы я не пришла.

Игорь улыбнулся неожиданно доброй улыбкой, и внешне сразу стал привлекательнее.

– Это я удачно на праздник собрался. Где бы ещё познакомился с хорошей девушкой? Ну а мрачнеешь на глазах из-за чего? Только из-за Юрика или есть другие причины?

Я вздохнула поглубже. Не стала бы этого говорить, но раз сам спрашивает – отвечу.

– Я не собиралась ни с кем знакомиться, – на выдохе выпалила я, – тем более так – для развлечения всей компании к празднику. Я не хочу ночевать в доме, где всего три комнаты, и две из них займут парочки. В общем, извини, но я не хочу оставаться с тобой на даче. Только деться оттуда до утра будет некуда.

– Я так уж тебе не нравлюсь? – Игорь хитро прищурился.

– Причём тут нравишься-не нравишься? Я тебя вообще не знаю! – возмущённо выпалила я.

– Узнаешь, – спокойно пообещал он. – Тебе, как Марине, двадцать два? Учишься? Работаешь?

– Двадцать два. Учусь на филфаке с Мариной на одном курсе.

– Факультет невест, – кивнул Игорь. – И кем себя видишь потом? Учителем в школе?

– Не хотелось бы, – честно сказала я. – Лучше бы устроиться в какую-нибудь газету, или секретарём… А чем ты занимаешься?

– У меня своё дело, то интересное, то скучное, уже достаточно раскрученное и прибыльное, – ответил Игорь. – Работаю с братом на машине. Кстати, машина у нас пока что одна на двоих, поэтому и еду сейчас электричкой. Брату колёса сегодня нужнее. Да и за руль после застолья садиться – не вариант.

Ясно, дело Игоря связано с перевозками людей или грузов.

– Не слишком люблю незнакомые компании, – парень снова придвинулся ближе, так, что между нами было расстояние с ладонь. – Но я давно не отдыхал, решил всё же поехать. Правда, не думал, что всё так обернётся, это уже приятный бонус. Ты что дарить собираешься?

– Духи.

Те самые духи, на которые Маришка давно засматривалась в фирменном магазине. Флакончик, конечно, маленький, на большой у меня денег не хватило. Зато точно знаю, что подругу этот сюрприз обрадует.

– А ты? – из вежливости спросила я.

– У меня банальный подарок – деньги в конверте. Думал ещё цветы на месте купить, – с досадой сказал Игорь. – Или, на крайний случай, бутылку чего-нибудь поприличнее. Как там со спиртным?

– Лучше даже не пытайся. В «Лесном» ничего приличного не купишь.

Я вспомнила ларёк с дешёвым портвейном, затерянный среди дачных участков. Покупать это пойло могли только алкоголики – с сильного похмелья. Маришка и компания всегда запасались на праздники качественным спиртным в городе. Пить то, что продаётся на Садах, не рисковал даже Юрик в бурные студенческие годы.

Из электрички мы вышли в глубоких сумерках. Я и не заметила, как быстро за окном стемнело. Небо было затянуто тучами, тёмная пелена надёжно скрывала луну и звезды, густо опускаясь на землю. Накрапывал мелкий дождь, ветер шуршал мятыми жёлтыми листьями. Игорь с интересом огляделся. Один-единственный фонарь тускло светился у спуска с длинной платформы. Дальше виднелась тропа, уходящая в густые заросли амброзии почти в человеческий рост. Кроме нас на полностью открытой взгляду платформе никого не было.

– Веселенькое место, – протянул парень. – Если бы меня тут не было, ты бы сейчас одна через вот это пошла? – он кивнул на амброзию.

– Ещё не так уж темно, – я двинулась по платформе к тропе. – Было бы тут страшно, позвонила бы, чтоб встретили.

– А сейчас тут, конечно, не страшно, – с иронией сказал Игорь. – Насчёт «встретить» могли бы и сами сообразить, – отчётливо пробормотал он под нос.

Стоило мне ступить на тропу, как каблук полностью скрылся во влажной земле. Я пошатнулась и машинально развела руки для равновесия. Игорь соскочил вслед за мной с платформы. Его руки легли на мою талию, и парень выдернул меня из грязи, как репку. Терпеть не могу, когда ко мне прикасается кто-то посторонний, но ощутить руки Игоря на талии оказалось неожиданно приятно.