— Присаживайтесь, пожалуйста! — предложил Лев Моисеевич, и облегченно вздохнув грузно приземлился… вернее «прикреслился» в кресло, свободно вращавшееся вокруг оси. Сел, и вперился в меня взглядом черных, как у своей дочки маслянисто-блестящих глаз.

— Никак не могу поверить, что мы с вами в одном возрасте! — Фишман недоверчиво помотал головой, а я индифферентно пожал плечами. Демонстрировать ему свое водительское удостоверение с датой рождения я не хотел. Хочешь верь, не хочешь — не верь, мне-то какое до этого дело?

— Итак, вы хотите пригласить мою дочку работать на вас! — живо, даже слегка агрессивно спросил Фишман — А можно ли мне узнать, сколько вы собираетесь ей платить?

— Можно. Тысячу долларов.

— Сколько?! — Фишман широко раскрыл глаза от удивления, потом эти самые глаза вдруг прищурились — И что же она должна будет делать за эти деньги?

— Ничего такого, что не входит в ее обязанности — усмехнулся я — Интим, если вы это имели в виду, в ее обязанности точно не входит. У меня есть женщина, и вообще, я противник интимных отношений на работе. Основной обязанностью Ольги будет печатание моих книг. Я буду диктовать, она печатать. Я медленно печатаю — в сравнении с ней, конечно, так что она позволит мне ускорить процесс написания. Кроме того — она будет выступать моим секретарем, моей помощницей и переводчицей. Насколько я узнал — ваша Ольга полиглот и владеет несколькими языками.

— Моя дочка — умница! — с гордостью, кивнув заявил Фишман — В Союзе ее не ценили! А здесь, в свободной стране…

Он осекся, поняв, как глупо это слышать сидя в маленькой клетушке, и я поняв его слегка улыбнулся. И промолчал. Зачем расстраивать человека, напоминая ему о несбывшемся?

— И только тысячу? Такой умной девочке? — слегка сварливо спросил хозяин лавки, привыкший торговаться со своими клиентами.

— Для начала — тысяча. Плюс содержание. Питание, проезд — все за мой счет. И одежда для светских мероприятий.

— Вот как? Неужели писательство приносит такой доход, что вы можете себе позволить платить такую зарплату машинистке? — Фишман недоверчиво посмотрел на меня — Нет-нет, я слышал, что дочка говорила будто бы вы популярный писатель. Честно скажу — она слишком восторженная девушка, и я ей особенно не верю. Но… все-таки?

— Я богат, и могу себе позволить любые траты — снова усмехнулся я — И уж такую мелочь, как нанять секретаря — совершенно точно.

— Советский писатель! Богат! — Фишмана похоже что просто распирало от возмущения и недоверия — да разве советский писатель может быть богат?! Сколько у вас богатства? Сто тысяч долларов? Больше? Это же всего лишь сказки! Моя дочь сказала, что вы пишете несерьезные книги — сказки для взрослых! И вы говорите, что богаты?! Как так может быть?

— Что, так и сказала — «несерьезные книги»?

— Нет, не так — слегка смутился Фишман — Она сказала, что вы пишете фантастику. Но фантастика — что такое? Это же сказки для взрослых и детей! И что, за нее хорошо платят?! Я, ювелир, работающий с драгоценными металлами, с камнями — едва свожу концы с концами, а сказочнику платят большие деньги? Как так может быть?

— Почему нет? — пожал я плечами — Я делаю людей немного счастливее. Дарю им радость, позволяю уйти в мир грез. Разве этого мало? А что касается денег… у меня много денег. Около ста пятидесяти миллионов долларов. Я не знаю, для вас это мало, или много, но мне хватает.

— Сколько?! Не может быть! — Фишман покраснел так, что я подумал — как бы удар не хватил бедолагу. Он, великий Фишман сам признался, что едва сводит концы с концами, а какой-то сказочник… да что же это такое? Где на свете справедливость?! Ну а говорить, что я заработал эти деньги игрой в тотализаторе — совсем даже не собираюсь. Пусть думает что хочет.

— Скажите, Лев Моисеевич, а зачем вы вообще уехали из Союза? Что вам там не хватало? Вы плохо жили? Бедствовали? Зачем… вот это? — я обвел взглядом каморку — Не жалеете, что уехали?

Фишман сидел молча еще секунды три, похоже, что он никак не мог сосредоточиться — я прибил его своим признанием в финансовой состоятельности. Кстати, здесь люди не стесняются сказать, сколько у них денег. А чего стесняться? Налоги выплачены, а тот факт, что у человека много денег говорит о том, что он умен и умеет делать бизнес. Так это характеризует его только с самой лучшей стороны!

— Мне не давали делать бизнес — сказал он медленно и вяло — Я был уважаемым человеком, меня все знали. Но я все время боялся, что у меня отнимут то, что я нажил. Но не будем обо мне. Вы недавно из Союза, вот скажите… как вы относитесь к новости, что умерли два столпа советского правительства? И вам не кажется ли странным, что они умерли оба сразу?

Еще бы мне не было странно, когда я скорее всего и являлся причиной их смертельной «болезни»! Грохнули их Шелепин с Семичастным, да вся недолга. А куда деваться? Убирать-то Брежнева надо было?

— Странно, конечно, но все бывает — небрежно пожав плечами ответил я — Они были уже немолоды, а когда ты не молод — все может случиться. Нездоровый образ жизни, выпивка, лекарства — вот сердце и не выдержало. А от инсульта — так и молодые не застрахованы. Кстати, а вы не думали над тем, чтобы вернуться назад?