– Я знал, что ты что-то задумала, и ждал от тебя каверзы. Но к этому я был не готов! В зал зашла женщина настолько соблазнительная, что я, семисотлетний наг, почувствовал себя несдержанным мальчишкой.

Сердечко Дариллы ухнуло вниз, а коленки подогнулись.

– Соблазнительная, чарующая, ослепительно-прекрасная и... недосягаемая, - последнее из уст наагасаха прозвучало как обвинение.
– Холодная! Недоступная! Но желанная. Ты знаешь, какое испытание - видеть нечто очень нужное и при этом чувствовать, что увиденное никогда не будет твоим? И пусть это всего лишь обман, и ты знаешь, что рано или поздно добьёшься своего, но это чувство безысходности... Вряд ли тебе знакомо!

Лицо девушки неожиданно исказилось от ярости, и она что было сил ударила нага в плечо.

– Незнакомо?!
– дрожащим от гнева голосом повторила Дарилла.
– Незнакомо?! И после этого ты заявляешь, что это я издеваюсь?! Да я с этим чувством живу почти с тех пор, как имела несчастье познакомиться с тобой!

Риалаш отдёрнул голову назад, уберегая собственный подбородок от крепкого кулачка Дариллы. Сквозь ярость пробилось удивление.

– Чего тебе вообще от меня нужно?!
– продолжала негодовать девушка. Риалашу пришлось обхватить её руками и прижать к своей груди, чтобы не схлопотать очередной удар.
– Добрый такой, ласковый, с поцелуями лезешь и с претензиями какими-то! Оставь меня в покое! Хватит голову мне дурить! Видишь, что нравишься мне, вот и издеваешься. Как? Приятно смотреть на мои метания?
– голубые глаза почти посерели от гнева.
– Самолюбие тешится, да? Ты мне только скажи, зачем тебе это? Приятно, когда кто-то из-за тебя, такого необыкновенного, страдает? Никогда бы не подумала, что вам настолько чуждо благородство... Да пустите вы меня!

Ошарашенный бурной отповедью мужчина выпустил девушку из своих рук, и та тут же отшатнулась. Правда, кровать не позволила ей отойти слишком далеко. Лицо Дариллы раскраснелось от гнева и обиды, а в глазах блестели злые слёзы.

– Ты о чём?
– растерянно спросил Риалаш.
– Когда это я издевался над тобой? Я вообще ничего не понял...

Дарилла невольно зашарила руками по своей спине, выискивая кинжал. Настолько сильно ей в этот момент захотелось убить наагасаха.

– Когда?!
– её дрожащий голос сорвался, и окончание слова прозвучало сиплым хрипением.
– Да как только я вернулась после того происшествия с Нареной, так и начали. Сперва обрабатывание той смехотворной раны, прижимания по ночам, а потом... потом... эта невеста!
– слово «невеста» девушка выплюнула почти с отвращением.
– Защитить вы меня хотели!
– она издевательски рассмеялась.
– Как будто вы не знаете, что у оборотней этот статус ничего не значит. Только внимание их подогрели ко мне! А ваши эти отношения жениха и невесты? Не издевательство ли? И эти поцелуи...

Разгневанная девушка осеклась, увидев нехорошо прищуренные глаза нага. Его губы искривились в каком-то подобии ухмылки.

– Так я издеваюсь, да? То есть несерьёзен? Лицемер? Благородство мне чуждо?

Хоть Дарилла и была разгневана, но сейчас у неё возникло ощущение, что она перегнула палку.

– Знаешь, я думал, что всё очевидно, - глаза Риалаша прищурились ещё больше.
– И...

– Что очевидно?
– не выдержала Дарилла.
– Мне ничего не очевидно, я мысли читать не умею!

– И я тоже!
– прорычал Риалаш.

Они оба замерли и, тяжело дыша, уставились друг на друга.

– Для меня всё очевидно, - продолжил наагасах, - но я даже предположить не мог, что ты напридумываешь таких глупостей.

– Не знаю, что уж там вам очевидно, но для меня мои мысли - это не глупости, а прямое следствие ваших поступков!
– процедила в ответ Дарилла.

– То есть я лицемер с грязными намерениями?
– ноздри нага негодующе раздулись.

Девушка растерялась. Теперь, когда кто-то другой озвучил её мысли, они уже не казались ей столь неопровержимыми. Всё же в её представлении наагасах был очень благородным мужчиной, который всегда приходил ей на помощь, никогда на её памяти не поступал подло по отношению к другим, в большинстве случаев был вежлив, всегда честно высказывал своё мнение... Всё это как-то не сходилось с определением лицемера с грязными намерениями.

– Простите, я погорячилась. В большинстве случаев вы очень благородный и совсем не лицемер. Просто... просто я запуталась. Я уже не знаю, как мне оценивать ваше поведение. Для меня его причины неочевидны.

– Для меня причины твоего поведения тоже неочевидны, - раздражённо ответил наагасах.
– У меня возникает ощущение, что ты издеваешься надо мной, раз за разом провоцируя.

– Знать бы ещё, на что я вас провоцирую, - пробурчала Дарилла.

Риалаш прищурился. Сейчас он её просветит.

Но раскрыть совсем нетайную подоплёку своих поступков мужчина не успел. Девушка опередила его своим признанием.

– Я ведь действительно вас провоцировала. Не специально... ну не всегда специально. Внимание ваше привлечь хотела. Нет, вы не думайте, что я совсем дура, - Дарилла слабо улыбнулась и опустилась на кровать.
– Я же понимаю, что мы с вами... ну почти из разных миров. Вы уже семь веков прожили, роду Авайских-то всего чуть больше тысячи лет. Можно сказать, вы ровесник всей моей семье. А мне всего девятнадцать... двадцать скоро. В сравнении с вами я и жизни-то ещё не видела и ума никакого не нажила. Со мной наверняка очень скучно.

Брови Риалаша приподнялись сами собой. Скучно? Ну да, конечно. Особенно тоскливо ему было, когда она решила на драконе полетать.

– К тому же семья моя бедная и ничем не примечательная, - продолжала девушка.
– А сама я не такая уж красивая, да и привыкла вести себя как мужчина. Только женщин и могу привлекать.

Растущее недоумение полностью вытеснило гнев, и Риалаш даже смог кое в чём согласиться с девушкой: ума она действительно ещё не нажила. Но ничего, какие её годы. Он в её возрасте вообще только и мог под стены родного дворца взрывательные смеси закладывать.