— Вылечить его невозможно. Клянусь богами, Хашмир, я никогда не слышал ни о ком, кто мог бы это исцелить! Зург — мертвец! Но кое-что я сделать все-таки могу для тебя. Если раны почистить, да заживить… Я дам настой, пусть пьет три раза в день. Это немного его приведет в себя и отсрочит смерть. Да, это может сработать. Времени у тебя будет около недели, но, если постараться, то успеешь продать. Не так дорого, как хотел бы, но хоть что-то.

— Ай, Роха, сделай это! Проси, чего хочешь, ничего не пожалею!

— Жеребенка дай мне от кобылы своей гнедой. Очень уж хороша, зараза!

— Согласен! — немедленно заявил Хашмир. Жеребенка было жалко, но он за него все равно никогда не выручит даже четверти той суммы, которую сможет получить от продажи, пусть и срочной, этого мальчишки. Недели ему более чем хватит! У него маг-портальщик еще не расплатился за златокожую рабыню-инсийку. Вот и будет ему возможность долг закрыть.

— Ты, друг мой, только не сам продавай его. Иначе репутацию потеряешь навсегда. После того, как вскроется обман, у тебя даже пса шелудивого купить не захотят.

— Ай, не учи! Знаю все, есть у меня подходящий человек на роль продавца.

Довольно кивнув, Роха взялся промывать ужасающие раны. Как до сих пор выдержал эти муки ребенок лет десяти — для пожилого целителя оставалось загадкой.

Глава 25

Калейдоскоп горячечных видений прервался, резко застыв на месте.

Холод и туман. Зиргрин словно оказался на маленьком острове, со всех сторон окутанном непроницаемой белесой завесой.

«Боль нужна для воспитания диких зверей…»

«…постарайся не сдохнуть сразу же, как оживешь. Иначе вернешься в этот вот отстойник, и второй раз я тебя вытаскивать не стану!»

Голос той сволочи звучал эхом в бредящем сознании Зиргрина, вновь и вновь эти слова напоминали ему тот разговор в мире смерти, с каждым разом усиливая громкость. Наконец, слушать это стало совершенно невыносимо.

— Это не моя вина! Ты не можешь вернуть меня туда! Что я мог сделать в той ситуации? Что?!

Туман слегка отступил, открыв сидящего недалеко от Зиргрина на резном кресле человека. Вернее, того, кто принял вид человека. Все тот же костюм-тройка, все те же странные кружевные манжеты.

— Глупые оправдания, друг мой, — произнес он, закинув ногу на ногу и постучав когтем указательного пальца по лакированному подлокотнику. — Я всегда выполняю свои обещания. Если ты посмеешь сдохнуть — отправишься прямиком в отстойник.

— Да почему, черт тебя подери? Почему?! Что я тебе сделал?!

— Хватит ныть, Нетронин. Ах да, у тебя ведь теперь новое имя. Зиргрин, да? Это ты правильно сделал, со старым именем тебе в этом мире было бы сложнее. Кстати, рад, что ты сумел восстановить свою личность.

— Ты… Ты хоть знаешь, что со мной сотворил?!

— Думаешь, в отстойнике было бы приятнее?

— Начинаю так думать! Может быть, мне лучше вернуться и сгинуть, чем плясать под твою дудку, исполняя роль дикого зверя?

Мужчина некоторое время рассматривал своего протеже, после чего, убедившись в серьезности слов парня, вздохнул и потер переносицу.

— Ладно, давай иначе. Похоже, я действительно слегка переусердствовал и мне стоит объясниться. Но ты сам отдал свою душу в мои руки, согласившись на ту сделку.

— Ты обманул меня! Ты сказал, что я увижу Аньку! Ты не говорил, что я должен буду убить ее! Да и как я это сделаю? Меня в рабство захватили!

— Должен, значит убьешь! Здесь нет других вариантов, иначе моя сестричка — Смерть нам обоим не даст покоя. Но это не сейчас. Насчет рабства — ничем не могу помочь. Вернее, могу, но не стану. Я и так уже вмешался в события. Слишком много Хаоса, знаешь ли, может повредить миру. Иначе, думаешь, я не смог бы сам найти девчонку и отдать сестренке? Да и не для того ее спасал.

Зиргрин, услышав это, окончательно растерялся и сел на воображаемую землю, скрестив ноги по-турецки.

— Ты спас Аньку и не хочешь отдавать ее Смерти… Но я должен ее убить? Это же безумие!

— Ты поменьше думай об этом, парень, — клыкасто улыбнулся мужчина. — От тебя требуется только найти и убить девчонку. Все остальное — не твое дело. Сейчас твоя главная задача — учиться. Эта твоя Анька стремительно набирает силу, и ты ей сейчас не годишься в подметки. Ты охотник, но только на словах. Стань им на деле. Я дал тебе идеальное для этого мира тело. У тебя удивительно крепкая связь с Тьмой, мощный дар яда и исцеления, а этот старик еще и передал тебе свою родословную воздушного элементаля, чистейшую родословную, кстати. Между прочим, этого я не планировал совершенно, так что за немалую часть побочных эффектов можешь благодарить этого своего благодетеля. Как скажется его дар на тебе, учитывая, что в твоем теле уже текла кровь совершенно другого стихиаля, — не представляю, но будет интересно посмотреть. Сейчас тебе необходимо начинать учиться охотиться.