Я отмахнулась от него рукой и произнесла речь, достойную номинации «идиотка года»:

– Не стоит, я очень люблю подниматься по лестнице, говорят для сердца и сосудов полезно. Буду молодой, красивой и здоровой, - гордо выпятила я грудь вперед, и получила внутреннее удовольствие, когда заметила, как Алекс еще раз внимательным взглядом прошелся по моей фигуре. Красота - страшная сила, польстила я сама себе.

– А я ведь специально выбирал время, когда будет минимальная необходимость в лифте у жителей, - продолжил оправдываться мужчина и пояснил, - ну обычно все уходят до десяти на работу, и после одиннадцати лифт пустует без надобности.

– Как так одиннадцать?!
– растерялась я, - Ой, мне же срочно нужно домой, а то на работу опоздаю! Рада была знакомству, Алекс!

– Взаимно, - вновь мягко пожал он мою протянутую руку, но выпускать не спешил: - Несси, какие у вас планы на эти выходные?

Я величественно приосанилась, невероятно довольная собой: вот это я произвела фурор на нового соседа, вот это я молодец! Мужики штабелями падают от одной моей улыбки! И в подтверждение своих мыслей, я попыталась обольстительно улыбнуться, отрицательно покачала головой и скромно ответила:

– Вроде никаких, я свободна.

– Здорово! Я хочу устроить вечеринку по случаю моего переезда, буду рад вас на ней видеть.

Я незаметно поморщилась точно от зубной боли… Так это для всех соседей мероприятия намечается, а я уж губы раскатала. Ну ничего, на вечеринке исправлю этот недочет! И тут же вернула себе беззаботное выражение лица:

– О, да, я с радостью, можете на меня рассчитывать!

Домой прискакала я в приподнятом расположение духа и была неимоверно рада, что жизнь преподнесла мне в соседи такого симпатичного мужчину! Я себя тешила мыслью, что несмотря ни на что мне удалось произвести на него неизгладимое впечатление, и наше первое свидание не за горами.

И все это торжество мысли продолжалось до тех пока, пока я не наткнулась на зеркало и не ужаснулись своему отражению в нем: светлые волосы растрепанными прядями выбились из хвостика, лицо по-прежнему бледное как полотно, лишь два неестественно красных пятна пылали на щеках, ну и мокрые разводы никуда не делись, все так же красуясь подмышками и на животе. Я с грустью осмотрела еще раз это жалкое зрелище и печально покачала головой:

– Эй, красотка, не видать тебе прекрасного принца на серебряном лифте! Как пить дать, теперь шарахаться от тебя будет.

Тяжело вздохнула и пошла в ванную, приводить себя в порядок.

***

Когда со сборами было покончено, я печально осознала, что на работу опоздала, но зато превратилась в нормальную, привлекательную ведьмочку. А раз уже опоздала, то можно больше не спешить. Я вышла на лестничную площадку в надежде, что лифт по-прежнему занят, и мне удастся еще раз прогуляться по лестнице и пофлиртовать с соседом. Но нет, в этот раз мне не повезло, пустой лифт подъехал на мой этаж, и это значит, что Алекс выгрузил все свои вещи, и застать его в общем коридоре уже не получится.

Опоздала я в общей сложности минут на тридцать, что было, конечно, не хорошо, но и не критично. Единственная неприятность, которая поджидала меня на входе, представлялась в лице нашего нового охранника, оборотня по имени Гарольд Шульц, который рьяно заигрывал со мной на протяжение последних двух недель. В силу своей упертости и твердолобости, отказов он моих старательно не замечал, что нервировало меня неимоверно. В принципе, на вид Гарольд очень даже привлекательный молодой мужчина: темноволосый, статный, сильный, с мощным рельефным торсом, как, впрочем, и большинство оборотней, но… у него был один минус. Стоило ему открыть рот, как мне тут же хотелось провалиться сквозь землю.

Я попыталась по-тихому, не привлекая к себе излишнего внимания, проскочить незамеченной, как над моим уход прозвучало громкое:

– Эй, Ванесса!

Я состроила обреченное выражение лица, обидно, мне почти удалось проскочить охранный пост, я даже внесла соответствующую запись о моем прибытии на работу!

– Привет, Гэр!
– махнула я ему рукой и поспешила ретироваться.

Не тут-то было, оборотень приосанился и с грацией хищной пантеры оказался рядом, заступив мне проход своей мощной фигурой, а после … Коротко о Гарольде в одной фразе:

– Ванесса, - торжественно начал он, являя миру свою широкую улыбку от уха до уха, - Твоей маме муж не нужен?

Довольная ухмылка тут же искривила его рот, мышцы театрально заиграли на скрещенных на груди руках, и Гарольд принялся ждать моего ответа, ожидая что его очередной подкат произведет на меня небывалый фурор:

– Нет, не нужен. Моя мама счастлива в браке с моим папой, вот уже тридцать лет. Так, что еще раз нет, извини.
– сочувственно похлопала я его по плечу и прошмыгнула мимо.