К'тан, особо не интересовавшиеся ничем иным, кроме утоления своего вечного голода, как ни странно, но приняли идеи некротура - уничтожение всего обещало им вечный пир и, облачившись в тела живого металла - той самой защиты от родной звезды некротура, возглавили их силы неся смерть всем остальным разумным. Но не только уничтожение радовало К'тан - проведя несколько войн с Древними и увидев любовь, с которой дети защищали своих создателей, они возжелали подобного.

Сделка была быстрой - жившие на звёздах существа были мудры, ничуть не уступая Древним. Их знаний, подчерпнутых за миллионы лет было вполне достаточно для помощи краткоживущим и некротур, славя своих новых Богов, немедленно согласились стать их верными слугами, получив обещания долгой жизни взамен.

Вечность.

Бессмертие.

Вряд ли среди всей расы нашёлся бы хоть один, дерзнувший отказаться от такого дара.

Сделка была заключена.

Изменённый Богами живой метал принялся обволакивать тела разумных, замещая собой плоть и кости. Он действительно делал их бессмертными и неуничтожимыми, забирая взамен такую малость как продолжение рода. Но кто из новоявленных вечных думал о подобном, готовясь насладиться бесконечным существованием? Нет! Таких не было!

Радуясь новым возможностям, легионы сверкающих фигур, обрушили объединённую мощь Некронов - таково было их новое название и К'танов на бесчисленные миры, шаг за шагом тесная самих Древних.

И быть бы им господами галактики, если бы не два "но".

Первое, как сказали бы сейчас - написанное мелким шрифтом, говорило о том, что новый металл замещал не только плоть. Искажённый и переработанный новыми Богами, он поглощал души и разум, превращая своих владельцев в бесчувственные машины, подчинённые воле своих Богов. Когда некротур - еще полностью не ставшие некронами, спохватились, было слишком поздно. Неостановимый процесс разрастался, и всего за несколько лет - миг на фоне звезды, поглотил всю расу, превратив пусть злобных, но разумных существ в исполнительные, лишённые эмоций машины.

Вторым "но" стали Древние.

Понимая, что их проигрыш неизбежен, они, разбросав последние горстки семян, подорвали саму галактику, родив катаклизм, смертельный даже для самих К'танов. Задумка мудрых сеятелей удалась - и К'таны, и большая часть их легионов, сгорела в аду устроенном Древними. Но сгинули не только они - Древние, растратив силы на защиту семян, погибли полностью, отставив галактику на волю новых, нарождавшихся рас и тех, кому каким-то чудом удалось уцелеть в огненных и гравитационных штормах.

Да. Из старых рас погибли не все.

Выжили Эльдары - бывшие Первыми детьми Древних. Выжили, но потрясение от катастрофы, столь сильно ударило по ним, что некогда единая раса раскололась, отторгнув от себя анклав, известный сейчас под именем Тёмных Эльдар. Выжили и некроны, успевшие укрыться в своих защищённых городах-гробницах, где они, остатки некогда великой расы, спали в стазис камерах, ожидая возвращения своих Богов, или рук алчных археологов, спешащих вскрыть древние захоронения.

– А ты?
– Дождавшись паузы, задаю давно мучивший меня вопрос: - На гробницу это, - киваю на то место, где был кристалл: - Не похоже. Да и не археологи мы.

– Моя история несколько отличается от остальных, - глаза Эшшаха вспыхивают чуть ярче: - Я был одним из первых. Из числа тех, кого Бог одарил своей кожей.

– Бетта-версия?
– Щупальца Виталия пришли в движение, чуть приблизившись к некрону.

– Говоря вашим языком - скорее альфа. Я помню тот день, - глаза Эшшаха подёрнулись пеленой, за которой едва-едва затлели зелёные огоньки: - Пластина тёмного метала. Стоило мне взять её в руки, как Дар Богов, почуяв живую плоть, мою плоть!
– Огоньки глаз полыхнули яркой вспышкой: - Живую и утраченную! Дар богов учуял её - сначала, словно в раздумьях, он облил мои пальцы. Потом, осознав кто я, пролился тёмными каплями на мою грудь. Тогда я видел в этом чудо - капли, летевшие ко мне против всех законов природы, разбивались блестящими каплями о меня, снимая боль и даря приятную прохладу. Прошло совсем немного времени и весь я оказался покрыт новой кожей. Это было непередаваемое чувство! Сила вливалась в меня наполняя мой разум уверенностью - я мог всё! Как тут не восславить того, кто осчастливил меня подобным?! К"тан был Богом! Настоящим, не выдуманным. Не божком хаоса, рождённым из страданий, не вашим, - он кивнул на меня: - Бывшим простым смертным и обожествлённым по смерти. Не спорь, - его рука приподнялась, прося меня молчать: - Я много старше вашей расы и видел всё своими глазами.

– То, что ты сейчас сказал, - качаю головой: - Ересь. Император - бессмертен и...

– Он всего лишь человек. Выдающийся - да. Талантливый - несомненно. Но - человек.

– Не спорьте, - рука Тины легко толкнула меня в грудь: - Пусть он дальше расскажет.

– Рассказываю, - металлические руки вновь скрестились на груди: - Когда Великий Обман был раскрыт - я про поглощение разумов моих соотечественников, я принял решение найти их.

– Разумы?
– Увлечённая рассказом девушка села на песок подле меня и, обхватив колени руками, подняла голову на некрона: - А ты? Ты же не потерял свой разум?

– Альфа-версия, - палец стукнул по золотому клейму: - В моём даре был изъян. Неполная очистка от Божественной составляющей.

– Ты что - стал Богом?
– Торр, положив на землю чоппу, уселся рядом с девушкой и мне пришлось чуть отступить - сел он почти на мои ноги. Ну, спасибо, что хоть спиной не опёрся.

– Нет. И не полубогом. Я всего лишь сохранил себя. Свою сущность.

– А остальные - нет?
– Чуть поёрзав, Тина прислонилась к боку орка.

– Остальные - нет. Сначала я думал, что их души поглотил К"тан. Но позже, проведя множество наблюдений за ним - я, как забавный экземпляр, был в его свите, я понял, что это не так.