Впереди ждало и испытание на похоть, а я ведь в свои двадцать еще не слишком опытен. Как же неловко, черт побери.

— Эммм. А мне обязательно прорабатывать каждый грех?

— Совсем нет. Можем прекратить досрочно и перейти к результатам.

— Тогда…

— Но тебе придется досрочно назвать каждый из грехов, побуждающих стать сильнее. Ошибешься — отправишься домой.

Что еще за Поле Чудес?

Отправиться на встречу с болотниками и ведьмой без новых сил — не лучшая идея. Подойду к делу ответственно и доберусь до самого конца.

Силой воли, я проглотил застрявший в горле комок.

Чтобы не ждало меня впереди, это далеко не худший вариант. Да и испытания сами по себе не сказать, что смертельно опасны. Чертицы не показались такими уж грозными соперниками, и моего недо-класса хватило для победы.

— Следующим грехом будет похоть!

Риза поправила оправу очков, а румяные монстро-дамы похотливо заулыбались.

— Риза, дорогуша, не расскажешь нашему гостю о похоти? — Аполлон возбужденно улыбнулся, словно ждал этого момента весь вечер.

— Простите, но я должна отказать, ведь ни у кого это не выйдет так складно, как у вас.

Секретарь бога с легкостью нашла политкорректный выход из ситуации, не оскорбив своего начальника и не подставив себя под удар. Аполлону оставалось лишь расстроено вздохнуть и приняться за дело самостоятельно.

— Можно подумать, что похоть довольна проста и примитивна, ведь воплощает банальное стремление к продолжению, но это не так. Вернее так это было, когда люди еще не знали благ огня, тепла звериной шкуры и градостроения. В какой-то момент все изменилось.

Несмотря на довлеющее напряжения и волнующие взгляды девиц вокруг, никто не нападал (в какой либо форме). В этот раз я мог как и выслушать бога, так и задать ему наводящие вопросы.

— Обычный природный процесс грехом не назовут, не так ли?

— Верно. Дело в том, что со временем он сильно изменился. И позволь вставить небольшую ремарку. Хоть я и использую термин “грех”, но негативных смыслов в него не вкладываю и никого не осуждаю. Порой люди склонны распространять свою оценку на других. Не следует делать этого, — чем-то мне его замечание напомнило дисклеймер перед видео.

— Даже не думал о подобном.

— Отлично, продолжим.

Мне кажется или присутствующие дамы сошлись поближе?

Некоторые из них игриво накручивали локоны волос, некоторые покусывали губы, некоторые выполняли оба действия единовременно. Да и ранее бледная кожа заметно ожила.

— Если бы все сводилось только к продолжению рода, то как объяснить проституцию? — продолжил Аполлон. — Ее результатом явно будет не новая жизнь. Для одной стороны — это материальные блага, для другой — душевный покой и удовлетворение. Кто-то ищет спасения на дне винной бочке, кто-то в женских чреслах. Опьяненный гордостью муж может искать в половых связях свое величие. Для женщин все еще более сложно. При желании они могут использовать свое тело в качестве инструмента или ресурса.

— Непохоже, что в твоем объяснении есть место похоти.

Скорее уж он говорил об альтернативных причинах, приводящих людей в постель. И уж тем более это не касалось, приближающихся ко мне дам.

— Все верно. Истинная безумная похоть — нечто более странное и необузданное. Инстинкт — всего лишь слово, пытающееся описать и объяснить то как она работает, но не ее естество. Впрочем, это уже не так и важно. Говорить об этом нет смысла, ведь каждый знает эту драйвовую страсть. Что меня больше интересует, насколько сильно похоть влияет на твои намерения, Солт.

Последовал щелчок.

Началось.

Кстати, ближайшую мадам от меня отделял всего метр.

Подумаешь, девушки лезут потереться. Это и испытанием назвать нельзя. Сложность этого уровня несопоставима со сложностью предыдущего. Хотя, если подумать, то эти очаровательные бабочки — те же существа, что совсем недавно пытались меня убить.

Я взглянул на лицо ближайшей из них. Ничего подобного. Мое тело просто в это не верит. Передо мной обычная привлекательная девушка… очень привлекательная. На каком-то подсознательном уровне я осознал, что она уже готова.

— Нет-нет-нет.

Несколько торопливых шагов назад и моя спина прижалась к одной из колон.

— Ха-ха-ха. Надо же, не ожидал от тебя подобного, Солт, — загремел смех Аполлона. — Насколько храбрым и непоколебимым ты был в битве с врагом и насколько растерянным выглядишь перед женщиной.

— Ничего подобного, просто ситуация такая… — я бормотал настолько тихо, что навряд ли бог услышал ответ.

А потом он как-то недоумевающе закрутился.

— Оу. Как же я мог не продумать подобное, — Аполлон схватился за лоб. — Ты что-ли из тех, кто женскому теплу предпочитает мужское?