– О да. Это чудовищно, – хмыкнул его величество.

Звучало неубедительно.

– Что ж. В любом случае, графиня Истарская на территорию Раденора… Рамон, точно не въезжала?

– Нет, ваше величество. Я бы знал.

– Вот видите, господин Ариост. Ее здесь нет.

– Ваше величество, я полагаю, она могла сменить имя.

Его величество пожал плечами.

– И как вы планируете ее искать – в таком случае? Раденор богатая и сильная страна, к нам ежедневно приезжают десятки, а то и сотни людей.

Он не врал ни единым словом. Но и Лоран не собирался сдаваться. Главное – получить разрешение, а уж потом…

– Ваше величество, если бы вы дали позволение проглядеть почтовые журналы… возможно, мы бы нашли нечто полезное в наших поисках.

Эрик пожал плечами.

– Канцлер, распорядитесь.

– Да, ваше величество.

– Что-то еще?

– Ваше величество, содействие городской стражи было бы незаменимо…

– Господин Ариост, в обязанности городской стражи не входит бегать по чужим поручениям.

– Но эта женщина – убийца.

– Вот когда она убьет кого-то в Раденоре, я займусь этим. И мы ее найдем.

– Ваше величество, не лучше ли предотвратить несчастье…

– Любезнейший, – Лорана словно бы каменной плитой придавило, так взглянул на него некромант. И – показалось Лорану или нет? Будто в голубых глазах короля на миг зажглись алые огни? – Вы превышаете свои полномочия. Я обещал не чинить вам препятствий, но я не стану заниматься делами Риолона в ущерб делам Раденора. Вы можете быть свободны.

Как Лоран вывалился из двери, он и сам не понял. Кажется, даже не поклонился. А в себя пришел и того позже, через полчаса в нише с… тьфу, пропасть!

Приличные люди в такие ниши вазы с цветами ставят или доспехи.

Его величество Эрик был оригинален и любил доводить послов до заикания, а потому в нише стоял скелет.

Дружелюбно смотрел, скалился, а потом еще и руку протянул, чтобы помочь приближенному подняться.

Откуда и прыть взялась?

С такой скоростью Лоран Ариост и в молодости от ревнивых мужей не бегал.

Второй раз он опомнился аккурат на выходе из дворца, в окружении своей свиты.

Его величество, наблюдая всю эту картину через глаза скелета, мстительно ухмыльнулся.

– Ишь, зашевелились, твари.

Рамон пожал плечами.

– Все данные о Шайне я приказал убрать и подправить. Но риолонцы – упорные.

– Безусловно. Что ж… посмотрим, что будет лучше. Но если попадется подходящий рыжеволосый труп… ты понял?

– Да. Но если у них есть кто-то, знающий Шайну в лицо?

– Тогда наша задача чуть усложнится. Дай задание проследить за риолонцами и приглядывай за девочкой. Алексу осталось дня три пути до столицы, не хочу, чтобы ее расстраивали раньше времени.

– Да, дядюшка.

Эрик задумчиво кивнул.

Не то, чтобы Шайна была последней надеждой. В крайнем случае, можно убить этого внука и сделать нового. Неприятно, гадко, но можно.

Жалко.

Мальчишка очень силен, редкостный потенциал, который впустую разъедается безумием.

И на Алекса эта история оказала плохое действие… Эрик не был бессердечным. Пока есть возможность исправить ситуацию без крайних мер, он будет ее исправлять.

А уж если нет…

На кончиках пальцев блеснули синеватые когти.

Его величество искренне считал себя добрым и милым. Просто не все должны об этом знать, а то на шею сядут.

– Шани, в городе появились риолонцы.

Я неаристократично подавилась супом и чуть не заплевала полстола.

– Шанька! – Корс сидел как раз напротив меня.

– Простите, – выдохнула я с остатками супа из легких. – Р-риолонцы?

– Да. Ищут графиню Истарскую, обвиняя ее в убийстве.

Я пожала плечами.

– Пусть ищут.

Рамон промокнул губы салфеткой, я последовала его примеру.

– Я думаю, надолго они у нас не задержатся. Но примерно месяц, Шани, тебе придется быть осторожнее. Не бывать в порту…

– Я и так там не бываю?

– И как-то укротить волосы. Вета?

Ветана покусала губу.

– В принципе… есть ореховая краска. Красить такие волосы – это преступление, но через месяц мы сможем смыть ее у того же мастера Дирота.

– Шаньке покрасить волосы? А что, можно, – одобрил Корс.