Сразу же после подписания указа Екатериной семнадцатого марта 1796 года Авель был отправлен отбывать своё наказание. В сырых казематах Шлиссельбургской крепости ему предстояло провести все оставшиеся дни своей жизни. Думал ли Авель о том, стоило или не стоило писать эту книгу предсказаний? Конечно, думал, и не раз. Но он просто не мог поступить иначе.

Ему пришло видение о её смерти, когда он ещё находился на Валааме, и все девять лет, которые он провёл в скитаниях, уйдя из монастыря, он думал об этом. У него было достаточно времени, чтобы решить для себя, что он просто обязан рассказать императрице о дате её смерти. Только как это было сделать? Ведь его не пустили бы к ней, а если бы он начал говорить об этом, то его просто забили бы до смерти. И тогда он решил написать книгу предсказаний, чтобы было документальное подтверждение его слов, и чтобы эта информация дошла до Екатерины II. Так в итоге и случилось.

Но Шлиссельбургская крепость не стала последним пристанищем вещего монаха. Ему не пришлось провести остаток дней в этой насквозь пропитанной сыростью темнице. Находясь в каземате, он узнал потрясшую всю Россию новость, о которой ему было ведомо уже давно, с самого Валаама. Шестого ноября 1796 года скоропостижно скончалась императрица Екатерина II. И произошло это точно день в день согласно предсказаниям Авеля.

Когда Настя и Алексей закончили читать записи Авеля, был уже поздний вечер. Но сон у них как будто рукой сняло. В самом конце был какой-то новый ключ, который им предстояло разгадать.

– Похоже, что этот ключ приведёт нас к новой книге предсказаний, – сказал Алексей.

Настя кивнула, задумчиво глядя на этот шифр, и уже пыталась понять, что он означает. А было там вот что: На последнем листе в самом низу была нарисована какая-то круглая печать, никаких надписей на этой печати не было, только по центру располагался какой-то непонятный рисунок. После печати следовали буквы П-П-I, А.

– Ничего не приходит на ум, – сказала Настя после пятиминутных раздумий. – Давай оставим разгадывание ребуса на потом, нам завтра надо рано вставать и ехать в аэропорт.

Алексей согласился, и они стали готовиться ко сну. Видимо, усталость сегодняшнего дня всё-таки дала о себе знать, и уже через десять минут после того, как Настя и Алексей легли в постель и погасили свет, они уже спали.

Утром они проснулись, собрали вещи, позавтракали и поехали на такси в аэропорт. Уже в полдень они были дома. Хоть Настя и Алексей отсутствовали всего полтора дня, но и за это время Настя очень сильно соскучилась по дочке. Она сразу взяла её на руки и долго обнимала и целовала, а Лиза в ответ весело улыбалась. Елена Николаевна тоже была рада их видеть.

– Как вы съездили, успешно? – спросила она.

– Всё по плану, – ответил ей Алексей и улыбнулся.

Сначала и он, и Настя приняли душ, переоделись, затем они все вместе пообедали, а после Настя уложила Лизу в кроватку – у неё был послеобеденный сон. Сами же они разместились в гостиной и начали рассказывать Елене Николаевне всё с самого начала. Нужно было, чтобы она была в курсе происходящего, ведь расследование, по всей видимости, только набирало обороты.

Они рассказали ей и про историка, который пришёл к Насте в Антикварную лавку, и про их поездку на Валаам. Мама Алексея только сидела и удивлённо покачивала головой, когда они рассказывали ей, что нашли там табличку, оставленную Авелем.

– А я раньше вообще не знала, что был такой предсказатель – монах Авель, – произнесла она. – А он, оказывается, столько всего предсказал Романовым.

– Он не только о Романовых предсказывал, у него были и другие предсказания. Например, о первой и второй мировых войнах. Но сейчас нас интересует династия Романовых и книги предсказаний Авеля, – ответила ей Настя и продолжила свой рассказ.

Она рассказала, как они приехали в Николо-Бабаевский монастырь и всё-таки смогли обнаружить спрятанные там записи. Алексей принёс ноутбук и быстро пролистал фотографии, коротко рассказывая, что именно записал Авель. Когда они дошли до последней фотографии, на которой был изображён шифр, Елена Николаевна спросила:

– А это что?

– Ключ к следующей книге, – ответила Настя. – Нам нужно его разгадать.

– Ничего не понятно, – пожала плечами Елена Николаевна. – Пойду, проверю, как там Лиза.

Она ушла наверх. Некоторое время Настя и Алексей сидели молча, разглядывая печать и буквы «П-П-I, А». Потом Настя сказала:

– Давай рассуждать логически. После смерти Екатерины, о чём предсказывал Авель в своей первой книге, его выпустили из Шлиссельбургской крепости, потом он долго беседовал с новым императором Павлом I. Он рассказал ему обо всех последующих Романовых, но о судьбе самого Павла умолчал. Павел после этого разговора оставил письмо потомкам в специальном ларце, который он разместил в Гатчинском дворце. Это письмо через сто лет со дня смерти Павла читал Николай II.

– Да, всё верно, – кивнул Алексей.

– Далее, – продолжила Настя. – Павел велел освободить Авеля, и тот снова уехал на Валаам. Там он написал вторую книгу предсказаний, в которой предсказал скорую смерть императора. Павел за это велел посадить монаха в каземат Петропавловской крепости. Какие из всего этого можно сделать выводы?

– Если в шифре говорится о том, где найти вторую книгу, – предположил Алексей, – то там должно быть что-то, связанное с Павлом.

– Точно, – улыбнулась Настя. – Я думаю, что П-I – это Павел I. Другая буква П не знаю, что означает.