— М, — окликнула свое доверенное лицо. Или морду? Я фыркнула. — Подойди.

— Да, хозяйка? — Магиант старательно сделал из своей захмелевшей физиономии внимательную и почтительную.

— Объясни мне, кто это. — Я невежливо указала пальцем на незнакомого долговязого магианта в волочащемся по полу балахоне.

— Так это же Ы! — воскликнул мой первый призрачный крыс.

Я улыбнулась. Первый крыс — отличное звание, надо запомнить!

Правда, тут же улыбочку пригасила и хмуро воззрилась на магианта. В воспитательных целях. Под тяжелым хозяйским взглядом М почувствовал себя неудобно, даже хмель наградной улетучился.

— Извините, что официально не представил, — торопливо сказал он. — Но… я же намекнул, что у нас теперь полный спектр!

Мейра! Полный спектр, ну да, ну да. М-А-Г-И-А-Н-Т-Ы. Я задумчиво пожевала губами.

— Ладно, — кивнула устало. — Это Ы. Принимается.

Я припомнила сцену пленения Стоум-танна.

— Полный спектр — это хорошо, не спорю. Но!

И вот тут мое самообладание дало позорную трещину, и я взвизгнула, ткнув пальцем в сторону:

— А это кто еще такой?!

М уставился на меня обалдело, потом медленно перевел взгляд на кругленького магианта, который, отловив повышенный интерес к своей персоне, перестал слизывать крошки пирога с пола и проворно юркнул под шкаф.

— Это М-второй, — пояснил первый крыс с весьма заметным недоумением. — Мой дублер. Вы не смотрите, что он вот так… с пола… на самом деле он очень воспитанный! Просто поесть любит.

М обескураженно помолчал и добавил:

— А… позвольте узнать, что вас так взволновало?

Что меня взволновало?! Это… дублер?! Дублер?! Я едва не села мимо табурета, но в последний момент сориентировалась и плюхнулась на кровать.

— М, — проникновенно сказала я, — а зачем тебе дублер?

— Как же? — всплеснул лапками магиант. — Мы стали формировать запасной комплект. Так и сил больше, и несколько заданий одновременно выполнять можно!

— Каких, Мейра меня побери, заданий? — любознательно поинтересовалась, стараясь сохранять спокойствие.

— Да любых! — эмоционально воскликнул М. — Вдруг вы Сегул захватить захотите, а у нас… некомплект?

Я застонала. И на этот раз не мысленно, а в полный голос. Подумала и спросила как можно небрежнее:

— Так вы что, со всей нашей академии магиантов сюда притащите?!

— Нет, конечно! — М аж на попе подпрыгнул от праведного негодования, и я слегка расслабилась. Но, как оказалось, зря, потому что первый крыс продолжил:

— Мы отбираем только самых достойных. Ну и… почему из нашей? В двух других академиях тоже есть очень приличные магианты.

— Да, кстати! — Занавеска колыхнулась, и из-за нее показалась квадратная челюсть брутального магианта-проклятийника. — Я переговорил с крутыми ребятами из второй боевой академии, они согласны войти в наше дубль-звено, завтра подойдут на собеседование.

Ну… я просто распласталась на кровати. Лежу, моргаю и страстно взываю к Мейре, впрочем, без особой надежды. Мейра, прошу тебя! Забери меня отсюда! Уже все равно куда! Хоть к Амиру в Межмирье, хоть в Итерстан в кукольную клетку, хоть вообще… в календусскую пустыню. Хм… хотя нет, в пустыню все-таки не надо.

— Магианты! — повысила я голос, неимоверным усилием воли принимая вертикальное положение. — Слушайте меня внимательно! Больше никакого расширения личного магического состава! Все меня поняли?

— Но как же? — огорченно вякнул М. — А… захват Сегула?

— Откладывается! — рявкнула я. — Мне сначала сессию сдать надо. Все! Я сказала. Кто не согласен — на выход. Ну?

Я обвела присутствующих грозным взглядом, особо подзадержавшись на опасных крепышах.

— Хозяйка — ты, — хмыкнул Н, и два его собрата кивнули утвердительно. Все остальные тоже к дверям не поспешили, так что я посчитала вопрос исчерпанным.

— Вот такую тебя я люблю! — восторженно пропищала Оскалка, бросаясь на меня с пылкими объятиями. — Вот так с нами и надо разговаривать!

— С вами? — переспросила я, иронично выгнув бровь.

— С нами, — с достоинством подтвердила зубная кудесница. — Феи, Анаиска, тоже мямлей не уважают!

— Ох, ну да, я помню, — фыркнула, устало укладываясь на кровать. — Ты мелкая, но злая.

— Кусачая, но справедливая, — поправила меня Оскалка и проворчала расстроенно, зарывшись мне в волосы: — О Великий коренной зуб, все гнездо порушилось! Теперь заново вить!

Ну… я даже не вздрогнула. Глазенки захлопнула и сразу провалилась в сон.

И вот наступил последний учебный день. Напряжение, витавшее в воздухе всю неделю, достигло апогея, что неудивительно: ведь сегодня нас допускали к сессии, которая должна была начаться с понедельника. Я в общем-то в себе была уверена, но все-таки выдохнула с облегчением, увидев на магидоске у деканата свое имя в списке допущенных к итоговым испытаниям адептов. А также (для надежности) проверила список несчастных отверженных, и своего имени там не обнаружила. Наверное, многократное прочтение этой несомненно важной информации было излишним, потому как я едва не опоздала на последнюю в этому году лекцию, забежав в аудиторию уже одновременно с дамой-магистром. Впрочем, сегодня преподаватель по дипломатии межвидовых и межрасовых отношений была настроена благодушно: видимо, радовалась окончанию лекционного курса. Зачет по этому предмету у нас принимала ее ассистентка, магистрантка Дулейне, так что магистр, надо полагать, уже настроилась на продолжительный отдых и оттого была необычайно добра, снисходительна и приветлива.