— Я тоже об этом постоянно думаю. Мы путешествовали тайно, узнать принца в лицо могут только единицы.

— Почему?

— Потому что он большую часть жизни находится под иллюзией. И теперь она была снята как раз за тем, чтобы остаться неузнанным.

— Ого! — даже мне стало понятно, что здесь всё не так просто.

— И есть два варианта: это получилось случайно, то есть не хотели убивать наследника, а просто лорда из знати по каким-то там неясным мотивам, или кто-то подобрался настолько близко, что сумел раскрыть дворцовую тайну. А это уже попахивает заговором.

Я согласилась с лекарем. И хотя тоже допускала первую версию, всё же склонялась ко второй. Не бывает таких совпадений. Очень уж уверенно действовал убийца. Наверняка. И всё бы у него получилось, если бы не маленькое недоразумение в виде меня. А это приводит к мысли, что как только станет известно о благополучном возвращении принца домой, на него снова начнут охоту, а заодно и на меня.

— Магистр Ллойт, нам нельзя везти принца домой, — сказала я, озвучивая свои выводы.

Лорд-маг посмотрел на меня усталым взглядом и попросил:

— Обоснуйте.

Я повторила всё то, до чего додумалась.

Магистр Ллойт задумался, поджав губы, а потом сказал:

— Вы правы, придётся Его Высочество спрятать.

— Значит, мы не поедем в столицу?

— Поедем, только не во дворец.

— Понятно, — больше мне было сказать нечего.

За окном начала розоветь тоненькая полоска рассвета. Я вздохнула. Вот тебе и первый оборот. Душа наполнилась тоской и сожалением. А потом я посмотрела на принца и неуверенно улыбнулась: зато человека спасла и свою жизнь изменила. Обернуться можно будет и позже. Столько лет ждала, так что пару-тройку месяцев ещё осилю.

Я прикрыла глаза, намереваясь поспать. Здоровье подправится, и силы восстановятся. Карета ровно катила на мягких рессорах, магистр молчал, Его Высочество посапывал в оздоровительном сне, что только способствовало моему намерению.

Проснулась я от резкой остановки кареты. Тряхнуло знатно, так, что я даже головой приложилась, а у меня там шишка… Я зашипела от боли, чем привлекла внимание лекаря.

— С вами всё в порядке?

— Со мной — да, а вот с моей шишкой как-то не очень, — призналась я, дотрагиваясь пальцами до затылка.

— Так давайте я вам помогу? — предложил лекарь.

— Если вас не затруднит.

— Нисколько. Тем более, мы будем стоять, пока нам не сменят лошадей.

— О, и размяться можно?

— Конечно. И даже поесть по-человечески… — магистр прикусил губу, поняв, что последнее слово было не к месту.

Но я на такую мелочь даже не обратила внимания.

Над моим затылком поколдовали, и я сразу почувствовала облегчение.

Мы вышли из кареты, лекарь тут же подозвал слуг, отдавая распоряжения о завтраке для нас.

Пока он разбирался с необходимыми делами, я решила воспользоваться остановкой в полной мере. Остановились мы возле какого-то небольшого трактирчика, поэтому можно было привести себя в порядок после дороги. Дамская комната нашлась быстро, чему я была несказанно рада. Поглядев на себя в настенное тусклое зеркало, я ужаснулась. Волосы были растрёпаны, как на огородном пугале, на щеке виднелись остатки помады. Хорошо, что хоть маска спасла от размазавшейся туши. Я стянула с себя бархатную ткань и усмехнулась: ну и красавица!

Хорошенько умывшись и заплетя волосы в косу, я вновь оглядела своё лицо. Синие большие глаза на круглом личике, аккуратный носик, пухлые губки — по человеческим меркам я очень даже ничего. Не исключительная красота, но и не дурнушка. А вот для драконицы слишком мелкая и худая. Я пожала плечами. Всё к лучшему. Так мне жить в человеческой столице будет проще, никто не подумает, что во мне живёт вторая сущность.

Отряхнув плащ и поправив капюшон, я вернулась к карете.

— Таника, а вы не зря лицо прячете, — заметил магистр, открыто разглядывая меня.

— Почему? — наивно поинтересовалась я.

— Потому что вы очень привлекательны, — ответил старик с доброй улыбкой.

Я поняла, что это был комплимент и тоже улыбнулась в ответ. А магистр продолжил:

— Тогда и я сниму маску, — и тут же я убедилась в правильности своих выводов. Лорд-маг не был дряхлым стариком. Иллюзия скрывала под собой крепкого и уверенного в своих силах мужчину.

Я улыбнулась. Мне теперь окончательно доверяют.

— А как вы собираетесь преподнести нашу историю? — нужно было обсудить детали, чтобы потом не расходится в показаниях.