– Вы тоже почувствовали ужас при виде этого существа? – спросил король.

– Да, – неуверенно ответила Лира. – Мне захотелось убежать и забиться, куда-нибудь подальше, и ждать пока оно уйдет.

– Похоже, страж пропитан древней магией, – вздохнул король. – Кстати, о магии. А где наш гость?

– Понятия не имею. Я послал его к вам на выручку, а потом ринулся следом. По пути сюда я его не видел, – ответил Люций.

– Да тут я. В вашем лесу чёрт ногу сломит, – раздался голос гостя из леса.

Следует рассказать, что случилось со стаей. Но для начала, я очень был напуган тем фактом, что зверь был готов разорвать Люция на куски. Я что было сил пытался приструнить своё второе Я, но злоба и бешенство от ранения стрелой не позволяло одёрнуть зверя и взять тело под контроль. Только крик Лиры помог. Зверь отвлекся от своей добычи и потерял бдительность. Это из моего вмешательства особь мотала головой.

– СТОЯТЬ! НЕЛЬЗЯ! – орал я на гибрида в глубине сознания, вытеснял его волю и брал тело под контроль, погасив его звериные инстинкты, я призвал стаю за собой.

На одной из полян, я снова принял прежний облик, и не очень удивился, что стая никак не отреагировала на моё превращение. Волки все ещё чувствовали присутствие вожака. На каком-то подсознательном уровне, я издал гортанный рык, приказывая стае охранять границы леса от непрошеных гостей. Стая беспрекословно ринулась выполнять приказ.

Оставалось только вернуться на место битвы, обставить всё так, словно я тут ни при чём, а то мало ли. Выдумывать долго не пришлось. Когда я следил за бегом зверя, заметил глубокую яму. Используя скорость зверя, я быстро добрался до неё, намеренно спрыгнул туда, как можно тщательно изобразил попытки выбраться, оборвал немного одежду и своими силами вылез. Затем ринулся к месту битвы. Конечно же, мне было интересно, как эльфы отнеслись к появлению.

Моё появление Король и его свита с детьми восприняла довольно тепло. А когда я рассказал придуманную историю о моем падении в яму, они только посмеялись.

Потом они рассказали мне о появлении в лесу Стража. Честно говоря, их выводы меня вполне устроили, это даже удобно. Правда, пришлось делать удивлённое лицо при их рассказе о звере.

– Жалко, я его не видел, – с досадой проговорил я. И честно говоря, мне действительно было интересно, как выглядит моя звериная сущность, а по рассказам эльфов, это что-то с чем-то.

– Думаю, тебе повезло. Неизвестно, как бы отреагировал страж на твоё присутствие, – произнёс король с улыбкой. – Даже Люций был в шаге от гибели, а он житель леса.

– Я отдал приказ отчистить лес от трупов орков и сжечь их подальше, – послышался голос сына короля, подходящего к нам. Все мы сидели у костра. Стражники принесли еды, чтобы утолить голод после боя. Молодой эльф сел рядом со мной и добавил, – скажу тебе по секрету, Алекс, меня трудно чем-то напугать, но этот страж нагнал на меня такой жути, что у меня от одного только воспоминания его глаз сердце начинает колотиться, как бешеное.

– Мы живем достаточно долго, но никто живого стража не видел, – произнёс Король.

– Ваше Высочество, – послышался голос одного из стражей короля, – дозорные докладывают, что стая разбрелась по границам леса и, по-видимому, охраняет. Стража нигде не видно.

– Я не удивлен, – усмехнулся король. – Страж забрал себе стаю и приступил к своим прямым обязанностям, а сам спрятался.

– А если орки снова нападут? – спросил я.

– Надеюсь, они приведут с собой побольше своих питомцев, – засмеялся король. – Стражу будет проще их перебить, а заодно пополнит ряды своей стаи. Пока мы не решим проблемы с источником, лес, похоже, взял нас под свою защиту.

– Кстати, по поводу вашего источника, кажется, я знаю, в чём заключается ваша проблема, – я решил рубить правду. Ну, частично, по крайней мере.

– Неужели? – удивилась Лира, – ну поведай нам.

– Думаю, что я стал причиной потери вашего источника. Я маг земли, – я увидел, как эльфийка вскочила, хватаясь за меч. Ох, если бы она знала, как близка была к тому, чтобы вновь встретиться лицом к лицу со стражем. Но мне удалось сдержать его. Я продолжил. – Не торопитесь с выводами. Это не нарочно. На своей родине я маг земли. И мой источник запечатан. Но видимо, когда я попал в ваши земли, то получил в пользование ваш источник, а мой стал недоступен.

– Я, кажется, начинаю понимать, – произнёс король. – На твоей родине – ты единственный владелец источника? А так как ты оказался слишком далеко от своей земли, то чисто случайно стал единственным владельцем нашего? Я правильно тебя понял?

– Вроде того, – я состроил виноватое лицо.

– Ну, вроде, все понятно, – выдохнул король. – Я рад, что ты признался. Может, тогда распечатаешь источник для нас?

– Не всё так просто, Ваше Величество, – я не знал, как понятнее им объяснить, но нужно было попробовать. – Видите ли, я не могу этого сделать, точнее, могу, но не сейчас.