— А ты боишься, что завезу в чащу леса, и там оставлю на съедение волкам? — выдал шутник в подкалывающей манере, и поспешил добавить, трогаясь с места, — Ой, там же еще дятлы водятся. Так что нашел я, чем пугать.

— Ну сколько можно? — устала уже реагировать на его выпады в сторону Аристарха. — Ты вот обзываешь моего парня, а он вряд ли бы стал обсуждать твою персону. По поводу вчерашнего вечера я хочу еще разобраться, но мне кажется, что идеал защищался и уже жалеет о случившемся.

— А я нет, — Дейв поймал мой вопросительный взгляд, поясняя дальше, — Лучше говорить обо всём открыто, чем носить за пазухой темные мыслишки. Иногда мыслишки просачиваются и маскируются под случайность. Тори, все происходит так, как и должно быть. Не жалей о вчерашнем. И это… спасибо за аппараты.

Не сводя глаз с дороги, одной рукой Дейв дотронулся до моей ладони, слегка сжимая, словно по-дружески и понятно, что связано с моим поступком. Но я смутилась, чувствуя прилив жара к щекам. Опять же навязчивая картинка сидения на его коленях всплыла.

Фууух. Придется окно открывать. Мне просто душно. Так бывает, и быстро проходит. Нормальная реакция на духоту, и ничего что осень.

Ах да… У меня же есть свой метод!

Рядом с Дейвом искать идеал в Инстаграм неудобно. Поэтому надо срочно посмотреть на цвет скошенной травы, чтобы помогло.

Огляделась по сторонам в окна на мелькающую дорогу. Листья набрались осенних оттенков, поражая насыщенными красками буйной палитры. Трава пожухла, никак не походя на яркую зелень.

Да где ж оно?

Мы как раз подъехали к зданию торгового центра, и Дейв припарковался на свободном месте рядом со входом. И тут я только заметила нужный цвет у Дейва на едва виднеющейся полоске свитера под курткой.

Ну хоть где-то!

— Сейчас пройдемся, и ты мне подскажешь, что женщины любят. А то я всегда дарю одно и то же. Как попадаю в женский отдел, тут же теряюсь и забываю, зачем пришел.

— А что твоя мама любит? — задала логичный вопрос.

Дейв принялся перечислять, начиная с посуды и ей же заканчивая.

Сделала вывод, что готовить мама Дейва любит и получается вкусно. Путем расспросов выяснила, что работает она швеей на дому. Отец военный, служит в военной части, со слов Дейва нянчится с призывниками.

Обойдя несколько магазинов, я и сама уже потерялась в выборе. Мне нравилось, что Дейв ни в чем не спорил и на все мои предложения соглашался без раздумий. Всегда бы так. Но думаю, только на покупки распространяется. С подругами процесс шопинга затягивается дольше. Кому-то из нас троих, чаще Лоре не нравится выбранная вещь, и мы кружим дальше, пока с ног не падаем.

Выбор остановился на красивом женском зонте теплого мандаринового цвета с расшитыми золотом узорами. И вторым подарком мне захотелось выбрать теплый мягкий шарф с перчатками. Просто я представила, как мама Дейва разносит по клиентам заказы, бегая по переменчивой осенней погоде, и думаю, мысль о том, что подарок от сына ее согреет еще больше.

После того как мы справились, Дейв потянул меня в кафетерий центра на чашечку горячего напитка. У меня вариантов много не было. Кроме ключей от дома, я ничего с собой не взяла. И без веселого водителя мне домой добраться будет проблематично.

Мы вместе выбрали американо, только я с молоком. От еды отказалась. Чувство беспокойства не покидало меня связано с Кирой. А вдруг она не поймет соседскую дружбу? Говорить ли ей, что мы с Дейвом виделись? Я больше привыкла делиться с лучшими подругами, но Кире же и сам Дейв может проговориться.

— Скажи, синеглазка, что ты чувствуешь после того, как сбылась твоя мечта добиться парня мечты? — как между прочим задал загнавший меня в угол вопрос шутник.

— Как что? — как спросит что-то неожиданно, а мне думать, — Радуюсь я. Вот. Ты, когда готовишься к турниру по скейтбордингу или гоняешь свой мяч, мечтаешь победить? А потом получаешь победу. Тоже ведь радуешься и прыгаешь от счастья? У меня пусть не в спорте, но по-своему награда за ожидание.

Как вспомню свой первый день, до того, как мячом прилетело. Чувство, вроде я получила главный приз, окрыляло почти до потери сознания.

— А то, что ты милая, добрая и красивая даже без своих стараний принарядиться дятел говорил тебе?

Блин, и так провоцирует. Ну-у зачем смотреть-то так на меня пронизывающе, будто видит насквозь рентгеновскими лучами?

— Аристарх много чего мне говорил, — ухожу от уточнений. Ведь было же: «прекрасно выглядишь», а это же что-то значит. У Дейва получилось все равно меня смутить, — Я могу тебя кое о чем попросить?