— Чудесная идея, — одобрил Данте — Я и сам давно об этом мечтаю. К сожалению, сейчас я не могу этого допустить. По некоторым причинам. И поэтому я задам тебе один вопрос. Но подумай хорошенько, прежде чем на него ответить.

— Спрашивай, — разрешил Брут — Но учти сразу — я женат.

— Ты хочешь вернуть свою работу? — поинтересовался Снеговик.

— И что я должен буду делать? — насторожился сержант.

— Да все как обычно, — махнул рукой Данте — Защищать хороших людей от плохих.

— Ты, стало быть, у нас — хороший человек? — уточнил Брут — Ладно, замнём для ясности. А почему ты не предлежишь эту сделку Малышу? Помнишь того сопливого новобранца? Теперь он заправляет на Живодёрне. Гадёныш получил сержантские нашивки.

— Знаешь, почему я предлагаю сделку именно тебе? — задал вопрос Снеговик — Потому что ты спросил меня, что ты должен будешь делать. А не сразу согласился.

— Ну и каков план? — полюбопытствовал сержант.

— Первым делом мы с тобой вернёмся в трущобы, — объявил Данте.

— Есть более простые способы для самоубийства, — мрачно заявил Брут.

— Давай подберём красивое название для нашей спасательной миссии, — предложил Снеговик — Как насчёт — операция "Мир для Доков"?

— Я же и говорю — чистой воды самоубийство, — настаивал сержант — Ты думаешь, что мы вдвоём сможем усмирить трущобы?

— Мы не просто поставим Доки на колени, — поправил его Данте — Мы сделаем это так, что об этом сложат легенды.

— Ты никому не помогаешь просто так, — не удержался Брут — С каких это пор, ты стал думать о других людях?

— С тех самых пор, как схлопотал пулю в сердце, — отпарировал Снеговик — Свинец здорово добавляет милосердия. А ещё меня наняли для того, чтобы я выполнить эту работёнку.

— Ну, слава богу. А я уж было решил, что ты начал сдавать, — признался сержант — Предположим, что я подпишусь под этим безумием. Так как будем действовать?

— У меня есть коварный план, — сообщил Данте.

— А когда у тебя его не было? — обронил Брут.

— Иногда я действую по ситуации, — Снеговик помолчал — Но тогда это и есть коварный план.

— Можно тебя кое о чём спросить? — поинтересовался сержант — Один вопрос мучает меня уже не первый год. Если сегодня нас с тобой ухлопают, то я хотя бы буду знать ответ. Зачем ты прикончил тех бандитов? Тогда, на пустыре за заводом. В день, когда ты получил своё прозвище.

— Это было жертвоприношение, — тяжело вздохнул Данте — Я сделал это для того, чтобы трущобы оставили меня в покое. И, кстати, план сработал. Если не считать небольшие недоразумения, то кровавая репутация верно меня охраняла. До поры до времени.

— Занятный ты человек, — признался сержант — Мне нужно переодеться. Я не собираюсь щеголять по Докам в мундире. Ни к чему дразнить стаю бешеных псов.

Когда Снеговик с Брутом подошли к Злодейскому мосту, то они увидели кучу вооружённых солдат. Поперёк моста были протянуты несколько рядов колючей проволоки. Данте бодро зашагал прямиком к заграждению. Сержант двинулся следом за ним.

— Не сходи с ума! — заныл Брут — Нас сейчас пристрелят.

— Разве ты никогда не мечтал погибнуть, как герой? — уколол его Снеговик — Вот тебе и представился отличный шанс. Не бойся. Я уже умирал. Это не так уж и страшно.

— Ну спасибо — успокоил, — поморщился сержант.

Один из часовых заметил направляющихся к ним людей. Он поднёс к плечу приклад винтовки и повёл стволом. Прогремел предупредительный выстрел. Пуля улетела в небеса. Солдат клацнул затвором винтовки, выбрасывая гильзу. Следующая пуля просвистела над головой у Данте.

— Болван! Хватит по нам палить! — заорал Снеговик, резко пригибаясь.

— Военных хлебом не корми, а только дай им пострелять по живым мишеням, — пожаловался Брут.

Солдаты сквозь прицелы винтовок глядели на приближающихся к заграждению мужчин. Подошёл командовавший ими офицер. Новенькие лейтенантские погоны на его мундире ещё не успели обмяться.

— Убирайтесь отсюда, — прокричал лейтенант — Это закрытая зона. У нас есть приказ стрелять по нарушителям на поражение.

Сержант Брут откинул полу пиджака и ласково погладил висящую на поясе кобуру. Офицер нервно сглотнул слюну. Часовые грозно защёлкали затворами винтовками. Обстановка быстро накалялась.