Справа также высились скалы. К ним притулилось несколько обширных строений. Возможно кузницы или кухни. Пока непонятно. Но самое интересное и, пожалуй, непонятное, находилось впереди.

Честно говоря, увиденное вызывало недоумение. Но я решил пока молчать, просто осматриваясь вокруг. Домики и сараи, мимо которых мы проходили, были абсолютно пусты. Голые стены, выбитые и вырванные с мясом окна и двери, минимум утвари внутри. Было такое ощущение, что стены домов только-только возвели, с любовью побелили, накрыли их крышей с новенькой черепицей, а потом вместо того, чтобы продолжать строительство, забросали внутрь и вокруг, всяким хламом и ненужными вещами. Причем сами стены выглядели с иголочки. А окружающий хлам, словно уже не один год тут валяется.

Впереди же был деревянный форт. В принципе, если особо не присматриваться, то ничего особенного в нем не было. Форт как форт, средневековый, деревянный, частично окруженный теми самыми пустыми, хаотично разбросанными домиками и сараями и, почему-то, заросший деревьями. Но чем ближе мы подходили, тем отчетливее я видел, что собрана, это, если можно так сказать, фортификация, из всякого хлама. Стены назвать ровными и однородными язык бы не повернулся. В паре мест стен вообще не было, их заменяли собой, растущие вплотную друг к другу деревья. Кое-где вместо стен были откровенные баррикады из кусков дерева, камней, обломков деревянных окон, деверей, раздолбанной мебели, кое-как скрепленные между собой толстыми полосками кожи, смутно напоминающими сотни связанных друг с другом, обыкновенных поясов. Поверх таких баррикад лежали настилы, похоже, позволяющие передвигаться между участками стен. Самыми аккуратными выглядели те участки форта, где в роли стен выступали части каких-то сооружений, судя по всему раньше выполнявшими роль обыкновенных домов, сараев, кузниц или административных зданий. Вокруг форта был вырыт ров, с утыканными понизу кольями и небольшой насыпью земли перед ним, на которой были установлены непонятные конструкции, больше всего напоминающие детские качели. Только если у обычной детской качели — простое бревно или брус, закрепленные на станине. То здесь использовались широкие сбитые щиты, лежащие на недлинных бревнышках. Одним концом они нависали надо рвом с кольями, у другого же, лежащего на земле, к щитам крепилось что-то непонятное, но однозначно острое. На колья не похоже, но видимо именно эту функцию и выполняло.

Роль ворот этой "крепости" выполняло большое, но разбитое окно одного из домов. Тут даже какое-то подобие подъемного моста смастерили из нескольких длинных брусков, перекрытых досками. Судя по всему эта конструкция раньше была частью какой-то крыши. Этот мост был установлен на перевернутых вверх тормашками вагонетках и видимо, при необходимости, мог быть убран. Правда, не понятно, внутрь или наружу. И как потом за "стены" попадают те, кто оттащит мост, было совершенно неясно.

Возле окна… ворот… или как еще это назвать, стояли два мужика в таких же несуразных доспехах, как и мои провожатые. Разве что кое-где проглядывали металлические вставки, а из оружия были копья. Точнее палки с примотанными к ним короткими ножами. Монти и Крышатут коротко им кивнули и, подойдя, о чем-то пошептались, кидая на меня сочувственные взгляды.

Мне вся эта ситуация нравилась все меньше и меньше. Непонятно, куда я попал и, что это за средневековый, медь его, постапокалипсис вокруг. Но я, все также молча проследовал вслед за спутниками, не задавая вопросов. Смысл? В конце концов, они сами сказали, что на месте, какой-то там Варг, мне все объяснит.

Внутри все смотрелось гораздо презентабельное, нежели снаружи. В центре импровизированного форта стоял большой трехэтажный или даже четырехэтажный дом, укрепленный дополнительными стенами из огромных сложенных друг на друга камней. Судя по всему, никаким раствором их не скрепляли, но уложили и подобрали камни так, что они, цепляясь многочисленными неровностями, держались не намного хуже полноценной кладки. Перед этим импровизированным донжоном располагалась небольшая площадь, смутно напоминающая круг возрождения. Вокруг донжона и площади было достаточно широкая пустая полоса. И лишь возле стен, зачастую ими и являясь, стояли немногочисленные постройки. Всего пару десятков зданий, различного назначения. Тут была и кузня и судя по вывешенным шкурам — кожевенная мастерская, кустарно перестроенные из изначальных строений. Это было прекрасно заметно, так как одна половина половина, той же кузни была такой же чистой и идеальной, как и у зданий за пределами форта, а вторая половина представляла собой кучу навесов с верстаками под ними.

Войдя внутрь мои спутники разделились. Крышатут забрал у Монти его связку хвороста и медленно потащил куда-то направо. Монти же, оглянулся на меня и сказал: — Ну что, по глазам вижу, вопросов у тебя до фенькиного дедушки. — хохотнул он и продолжил — Эт нормально. Не переживай, скоро получишь все ответы. Пошли короче, с Варгом знакомиться будешь. Он тебе все и расскажет. — махнул рукой на донжон Монти — пошли, нам в цитаделию.

Проходя мимо очередной пары "стражников" на входе в донжон, он лишь бросил: "новенький", и прошел внутрь. Те же посмотрев на меня усмехнулись, но ничего не ответили, пропуская меня следом за спутником.

Войдя внутрь, я оказался в небольшом зале с длинным овальным столом посередине, парой дверей в соседние помещения и, притулившейся у правой стены лестницей, ведущей на верхний этаж или этажи. С улицы непонятно было, сколько уровней у этого, достаточно высокого здания. Может три, а может четыре. Впрочем, пока неважно.

Возле лестницы стоял небольшой столик, за которым сидел… профессор. Иначе этого человека не назовешь. Щуплый, какой-то нескладный мужичок, в длинной серой хламиде и с необычайно тонкими для этого места чертами лица. Он что-то писал гусиным пером на пергаменте. В прочем, гусиное ли оно, непонятно. Да и насчет пергамента, не факт. Короче пером на бумаге.

Я немного удивился. Столько необычного вокруг, столько непонятного, а я как-то на все вяло и пофигистически реагирую. Вон даже ни одного вопроса не задал за все время, смирившись с тем, что на месте мне все расскажут. На меня это совсем не похоже. Скорее всего эмоциональные стабилизаторы, установленные системой, все еще действуют. Хотя любопытство все больше и больше пробуждалось ото сна. Слишком все вокруг дико и необычно.

— К Варгу, новенький — остановившись у стола, сказал Монти.

Профессор поднял взгляд от бумаг, несколько заторможено посмотрел сперва на Монти, потом на меня. Пожевал кончик пера и спокойным голосом спросил — имя?

— Страгор Ариман, можно просто Страг. — ответил я.

— Хорошо, предлагать подождать не буду — я невольно вздрогнул, что не укрылось от "профессора", как я его для себя окрестил, да и имя его, подсказанное системой, как раз на "профессора" и походило. "Професуорик Таулкан" — хоть Варг и просил никого не пускать, но по нашим правилам, новичков, первый раз, пускают без очереди и ожидания. Проходи.