Винстоны подверглись нападению весной после посевных работ потому все урожаи достались гнолам или были сожжены сероглазыми изза того что они сами не могли их собрать. Почти 90 % население погибло от голода и эпидемий болезней вызванных истощением или употреблением непригодной пищи и трупов.

Кроме того что они взяли с собой Мальборо рассчитывал на зернохранилища с гидрой. В дальнейшем он хотел использовать её для посева. Им уже не было необходимо прятаться от шпионов царьграда, так что большинство преимуществ Авалона стали для них доступны. Джони тоже не собирался быть скупым, но всё же Авалон был запретной зоной для всех беженцев кроме графа и его семьи. Ещё было необходимо выследить шпионов которые не решились сбежать когда степняки были у стен города. Джони не хотел допускать посторонних в город где живут его дети.

Мальборо тоже с самого начала дал всем своим подданным знать что он не собирался бежать в загорье, он решил перенести администрацию на берег чёрного озера и попытаться его освоить пока они пережидают нашествие степняков. И это было основной причиной того что они бежали с Мальборо, нападение союзных армий на города графства стали последней каплей, которая переполнила чашу терпения графа и последним волоском на котором держалась надежда подчинённых Мальборо чиновников и аристократов.

Теперь уже никто не надеялся на подкрепление с царьграда которое спасёт их от гнолов…Враги были со всех сторон и лишь Авалон доказал не единожды что они достойны веры в их слова и дружбу. Обсудив с Джони Депом ту помощь которую они могут получить от Асгарда, чиновники и аристократы решили сохранить автономию и наладить с авалоном торговые отношения.

Первым что решил сделать Мальборо чтобы укрепить свои отношения с Джони Депом… Запретил убийство рабов зверолюдей и употребление в пищу плоть разумных существ. Они ещё оставались рабами своих хозяев но теперь те кто убивает их и съедает их плоть будут считаться изгоями для народа который решил возглавить граф Мальборо. Кроме того Было решено что основой их общества должна стать набирающая силу и влияние школа чернокнижников и все сопутствующие отросли вроде алхимии и школы русского языка и математики.

Было решено, что около 50 000 сероглазых и зверолюдей будут разделены на 10 групп, которые возглавят родственники графа Мальборо и главы аристократических домов обучающихся магии чернокнижников. Это было необходимым для того чтобы знания этих аристократов передавались их подчинённым и прочим жителям будущих поселков не исключая зверолюдей и прочих рабов.

Магия чернокнижников с самого начала была доступна для рабов, и некоторые аристократы для забавы решили обучить несколько отрядов рабов на аколитов, разницы в развитии магических способностей между зверолюдьми и членами аристократических семей были, но они образовались изза того что все ресурсы вроде мяса и органов монстров, которые могли помочь усилиться аколитам были недоступны рабам…Кроме случая проверки зелий алхимиков на ядовитость.

Джони Деп всячески поощрял развитие школы чернокнижников и инвестировал в них много ресурсов, таких как бумага, чернила и не доступные для сероглазых ингредиенты вроде драконьего языка, которые ускоряли рост и трансформацию тел аколитов как на дрожжах. Однако Джони Деп специально не баловал своих соседей деликатесами из грибов с драконьими протеинами, из-за этого их могли позволить лишь несколько десятков семей аристократов. Сосиски с драконьего языка стали дорогим деликатесом и ресурсом для торговли с Авалоном. В свою очередь Мальборо используя свои обильные трудовые ресурсы решил взяться за производство пищи и выращивание необходимых Джони Депу растений, семена которых Джони Деп им предоставлял вы достатке.

••••••

Тем временем союзная армия маркизов Кента и Винстона проложила себе кровавый путь к городу мальборо…Была поздняя осень и уже начались обильные ливни. В то время как беженцы во главе с аристократами последовавшими за графом Мальборо ютились в тёплых землянках которые им построили дочери Джони своими браслетами, боевые рабы армий маркизов истязаемые холодными ветрами и ливнями пришли на пустырь вокруг которого обрывались все дороги.

— …Как это возможно? Эта дорога. Куда она пропала.

— Тут то же самое. Будто исчезла сама земля…Нет её будто заменили другой. Что это за магия.

Следопыты сходили с ума несколько часов пока оба маркиза не удостоверились в исчезновении целого города с места где он стоял сотни лет. Десятки людей хотя бы как то знакомых с магией бродили по пустырю дрожа от ужаса. Некоторые ранее бывали в этом городе и знали что исчезновение города реально, как и следы среза на грунте который раскопали у края исчезнувшей дороги.

— Кто сотворил это безумие? Шаманы гнолов? Что за бесовское порождение способно буквально стереть с лица земли целый город.

Спросил Маркиз Кент не особо ожидая услышать ответ. Сидящий рядом с ним Винстон с бледным лицом ответил.

— Я слыхал что в древности один правитель городов государств прогневал одного могущественного старика элементалиста. И однажды вместо того города нашли пропасть которая позже стала одним из озёр в южных землях. Но…Кто бы не сравнял город Мальборо с землёй лучше бы он никогда нас не нашёл. Нам достаточно проблем со степняками и недостатком провизии.

— О провизии не беспокойся. Мы маркизы не должны отворачиваться друг от друга в тяжёлые времена. Придёт день и мы воздадим всем нашим врагам по заслугам…А так как графство мальборо теперь лишилось своего города и вероятно даже правителя, то я и ты должны обсудить то как его разделить пока будем добиваться того чтобы наши враги пожалели о том что связались с нами.