— Курсант первого курса Академии Минона Эрта Вероника Мицари, вы направлялись на форпост Земля на практику, целью которой было освоить установку абсолютного щита. Можно считать, что задача успешно выполнена. Поэтому дальнейшее прохождение можете выбрать по своему усмотрению — остаться на станции или добро пожаловать на мой корабль. Ответ жду до двадцати четырех часов по всемирному времени Земли. А теперь приглашаю всех присутствующих на мой линкор.

Широким жестом он показал на серебристого красавца, горделиво демонстрирующего себя на фоне Млечного пути.

Веник с девчонками радостно ухватились за возможность побывать на огромном звездолете, а я остался в центре управления. Хватит мне на сегодня крейсеров, линкоров, Разрушителей.

— Что-то случилось?

Ника осторожно тронула меня за плечо.

— Могла бы и сказать, что ты оттуда, — проворчал я, ткнув пальцем в небо.

— Да как-то к слову не пришлось. К тому же нас предупреждали, что земляне не верят в инопланетян, считают себя единственной разумной расой во Вселенной. Вот сказала бы я, а ты меня святой водой начал бы кропить или на костер потащил.

— Нет, такого у нас давно нет.

— Ну, так все равно бы не поверил. Разве не так?

— Не знаю.

Мы помолчали, глядя на Млечный путь.

— Не хочешь рассказывать, можешь не рассказывать, — вдруг заметила Ника. — Но что если еще есть время все исправить?

Исправить уже ничего нельзя, подумал я. Но изумрудные глаза были полны участия, и я не заметил, как все выложил.

— Никогда не слышала, чтобы иск ин терминала обладал личностью и привязался к носителю, — изумилась Ника. — Говоришь, пес не хотел расставаться? А что он тебе сказал насчет резервного копирования?

Я пожал плечами:

— Вроде ничего.

— Центр, — громко произнесла она. — Выведи всю информацию по терминалу Романа.

В воздухе перед нашими лицами повисли какие-то значки, пиктограммы, непонятные цифры, но Ника, похоже, прекрасно разбиралась во всей этой абракадабре. «Ага, угу, отлично», — шептала она.

И, наконец:

— Центр, соедини меня с командиром форпоста.

Рядом с нами возникла голограмма того самого темноволосого парня, который спрашивал меня про тактику. У Ники завязался с ним долгий разговор. Язык вроде бы походил на русский, только я ничего не понял. Время от времени парень удивленно вскидывал брови и с сомнением смотрел на меня. Но, похоже, Нике удалось его убедить. В воздухе вокруг них вновь закружились символы и значки. А потом все закончилось.

— Давай руку, — произнесла Ника, подходя ко мне.

Ничего не понимая, я протянул левую руку вперед, на которую мне тут же надели браслет.

— Нам пришлось убрать часть информации, которая содержала секретные сведения о вооруженных силах Альянса, а в остальном он должен быть прежним, — заметил командир форпоста. — В конце концов, если ты надумаешь учиться в Академии, то сведения о Вселенной тебе не помешают и терминал станет для тебя хорошим помощником.

Я уже хотел спросить, о чем это он, но тут рядом со мной раздался радостный лай, и в мою грудь уперлись две мохнатые лапы.

— Доброе утро! — приветствовал я Константина Яковлевича, переступая порог школы.

Коньяк окинул меня внимательным взглядом.

— Доброе. Рад, что ты снова с нами.

Он сделал паузу. Видно было, что внутри нашего завуча борются противоречивые чувства, но потом он все же не удержался:

— И… Как?..

— Что как? — не понял я.

— Ну, как все прошло? Я понимаю, что ты не должен никому рассказывать, меня предупредили, чтобы я тебя ни о чем не расспрашивал, но все-таки — как?

— Нормально.

— Мог бы мне вчера намекнуть, — обиженно протянул Константин Яковлевич.

Он еще раз изучающе посмотрел на меня и отпустил.

Я закинул рюкзак на плечо и побежал по лестнице, перескакивая через ступеньку, на третий этаж.

— Да подожди же ты! — догнал меня сзади окрик. — Уф! Не угнаться, ну и прыткий же ты стал.

Пыхтя и отфыркиваясь, по лестнице поднимался Вовчик.

— Привет! Не знал, что ты сегодня в школе появишься. Ты чего трубку не брал? Я звонил тебе, звонил…

— Телефон потерял, — соврал я.

— Во дает! — восхитился Вовчик. — Я и по домашнему тебе звонил, этот тоже потерял? Хотя на твоем месте я бы тоже к телефону не подходил. Познакомь, а?

— Слушай, а что это за девчонка с тобой вчера была? — небрежно бросил подошедший к нам Смолов.

— Понравилась? — вырвалось у меня.

— Есть в ней что-то особенное, — задумчиво протянул Смолов.

— Не познакомлю, — буркнул я. — Она тут проездом была, по пути с Большой Медведицы на Альфа Центавру.