И высоко задрав подбородок, была такова.

Нет, она не была злой, скорее немного тщеславной и премного добродушной женщиной, поддающаяся соблазну показывать своё превосходство перед другими. Будь иначе, мне пришлось бы жить в подсобке за прилавком магазина.

Что касается работы – она очень кстати, не хотелось бы ощущать себя лишней в семье женщины, которая предоставила мне временный приют. Да и новые лица теперь для меня, как простуда, которую по возможности лучше избегать.

Смена в магазине пролетела незаметно благодаря целой куче приобретённых ухажёров. От мала до велика. Но своё сердце я навеки отдала Георгию Сергеевичу – безумно весёлому мужчине, которому буквально на днях исполнилось восемьдесят два года. Не смотря на возраст, дедушка был хорош собой – всегда ухожен, брит и свеж. А тонкое, почти филигранное чувство юмора – покорило меня с первых минут знакомства. А сколько раз его шутки заставляли меня краснеть – не сосчитать.

Похоже, я тоже для него служила чем-то вроде развлечения – новое лицо в деревне, население которой он знает, как свои пять пальцев. Впрочем, как и для остальных моих поклонников. По началу было не комфортно от количества внимания к своей скромной персоне, а затем привыкла, осознав, что всерьёз на мою свободу никто не претендует.

В общем, место мне очень нравилось, и я начинала грустить о том, что в скором времени придётся его покинуть.

Именно с такими мыслями я вернулась в дом Тамары Васильевны, после окончания смены, прошла на кухню, чтобы привычно выпить чаю перед коротким сном и испуганно замерла на пороге, не ожидая обнаружить кого-то в помещении.

– М-м-м, – мужчина, быстро поставив кружку на стол, поднялся, сглатывая напиток. – Ты, наверное, Алина? Рад, – он протянул ко мне руку, на секунду как-то озадачено прищурившись и улыбнулся: – Я сын Тамары Васильевны – Андрей. Неожиданно приятно, что кто-то вызвался помогать этой сумасшедшей женщине.

– Здравствуйте, – наконец выйдя из ступора, пожала я крепкую ладонь. – Ваша мама – доброй души человек.

– Мне ли не знать, – усмехнулся Андрей. Даже в мыслях произносить его имя без отчества было как-то неудобно – солидный, взрослый мужчина примерно сорока лет. Высокий, худощавый, с парой цепких светлых глаз. – Проходи, делай, что планировала. А на меня можешь не обращать внимания. Лицо мне твоё знакомо… Мы не могли где-нибудь встречаться?

Тревожный звонок тут же ускорил стук моего сердца. Наверняка напрасно, но рисковать не стоит.

– Пару лет назад меня угораздило сняться в дешёвой рекламе. Возможно, вам приходилось её видеть, – пожала я плечами и прошла к чайнику, стараясь успокоится.

Бояться, что меня может кто-то узнать теперь для меня, как дышать. Возможно, я просто-напросто отдалённо похожа на какую-нибудь его знакомую, коих в его жизни, наверняка, было достаточное количество, но увести его мысли в другое русло, чтобы он не решил капаться в своей памяти – было привычным и необходимым для безопасности делом. Так я поступала с каждым, кому моё лицо казалась знакомым. На всякий случай.

– Так ты совсем не местная?

– Совсем, – согласилась я, стараясь не поворачиваться к нему лицом и действовать, как можно быстрей. – А вы? Живёте недалеко, раз у вас есть возможность так часто навещать маму?

– Да, в близлежащем городе. Родился и вырос тут, а в студенческие годы переехал в мегаполис, – усмехнулся мужчина. – Ну а ты откуда? И что тебя сюда привело?

– Обычные девчачьи причины – любовь, – посмеялась я, размешивая ложкой сахар. – Любовь не получилась и теперь возвращаюсь домой, но говорить об этом не сильно хочется, если сможете понять.

– Да. Конечно. Извини.

– Ничего, – развернулась я, чтобы выйти из кухни. – Я пойду. Была рада познакомиться.

– И я… – чуть запнулся он, снова прищурившись, наверное, чтобы вспомнить моё имя, – Алина… И я.

Но взгляд его от чего-то мне не понравился… Я коротко улыбнулась и быстро смылась в комнату.

Это паранойя. Наверняка. Ведь, просто не может быть, чтобы все вокруг знали меня и тем более того, от кого я бегу. Бред.

Глубинка. Самая обыкновенная деревня. Да и город рядом не слишком крупный. Я уже далеко от него. А мужчина… Да не может он знать кто я такая! Это смешно – думать иначе. Так что, расслабься, Алинка, тебе ничего не угрожает, по крайней мере, в данный момент.

Я выпила чай и легла в кровать. Полчаса ворочалась, а затем встала и, качая головой на свои действия, одновременно смеясь над собой, убрала всю наличность, что успела заработать, в карман ветровки – одна из тех вещей, что собрали мне всей деревней.

С другой стороны, никогда не знаешь, когда придётся сняться с места, так что предосторожность – самое важное и необходимое из качеств в моём арсенале.

Поспать так и не вышло, но и выходить из комнаты, пока моего исполнения обязанностей лично не потребует хозяйка дома, не хотелось. Я бездумно пялилась в окно, когда из гаража, пристроенного к дому, выехал чёрный джип.

Вот теперь даже дышать стало легче, честно.

Ну-у-у… Фантазёрка я та ещё.

Так что, наводя порядок по дому, а затем и возясь в земле, я прибывала в превосходном настроении. Даже Тамара Васильевна как-то сконфузилась и приуныла, не получая от меня в ответ привычных, саркастичных парирований на все её замечания. Я просто делала, как она велит, при этом улыбаясь и весело кивая, как тот китайский болванчик. В конце концов, она страшно обиделась и пошла искать более достойное для себя общество, а не тратить своё драгоценное время на безнадёжность вроде меня.