Эти размышления я коротко изложила Алинке, и подруга ожидаемо надулась:

– Ленка, так не честно! Я целый месяц пыталась скопить на это шоу! Конкурсы завершены, будут только показательные, там просто глаз не отведешь! А ты капризничаешь! Ну давай я сестру Дэна попрошу нас пригласить, так будет лучше?

– Я ее не знаю, – попыталась отказаться я, но Алинка уже втемяшила себе в голову решение проблемы.

Она моментально скрылась в толпе, и вскоре вернулась, притащив за рукав очень красивую черноволосую девушку:

– Лена, это Яра, Яра, это Лена! Предлагаю бартер! Ты даришь Лене билет на показательные выступления, а Лена рисует твой портрет!

Девчонка внимательно выслушала подружку и серьезно кивнула:

– Согласна!

Они торжественно пожали друг другу руки, а я смотрела на этот цирк, не зная смеяться или ругаться. В зал меня заводили под руки, шипя на путающиеся в ногах провода видеокамер и софитов. Мы обошли сбоку огражденную часть зала, и разместились за спинами солидных мужчин в темных пиджаках и лиловых галстуках. Девчонки усадили меня между собой, и принялись болтать на разные темы.

Я крутила головой, но смотреть было не на что. Высоченный потолок, трибуны, софиты, суетящиеся техники, даже зрителей было совсем немного. Однако уже через десять минут зал потихоньку заполнился, я углядела парочку интересных физиономий для набросков и даже достала блокнот. К сожалению, свет погас, софиты засверкали, расцвечивая огороженный прямоугольник и на паркет вышел человек в галстуке, объявляя начало показательных выступлений.

Зазвучала музыка. Сначала выступали дети, Яра пошептала нам, что так делается всегда, чтобы малыши не уставали и лучше выглядели на паркете. Постепенно детей сменили подростки и я с восторгом смотрела, как разлетались яркие юбки в «латине» или цокали каблуки в «чача-ча». Когда на паркет вышел Дэн, я его не сразу узнала. Строгий смокинг, гладкая, сверкающая в лучах прожекторов прическа, отточенные движения и жесты, мне показалось, вес зал на миг затаил дыхание. Я все ждала, что вот сейчас из полумрака выпорхнет полуголая фея на каблуках и начнет крутить вензеля вокруг великолепной мужской фигуры, но этого не случилось! Дэн танцевал один!

Кажется, я сказала это вслух и Яра меня услышала:

– Да, – подтвердила она, – его последняя партнерша ушла со скандалом, и теперь танцует с Алексом, вон та высокая блондинка! – девушка ткнула пальцем в сторону выхода, где уже переминались следующие танцоры.

Я бросила туда взгляд и узнала Кристину.

– Со скандалом? – любопытная Алинка не могла упустить такую интересную историю.

– А, – Яра отмахнулась, – там что-то непонятное. Кристина утверждает, что она застукала Дэна с другой и бросила его. Он молчит, но бросил как-то фразу, что все было с точностью до наоборот, и как понимаете своему брату я склонна верить больше. К тому же все знают, что у Алекса отец владелец сети кафешек, и дает ему на развлечения хорошие деньги, а Дэн зарабатывает сам, – тут Яра виновато улыбнулась: – простите, девочки, что-то я разболталась, просто редко удается с кем-нибудь просто поговорить, все просят с Дэном познакомить, или с папой.

Алинка сочувственно пожала Яре руку, и мы вернули внимание танцу, но Дэн уже закончил и теперь в свете софитов блистали бесконечные ноги Кристины и ненатуральная улыбка ее партнера. Минут через десять Ярослава ушла, сказав, что будет выступать, а я потихоньку засобиралась на выход.

– Ты куда! – подружка вцепилась в меня мертвой хваткой.

– Устала, хочу есть и спать! – буркнула я, изображая недовольство.

– Ленка, если ты сейчас уйдешь, я обижусь! – серьезно заявила Алинка и я удивленно на нее уставилась.

Такими словами она не разбрасывалась. Суровый взгляд однокурсницы подтверждал: не отступит! Пришлось сеть обратно и внимательно смотреть выступления.

Яра отлично выступила в компании еще трех девушек ее возраста. Они танцевали что-то динамичное, непрерывно прыгая и дрыгая ногами в такт. Мы бурно поаплодировали, но настоящая сказка началась, когда на паркет вышли пары из категории «сеньоры». Они танцевали вальс, танго, и от их упоения танцем хотелось плакать. В мечтах я готова была выпрыгнуть на паркет и присоединиться, но увы, это были только мечты, незаметно потирая разнывшееся колено я очень четко это осознавала.

Когда ведущий объявил перерыв мы вышли из зала размять ноги. В просторном вестибюле продавали шоколад, прохладительные напитки, памятные розетки с эмблемой конкурса, и различные приятные мелочи вроде заколок для волос, галстуков-бабочек и танцующих парочек их холодного фарфора.

Мы с Алинкой чинно побродили между лотками, приценились к шоколадкам со смешными надписями, а потом увидели это и замерли от восторга. В самом темном углу, под пальмами в кадках стоял маленький столик заваленный цветами. То есть это мы думали, что цветами. На самом деле это были заколки, брошки, колье и браслеты и все из цветов! Бисер, глина, холодный фарфор, трепетные атласные ленты и перья, просто глаз не отведешь! Худенькая девушка за столиком увидев нас так близко начала нервно перебирать свое богатство, а мы сначала замерли в немом восхищении, а потом хором выдохнули:

– Сколько?

Ожидая услышать заоблачные суммы, потому что очень уж эти украшения напоминали то, что носили танцоры, а их аксессуары точно стоили заоблачных денег. Смущаясь и краснея, девчонка показала нам ярлычки: пятьсот-семьсот рублей, некоторые особенно сложные и красивые тысяча. Мы сразу выдохнули, а потом спросили:

– Материалы хотя бы отбивает?

– Когда как, – краснея призналась девчонка.

В общем в итоге я не устояла перед браслетом из бусин и перышек, а Алинка выбрала похожие сережки. Мы так радостно примеряли и восторженно ахали, что вокруг прилавка быстро собрались другие гуляющие, и даже свободные от выступлений танцоры. Примчалась и раскрасневшаяся Яра с подружками. Они тотчас похватали заколки, восхищаясь тонкостью работы и качеством самих зажимов. Развеселившись Ярослава приложила к моим волосам пучок алых маков, крупных, сочных с бархатистыми черными серединками: