Женщина представила, как уже через три недели будет нежиться на Лазурном берегу. Ей захотелось запеть прямо здесь. Однако обстановка и окружение подчиненных слегка охладили ее пыл.

— Принеси мне свои документы, — приступил к делу Сергей Иванович, — нам нужно открыть визы.

— Я все поняла, — кивнула она и спросила, не желает ли он проехать к ней на часок-другой?

У Ермишкина было много свободного времени, и он согласился.

Вечером он впервые за долгое время домой приехал вовремя, чем очень удивил жену.

У Сергея Ивановича было отличное настроение, он что-то напевал, и давно забытая Светланой улыбка не сходила с лица. Она уже не помнила, когда муж приходил домой в таком настроении, и полюбопытствовала:

— У тебя такое хорошее настроение, что-то произошло?

Его лицо моментально стало смурным — именно такое она видела каждый день. Можно подумать, что она — причина его вечно плохого настроения.

Сославшись на усталость, муж отказался от ужина и прошел в зал. Вслед за ним прошла и Светлана. Он сидел в кресле и с отрешенным видом смотрел телевизор.

— Чай будешь? — спросила она, и получив положительный ответ, поспешила на кухню.

— Света, не хотел тебя огорчать, но, видно, все равно придется, — сделав глоток, начал Сергей Иванович, — мне предстоит длительная служебная командировка на две недели.

Он врал, что их, чиновников его ранга, приглашают на учебу в Туапсе, и руководство решило направить его.

— Ты знаешь, — вновь обратился он к ней, — я бы попросил тебя съездить со мной завтра в магазин. Хочу купить новый костюм, если ты, конечно, не против.

Светлана была удивлена — уже больше двух лет Сергей Иванович не покупал одежду местного производства и, как правило, ездил за вещами в Москву.

— Ты же не носишь местные костюмы. Вот поедешь через Москву, там и купишь.

Он не стал спорить и моментально согласился.

Накануне Максим предложил Светлане съездить вместе в Москву. Там у него были дела, он должен был поговорить с людьми о возможной поставке мехов.

Светлане наскучило быть одной в доме, и она с удовольствием согласилась на этот вояж. И сейчас, используя благоприятный момент, попросила разрешение у мужа, на поездку в Москву, где они якобы должны были встретиться с однокашниками по институту. Сергей Иванович, ни минуты не раздумывая, дал согласие. Светлана предупредила, что вернется в Казань за три дня до его отъезда в командировку и соберет его в дорогу.

Ермишкин молча кивнул ей и сосредоточился на телевизоре.

Утром, около десяти часов, к Светлане заехал Максим.

— Как дела, что нового?

— Я поеду с тобой в Москву, у тебя там дела, я тебе мешать не стану, у меня есть огромное желание встретиться с однокурсниками, — радостно сообщила она, обняла и страстно поцеловала его. — Ты не представляешь, как я рада этой поездке. Мне так надоело в этой «золотой клетке» каждый день ждать пьяного Сергея. Он думает, я дурочка — не знаю, что он крутит романы с каждой юбкой. Как мне это осточертело!

Схватив Максима за руку, Светлана повлекла его в спальню.

— Знаешь, совсем недавно я узнала, что Сергей прячет большие ценности. Случайно увидела, что он что-то складывает в полу у нас в спальне, а утром, когда он ушел, заглянула в тайник. То, что там лежит, стоит очень больших денег. Только не понимаю, почему он от меня скрывает?

— Не знаю, почему он от тебя прячет, но могу сказать, что твой муж изрядная сволочь, хуже любого вора. Ворует, прикрываясь государственной должностью. Его трудно разоблачить — они там все прикрывают друг друга. Попадись он один, непременно потянет другого. Эти люди сильнее любой преступной группы — у них все схвачено, и милиция, и прокуратура. Я раньше не хотел тебе говорить, думал, не поймешь. Ты думаешь, мне он просто так выделил машину? Я переплатил ему цену в полмашины! Вот откуда деньги, которые он прячет от тебя. И даже не от тебя, а от милиции. Все это ворованное.

— Неужели все это правда? — воскликнула потрясенная Светлана. — А я-то, дурочка, верила ему. Вот, значит, на какие деньги мы так живем!

Она встала с постели и направилась в душ. Максим еще немного понежился и тоже стал одеваться. Из пиджака вдруг с грохотом выпал пистолет. Это произошло так неожиданно, что он даже не увидел выходившую из ванной Светлану.

Глаза женщины были полны ужаса. Она, рожденная и выросшая в семье военных, хорошо знала, что только за хранение оружия людей привлекают к уголовной ответственности, ну а за ношение — тем более.

Максим заверял, что пистолет не боевой, но обман не удался. Светлана села напротив и попросила сказать всю правду — чем он занимается, и для чего ему пистолет.

То, что произошло с Максимом дальше, трудно объяснить. Парень, словно перед иконой, рассказал, что они с друзьями уже давно крадут меха с фабрики.

Она слушала его, понимая, что судьба вновь испытывает ее: что крепче — ее любовь или долг. Светлана отлично понимала, что если она утаит рассказ Максима, то невольно станет соучастником его преступлений, но и предавать любимого человека она не могла и не хотела.