Я едва не выскочила из-за ширмы. Помогло кресло. Качнулось неудобно так, что я со всей дури треснулась костяшками пальцев о резной подлокотник… Больно! Чуть не до крови получилось!

Зато мозги на место встали.

Куда?!

Я как представила, мне дурно стало.

Сейчас я выскакиваю из-за ширмы, Мих опознает во мне Айшет Ланат, заявляет это при всех… кстати говоря – Айшет Ланат до сих пор подданная Риолона.

И что тут начнется?

Да ничего хорошего. Меня его величество помилует, а Миха – вряд ли.

Но как он здесь оказался?

КАК!?

Воздействовать я опасалась, а поэтому смотрела реакцию капитана только на самые простые вопросы.

Не был, не знает, не участвовал…

Название корабля я запомнила накрепко.

Я обязательно найду Миха. И найду, и расспрошу, и…

А что дальше-то?

Не знаю. Но очень хочу узнать, что он здесь делает. Кстати… Мих стал матросом? Нет, одежда на нем не матросская, штаны форменные, а вот рубашка – нет. И ремня с пряжкой тоже нет, и берета, в этом я уже разбиралась.

Он не матрос, так зачем он здесь?

Почему?

И я не удержалась. Скользнула по самой поверхности разума капитана, легонько, на прощание.

Увиденное мне сильно не понравилось. Взять с собой Миха ему приказал приближенный Лоран Ариост. И брать Миха везде, где можно, и почаще. И пусть смотрит в оба.

То есть… это за мной?

Это – за мной.

Хотя я и раньше это знала, Рамон Моринар сказал. А страшно-то как…

А что мне теперь с Михом делать?

Я подождала, пока капитан выйдет из комнаты и коснулась колокольчика.

– Шайна? – заглянул за ширму Лорн.

– Можно мне передышку? Хотя минут на десять? Пожалуйста…

Мужчины переглянулись. И барон ответил за двоих:

– Конечно, Шайна. Там не так много и осталось, человек тридцать… подождут.

Я кивнула.

Подождут. Дайте мне мысли привести в порядок, ведь вообще кошмар!

Достопочтенный Варрек вручил мне большую кружку с подогретым отваром каких-то трав. Я опознала мяту, малину, землянику, щедро добавил меда и похлопал по плечу…

– Спасибо, Шайна. Не люблю я работорговцев.

Я их тоже не любила, так что сделала большой глоток из кружки.

– Как-то мы не подумали, что вам отдых нужен, мы-то просто говорим и все, а вы-то силой пользуетесь. Уж простите.

Я махнула рукой, и барон вложил в нее откуда-то извлеченный большой леденец.

– Это вам.

Я невольно улыбнулась.

Вот такие конфеты, длиннющие, полосатые, папа привозил нам с Корсом с ярмарки. В таких же цветных бумажках… и вкусно было! До безумия!

Я лизнула леденец и зажмурилась от удовольствия.

– Спасибо!

– Кушайте, Шайна. А потом дела доделаем.

Я не возражала.

На взвар и леденец ушло десять минут. Да и мысли удалось привести в порядок, хотя для этого пришлось наполовину нырнуть в «кристалл». Так удобнее.

И думать можно, и чувства не мешают, только вот привыкать к этому состоянию ледяной девы…

Да и не получится у меня такого. Бесполезно!

Но размышлялось так намного спокойнее.

Итак, Мих – здесь. Его привезли ради меня.

Или он сам приехал ради меня, это несущественно. В любом случае, он единственный, кто может связать Шайну Истар с Айшет Ланат. Единственный, кто знает меня в лицо.

Единственный, кого я… любила.

Вот где ужас-то. Любила, и другого слова тут не скажешь. А сейчас?

Сейчас я хладнокровно, словно под увеличительным стеклом, рассматриваю свои чувства.

Я не люблю Миха. Как раньше – нет, не люблю. Он моя память о детстве, о счастье, о любви, но продолжать это? Связывать с ним жизнь? Оставаться навсегда рядом?

Я уже никогда не смогу. Я ходила под смертью, я убивала и меня пытались убить, я пользовалась своей магией, я… я никогда уже не стану той Шани, которая нужна ему.

И он меня возненавидит.

За все. За обманутые ожидания, за сломанные надежды, за магию разума…

Теперь я понимала родителей. Ох, спасибо им, что не дали наделать глупостей. А ведь могла, еще как могла. И бросить все, и сбежать, и замуж выйти…

Сейчас я не стану об этом думать.

Я не желаю зла Миху, я люблю его, как брата, как друга, или даже сильнее… а значит, о нем надо молчать. Если кто-то узнает – его величество решит проблему по-своему.