– Доверяешь ему?

– Несомненно.

– Хотела бы я иметь такого друга, – вымолвила девушка.

– У тебя нет друзей?

– Есть, но… Все они исчезают.

Ума не приложу, как нам с Колином удалось сохранить доверительные отношения. Да и вообще, удивительно, что мы дружим, по сей день. И я молчу о нашем абсолютном, тотальном различии во всем.

– Любишь хлопья? – пытался я перевести тему.

– Он сказал тебе?

– А как еще я мог узнать об этом?

– У тебя могли бы быть суперспособности, как у героя комиксов или кино.

– О каких именно способностях идет речь?

– Дар предвидения или умение читать чужие мысли.

– Не хотел бы ни того, ни другого.

– Почему нет? – Она взглянула на меня. – Боишься, что люди подумают о тебе плохо?

– Зачастую все думают лишь о себе. Не хочу рыться в чужом грязном белье.

– А я бы хотела узнать, что обо мне думают. Интересно, какая я со стороны. Может, есть какие-нибудь особенности в моих движениях или манере говорить.

– Ты ведь можешь спросить об этом и без суперсил.

– Тогда скажи мне, какая я?

– На первый взгляд и не скажешь, что ты читаешь комиксы.

– Нет, я серьезно. Ответь мне.

– Загадочная.

– Это уже неплохо. Еще?

– Ты странная.

– Почему же?

– Ты стояла там, когда все танцевали и пили. Смотрела по сторонам, будто сканировала помещение. Это выглядело странно.

– Я присматривалась. Да и музыка была не та.

– А какая музыка тебе по душе?

Незнакомка задумалась и подняла глаза к небу. Сейчас рано темнеет и звезды были видны отчетливо, как в планетарии.

– Если отдавать предпочтение чему-то больше, то не сможешь узнать остального.

– Кто это сказал?

– Я тебе говорю. – Она прикрыла глаза и опустила голову.

– Ты пьяна?

– Это вопрос?

– Ты держала стакан в руке все время, пока я смотрел на тебя. Делала ли ты хотя бы глоток?

– Если и так? Постой-ка, ты следил за мной? – с насмешкой, приоткрыв глаза, спросила она.

– Не следил, я… Ты привлекла мое внимание.

– Хорошо, если не следил. – Она опустила веки.

Мимо нас проехала машина, наполненная дымом и приглушенным светом. В субботу все развлекаются, как могут. Незнакомка и ухом не повела.

– Странная и загадочная, и все? – изумилась она.

– Красивая, – выпалил я неожиданно.

Девушка распахнула глаза и улыбнулась.

– Девушка-загадка. О таких женщинах мечтают мужчины?

– У каждого свои желания, – юлил я.

– Ну а ты? У тебя есть девушка?

– Не думаю, что этот разговор состоялся, будь у меня девушка.

– И думаешь, что я стану твоей девушкой? – Этот вопрос застал меня врасплох. Я сглотнул и склонил голову. – Расслабься, я просто пошутила, – добавила она игриво. – Спасибо.

– За что?

– За комплимент. Редко удается их слышать.

Пройдя квартал, на улице начало холодать. Сняв с себя куртку, я протянул ее собеседнице.

– А ты кавалер, каких еще поискать. – Она накинула куртку на плечи. – И почему же ты одинок?

– Просто еще не встретил ту единственную особу.

– А я подумала, что сегодня тот знаменательный день.

Я улыбнулся и спросил:

– А ты? Девушка, о которой мечтают парни во снах, одинока?

– Да, у меня никого нет. Почему? – задав вопрос самой себе, она поникла и опечалилась. – Просто это невозможно.

– Ты… умираешь? – с опаской выговорил я.

– О, нет, не умираю. Просто я не хочу. У меня нет на это времени…

– Но ты бы хотела влюбиться?

– Хотела, – с задержкой ответила она.

– Тогда выдели для этого время в своем плотном графике. Все просто.

– Ладно, я попробую. И правда, все оказалось проще, чем я себе представляла.

Оставив позади еще один квартал, я почувствовал, как меня одолевает холод, но не подавал вида.

– А как тебя зовут? – задал я вопрос. – Мы уже столько прошли, а я так и не знаю твоего имени.

– А какое имя тебе больше нравится?

– Элис, звучит неплохо.

– Тогда зови меня Элис.

– Но мне хочется узнать твое настоящее имя, которое дали тебе родители. У тебя ведь есть имя?

– Есть, но… Знаешь, давай все останется так, как было? Мы так славно шли и разговаривали минуту назад. Ты не знал, как зовут меня. Я не знала, как зовут тебя. Что изменится, если я отвечу тебе?

– Ничего, но…

– Вот именно, – перебила она меня. – Просто живи моментом. Представь, что это такая игра. Но если тебе будет спокойней, то можешь называть меня Элис.