– Обсудим, - кивнул. Внутренне напрягся, готовый ко всему, что дальше бы не произошло. Ради спасения Мелании я готов пойти действительно на все, чего бы не пожелала эта величественная женщина. Сердце заныло о потере. Отставил в сторону все негативные мысли, готовясь внимательно слушать.

– Взамен на информацию о Нитрилле твой брат, Адриан, взойдет на трон вашей империи, Легории, - слова были сказаны абсолютно равнодушно. Так, словно бы они почти совсем ничего не значили. Я даже сначала не понял о чем действительно идет речь, но затем напрягся. Пальцы словно сами собой сжались в кулаки, а магия, и без того бушующая внутри, словно загнанный в угол опасный зверь, попросилась наружу. Сдержал свою силу, расправляя руки – я на чужой территории, проявлять агрессию не имею никакого права.

– У империи есть наследник – это наш брат, Ник, - сказал. Кровоток ускорился, волнение, и без того обуревающее меня, кажется, уже целую вечность, усилилось.

– Я знаю про это, - кивнула женщина. Её тиара, явно заменяющая корону, даже не шелохнулась, хотя я уже было испугался что она может свалиться с головы. Но, видимо прическа держала прочно. – Но получеловек на троне империи – это даже не смешно.

– Он маг, - заступился за брата.

Императрица скептически приподняла левую бровь. Её глаза словно кричали – «сам то в это веришь?». Скривился. Да, действительно ведь не раз посещали мимолетные мысли о том, что Нику будет очень тяжело удержать власть, да и он сам не в восторге от подобных перспектив. Впрочем, как и мы с братом. Когда-то уже обсуждалась такая возможность. Быть императором целой империи – это безумно тяжелая ноша.

– Это не имеет значения. Я хочу, чтобы трон союзной моей империи занял дракон.

– Зачем вам это? – сложил руки на груди, совершенно не понимая этого требования.

– У меня свои резоны, - она все же не пожелала отвечать.

Потер переносицу – да, брат будет просто в восторге от подобных перспектив, но… снова подумал о Мелании.

– А что вы хотите за то, что поможет найти нашу невесту? – я должен понять глубину той ямы, в которую загоняю собственного брата.

– А это… сущая мелочь!
– коварный блеск зеленых глаз говорил об обратном.
– Ты займешь трон Драконьей империи.

У меня в буквальном смысле чуть ли не отвалилась челюсть и лишь многолетние уроки этикета не дали мне показать явно насколько же я шокирован. То есть брата на трон Легории, а меня на Драконью? Но зачем? Озвучил этот вопрос в слух.

– Я же сказала. У меня свои резоны. Согласен?

Я же не мог вымолвить ни слова от обуревавшего меня изумления. Мысли скакали словно бешеные зайцы, сердце частило. Полагаю, пытаться понять зачем это все императрице бессмысленно, но…

– Но я ведь совершенно ничего не знаю о драконьей империи. Порядки, обычаи, прочие нюансы. Да и у вас же явно должны быть свои наследники…

– Как наследник ты меня полностью устраиваешь. И я не требую выполнения сделки прямо здесь и сейчас. Ты и брат сядете на трон не раньше того, срока, когда мне это понадобится.

Неуверенно покачал головой. Я всего ожидал от этой встречи, но только не такого предложения…

– А когда вам это может понадобиться?

– Время у вас есть, не переживай. Может быть пять лет, может и десять. Если все пойдет хорошо, то и даже столетие. Время не существенно. Ты теперь дракон, помни об этом.

На душе стало немного, самую капельку легче. Рвать и метать, как ещё секунда назад уже не хотелось. Впрочем, ничего хорошего в этой сделке я не видел все равно.

– Я должен обсудить этот вопрос с братом, - постарался добавить в голос как можно больше уверенности, хотя в действительности ничего такого и близко не испытывал.

– Не думаю, что у тебя есть на это время, - хищный оскал драконицы сказал мне о многом. – Твоя невеста не будет ждать слишком долго. Я слишком хорошо знаю Нитриллу, чтобы давать подобные прогнозы. Уверена, истинная, твоя и брата, уже одной ногой в могиле, если, конечно, на неё не поставлены ещё более долгоиграющие планы.

Невольно побледнел, не найдя в себе сил чтобы не верить этой женщине. Да и внутреннее чутье подсказывало – не обманывает. Сцепил пальцы в замок, чтобы не выдать нервную дрожь пальцев. Ради Мелании я пойду на все!

– Хорошо, - кивнул, падая в омут с головой, - я согласен стать наследником Драконьей империи. На счет брата ничего не могу сказать – я же не могу его заставить взять власть силой.

Но драконицу явно мой ответ не удовлетворил.

– Нет. Сделка действует только при условии выполнения вами обоими моих условий.

– Брата тут нет, - попытался хоть как-то уговорить её.

– В моей империи принято, что рожденные близнецы – одно целое. Любой из пары всегда может принять решение за другого, если тот отсутствует.

– Но мы живем не в вашей империи, - поджал губы, не желая соглашаться на столь серьезную авантюру, да ещё и ввязывать в неё брата.

– Спорный вопрос, - императрица осталась совершенно спокойной. – По нашему общему согласию с Легорией – любой дракон, пусть и родившийся на союзной территории, без исключений, принадлежит моей империи. Следовательно, пробудив свою драконью кровь, вы оба, с братом, изменили подданство сами того не зная. А мои подданные живут по правилам моей империи. Одно мое слово, и вы с близнецом навсегда потеряете возможность находиться на союзной стороне. Следовательно, свою истинную найти тоже не сможете, впрочем, как и продолжить свое расследование, опять же служба безопасности…