По дороге все-таки нам пришлось поменять лошадей, благо встретили постоялый двор, в котором нашлись скакуны. Под вечер, наконец, добрались до столицы, города Триколи, центра аристократии и резиденция короля Аугуртуса Пятого. Стража нас остановила с вопросом о цели прибытия, но я первым делом описал то, что мы нашли около реки. В тот же момент был вызван начальник стражи, пришлось его подождать минут десять, и еще раз все заново пересказать. Меня одного попросили задержаться, пропустив остальных в город, договорился с Сел, что она напишет в чате, где остановятся они.

С начальником стражи мы пришли в какое-то здание, где, как оказалось, находился аналог тайной канцелярии, только здесь называлось эта структура – «теневая разведка». Меня встретил сам глава, граф Ректор. Он сразу попросил его называть просто - Аргель. В ответ я тоже представился.

– Скажу откровенно, Ксандр, это не первая пропажа местных. Кто-то плодотворно похищает наших аристократов, большинство просто боятся выходить из дома. Король лютует, требует результата. А вы, как я знаю, отличились в королевстве Сивул.
– видимо тут я сильно удивился, - не удивляйтесь, у высшей власти есть возможность передачи информации посредством магии, точнее, магических моментальных посланий. Это дорого, поэтому даже не все бароны или графы могут себе это позволить. Поэтому моя просьба к вам проста и одновременно сложна - как вы смотрите временно стать на службу к нам, чтобы помочь в расследовании? Никто не будет над вами стоять, будет полная свобода действий. Получите жетон, который откроет почти все двери. Предупрежу сразу, с аристократами иногда тяжело будет общаться, не все они адекватны. Только страх сейчас им может развязать языки, и этим надо пользоваться. Своих людей вы можете оставить в городе, если кого из них хотите привлечь, сообщите мне их имена. Всю информацию, добытую нами, вам предоставим завтра с утра. Есть ли у вас вопросы?

Вопросы конечно были, но для меня все это было так неожиданно, что не сразу мог прийти в себя.

– Спасибо, конечно, за предложение, но мне кажется, та ситуация в Сивуле была несколько иного плана, да и проще она была. А здесь, даже не зная подробностей, все очень запутанным выглядит. И да, у меня еще есть послание от графа Родни к королю вашему.

– К королю постараюсь организовать визит завтра после обеда. А насчет моего предложения, даже если у вас не получится, ничего страшного. Просто теперь стараюсь выбирать все возможные варианты для успешного расследования.

– Хорошо, я согласен, с утра буду у вас. И да, мне точно будет помогать мой друг Гериуд.
– деда надо брать с собой, он хотя бы не даст мне глупости совершить.

– Хорошо, это не проблема. В какой гостинице вы остановились? Вас туда отвезут.
– это он так пошутил, если бы не сообщение Сел в чате, откуда я мог знать гостиницу.

– Гостиница «Красный закат».
– Ответил ему.

***

Меня все ждали в одном номере. Все-таки, когда твои друзья волнуются за тебя, становится так тепло на душе и радостно на сердце, что хочется их всех обнять, но боюсь, не все правильно поймут. Так что я им просто пересказал весь наш разговор с Аргелем. Все заголосили, чуть ли не одновременно, споря, ругаясь, такое впечатление, что попал на какое-то собрание. Пришлось прикрикнуть и остудить горячие головы.

– Так, друзья, я думаю, помощь местным в этом деле может нам пойти в плюс. Также репутация, я хочу, если будет положительный результат, выставить наш клан, как организатор помощи, а не только мы с дедом. Пора нам перестать прятаться. Если считаете по-другому, буду рад выслушать. Ну и конечно, возможные награды, но не люблю делить шкуру неубитого медведя, поэтому пока не будем бежать впереди паро... эээ кареты, - чуть не сказал «паровоз», пришлось бы долго объяснять, что это за чудо такое и не факт, что поняли бы. Только вон Анька ехидно улыбается.

– Ксандр, хорошая поговорка про медведя, надо запомнить.
– Эл влез

Могу тебе, дружище, их столько рассказать, что вовек не успеешь их все использовать. Но не будем отвлекаться.

– Ладно, друзья, предлагаю пойти поужинать вкусно и плотно, и отправиться отдыхать. Завтра мне и Гериуду рано вставать, и да, Пирк, на всякий случай, будь готов после обеда. Оденься опрятно, как и полагается сыну графа. Кира, будь добра, проследи за этим.
– Девушка кивнула, а малец уставился непонимающе. Лишь потрепал его по волосам, и пошли все мы вниз, в ресторан.

***

Утром часов в семь, за нами даже заехали. Неужто так серьезно рассчитывает на нашу помощь граф, теперь даже стыдно будет опростоволоситься. В кабинете он нас уже дал, вручил мне и деду по жетону, позвал, видимо, помощника и нас проводил в другой, небольшой кабинет, где нас уже дожидались материалы по делу. С дедом поделили все пополам и уселись изучать.

Прошло, наверное, часов пять, пока мы закончили это дело. Голова раскалывалась, но информацию смогли изучить, пришлось еще помочь помощнику графа составить донесение о нашей находке. Так мы узнали, что в карете были барон и баронесса Рикельми. После этого я и дед обменялись бумагами, где оба выписывали казавшиеся нам нужные факты. После изучения и этого, вот что у нас получилось:

1. Жертвы были похищены как в черте города, так и за чертой. Пару похищений были прямо из домов жертв. А один раз баронессу Урсулу похитили прямо с бала, который устраивал верховный маг Логириус.

2. Свидетелей похищений никогда не находили, или их попросту не было. Единственный раз, когда хоть кто-то что-то видел, был случай похищения графини Римкой. Все происходило недалеко от столицы на лесной дороге. Мальчик, живущий в деревне недалеко, собирал ягоды и случайно увидел, как несколько существ (все были в масках и определить расу было невозможно, исключая гномов, так как были они высокого роста) вытаскивали из кареты графиню, которая орала и была незамедлительно оглушена. Кучер и три охранника лежали мертвыми. Момента их убийства ребенок не видел. По его словам, тетю связали и положили на лошадь к одному из похитителей и далее они ускакали через лес, не используя дороги (прям как в нашем случае).