Но Жанна молчала. Они с Веником притихли, посерьезнели и не вмешивались. Понимали — дело нешуточное. А Ника мягко спросила:

— Что произошло? Они угрожали тебе? Ты испугалась? Или они тебе что-то пообещали? Мы хотим понять. На будущее. Чтобы такого больше не случилось.

Ника говорила тихо, короткими фразами, чтобы девочке было проще понять ее. Но Яна понимать не захотела.

— Я ничего не знаю! — заревела она.

Ника упорствовала:

— Если они угрожали, то можешь больше не бояться, Земля в полной безопасности. Если обещали, то забудь. Они никогда не выполняют обещанного. О чем бы вы не договорились, этого не будет.

И тут Яну прорвало. Она вновь залилась слезами, но на этот раз настоящими.

— Значит, я никогда не стану принцессой? — разобрали мы сквозь рыдания.

Мне было жаль девочку, но я был тверд.

— Рассказывай, — приказал я. — С самого начала.

Она всхлипнула, и заговорила.

История Яны, как и у всех нас, началась с получения браслета.

— Мама, я хочу в парк, — надув губы, проныла Яна. Сидеть весь день дома было ужасно скучно.

— Мне сейчас некогда, — отрезала мама.

— Но ты же обещала, — капризно затянула девочка.

— Попроси Владика, он все равно собирался с ребятами на улицу.

— Нет-нет-нет! — возмутился старший брат. — Ни за что! У нас с пацанами свои дела. Мы на музыкальный фестиваль подумывали пойти…

— Никакого фестиваля! — непреклонно изрекла мама. — Там одни бездельники и хулиганы собираются! Драки постоянно! Хочешь в полицию попасть?

— Ну ладно, ладно, — примирительно сдал назад Влад. — Тогда просто с ребятами потусуемся.

— Опять на пустырь к хулиганам? — рассердилась мама. — Сколько раз тебе говорить — Гаврюшкины тебя до добра не доведут. Короче — или ведешь сестру на аттракционы, или вообще никуда не пойдешь.

— Ладно. Так уж и быть.

Но до парка Яна так и не добралась. Вот уже полчаса она лениво ковыряла землю носком туфельки, сидя на качелях в соседнем дворе, где ее оставил Влад, и с тоской посматривая по сторонам. Никто из ее знакомых так и не вышел гулять, лишь малыши сосредоточенно копались в песочнице. Но с ними же не будешь играть? Брат тоже куда-то запропастился. А ведь мама ему строго-настрого сказала, чтобы он не оставлял сестру одну.

Яна слезла с качелей и направилась к горке. Съехала пару раз.

Скучно.

Она обошла двор, заглядывая за кусты — вдруг там кто-то играет в прятки, но кроме лениво развалившейся на траве кошки, никого не увидела. Она немного посидела на скамейке. Затем еще раз съехала с горки.

Скучно.

Влад обещал маме погулять с ней — так пусть выполняет обещание. Надо бы ему об этом напомнить, а еще пригрозить, что иначе пожалуется маме.

Девочка вышла со двора и решительно направилась в сторону пустыря. Навстречу ей попалась старшеклассница с зелеными волосами, смешно ковыляющая на высоких каблуках. Наверняка для фестиваля нарядилась. Влада нигде не было видно. Яна прошла дальше, обогнула заросли высокой крапивы и заметила брата. Опять он с этими Гаврюшкиными! Мама же не разрешает с ними водиться, а он все равно. Вот скажу маме, пусть знает, подумала девочка. Но потом ей в голову пришла другая мысль: лучше сказать самому Владу, а затем пригрозить, что расскажет маме, и за это потребовать… Что именно она еще не решила. Но это можно ведь и потом придумать, а пока пусть пообещает исполнить любое ее желание.

Хотя самое сокровенное желание Яны вряд ли кто мог осуществить, разве что волшебник, — больше всего в жизни ей хотелось стать принцессой. Как Белоснежка, Аврора и Жасмин. И как принцесса Аннелиз, книгу о которой она зачитала до дыр. Яне хотелось жить в сказочном дворце, носить пышные красивые платья, посещать балы и, конечно, познакомиться с прекрасным принцем. Только откуда в нашем городе возьмется принц? Вот, к примеру, толстяк со спадающими штанами, пытающийся заглянуть в заколоченное досками окно заброшенного дома. Какой из него принц? Или попавшийся навстречу старшеклассник. Какой-то потерянный, и одет в старенькую ветровку. Совсем не принц.

Яна посмотрела по сторонам. Как было бы здорово, если бы на месте старого разваливающегося здания стоял прекрасный дворец с башенками и ажурными окнами. А вместо пустыря с крапивой и лопухами в красивом парке росли бы цветы и деревья. И вместо гогочущих хулиганов вдалеке верхом на лошадях гарцевали бы придворные рыцари.

Девочка мечтательно зажмурилась.

И, конечно же, в центре всего этого великолепия блистала она. В роскошном бальном платье и короне на голове. Яна представила, как выходит из золотой кареты, запряженной лошадьми с плюмажем на головах… Нет, пусть лучше карету везут единороги. С крыльями. И она будет розовой, а не золотой. И платье тоже розовое. Длинное, с пышной юбкой, расшитой жемчугами.

— Хм, — прозвучало совсем рядом.

Яна открыла глаза. Перед ней на тропинке стоял незнакомый человек и улыбался. Вполне симпатичный, только староват для принца. И одет странно — в синий комбинезон и высокие ботинки на шнуровке. Может, он волшебник?

— Привет, малышка, — сказал незнакомец. — А у меня для тебя есть небольшой подарок.

Мужчина надел Яне на руку серебристый браслет.

— Это волшебный браслет, за которым охотятся злые волшебники. Мне нужно, чтобы ты его сохранила. Всего три дня. Поможешь мне?