В одном из полетов он спросил своего командира.

– Эр два эс, могу обратиться с вопросом?

– Да, обращайтесь, – ответил тот, повернув голову в его сторону.

– Сколько вы уже налетали рабочих в таком режиме?

– Много, – скромно признался командир, – честно говоря, я уже порядком устал от этого. Конечно же, хотелось бы чего-то другого. Но пока, к сожалению, нет вакантных мест. Ожидаются только к концу сезона акваполетов.

– А что, может быть другое в нашей работе?

– О-о, есть удивительные планеты, на которых растут интересные существа. Вот их я и хотел бы повидать.

– А, что это за планеты?

– Это планеты-рассадники тел. Оттуда идет живое сырье, по принципу которого слагаются наши тела.

– Как это? – удивился Ретфорд.

– Да, просто. Выращиваются единицы тел, а через время переуплотняются и подвергаются небольшой переработке. Затем внутрь внедряемся мы или кто-то еще другой.

– Но ведь это чьи – то души? Я так понимаю?

– Нет, душ там не наблюдается. Это просто вид животного сопутствия. Именно их телами, а точнее синтезом тел, мы и пользуемся.

– Это что, в каждое тело можно поместить единицу души?

– Да, можно сказать и так. Но, не во всякое тело, а скажем, в тело сопутствия. В общем, это довольно сложно, хотя на первый взгляд кажется простым.

– А какие еще есть планеты?

– О-о, множество. Ученые разрабатывают давно увядшие звезды и запускают их в работу. Везде эксплуатируют рабочую силу, а потом необходимое доставляют на звезду Кальтарею. Вот на них я бы и хотел побывать.

– А это далеко?

– Не совсем. Можно долететь и на этом. Но лучше все же на другом. Он надежней в плане длительного пересечения пространства.

– А те, кто занимаются захватом. Кто они?

– Да, такие же, как и мы. Вот вы кто?

– Землянин.

– А я керлуанец, – сказал командир, – есть такая планета. Точнее созвездие. У нас примерно то же, что и у вас сейчас. Так вот и другие. Все из разных мест. Есть, конечно, и местные, но они, как правило, занимаются наукой и продвигают жизнь вперед.

– И нравится вам такая жизнь? – прямо спросил Ретфорд.

– Не знаю, – неуверенно ответил командир, – но хотелось бы побольше узнать, своего всегда успеешь насмотреться. К тому же, жизнь здесь вполне подходящая. Я люблю тишину, спокойствие и свою работу, которой занимаюсь.

Бывает, конечно, надоедает, но так везде. Это вполне обычно.

– Да, так везде, – со вздохом согласился Ретфорд, – вот бы мне побывать где-нибудь. -

– О-о-о, до этого еще далеко.

– Почему?

– Нужно еще полетать, – улыбнулся командир и занялся своим делом.

"Та-ак, – подумал про себя Ретфорд, – мне кажется, это надолго. На сколько же лет я здесь застрял? Есть ли другой выход?”

В это время командир произнес:

– Есть еще одно решение по поводу работы, – сказал он, – это пройти дополнительные курсы доподготовки и переквалифицироваться в помощники к захватчикам. Там тоже интересно. Много планет, много разных жизней. Некоторым это поднадоедает, и они просятся на другое, примерно, как я. Потому, там места бывают почаще.

– А почему надоедает, и почему вы сами не хотите?

– Ну, во первых, я уже был там, а во-вторых, другая работа более интересна. А там все однообразно. Но по первому времени интересно. Не советовал бы только туда ходить, откуда сами. Как-то неприятно. Но это мои мысли. Вы же думаете по-своему.

– Что ж, спасибо за совет, – ответил Ретфорд, которого так и подмывало спросить у командира, почему тот не воспользовался моментом и не ускользнул.

"Наверное, у него были причины ", – подумал землянин и перевел беседу на другое.

Вскоре после этого разговора Ретфорду подвернулся случай поговорить со своим начальством. И ему не отказали.

А спустя совсем немного, он попал на новые курсы. Надо отметить, что все ставшие гражданами, имели свободу выбора профессии и рода занятий, если, конечно, то позволял настоящий ум.

Потому, с переводом и переквалификацией проблем не было.

– Какую должность хотели бы вы занимать? – спросили у него на курсах.

– Не знаю, – растерялся Ретфорд, – хотел бы ту, где наиболее интересно и даже, можно сказать, опасно.