Сера вновь нацелилась на Алекс.

— Логану тоже стоит вступить в отряд правоохранителей.

— О да, — сказала Алекс, закатывая глаза. — Ничто не доставит ему большего удовольствия, чем подчиняться Каю.

— Для Логана подчиняться Каю равносильно тому, чтобы есть сыр из бутылки, — согласилась Наоми.

Алекс захихикала.

— Называть эту жёлтую массу «сыром» — это оскорбление для всех сыров, — произнесла она низким голосом, отдалённо напоминавшим голос Логана.

Наоми так тряслась от смеха, что едва не выронила свой лук.

Алекс хлопнула её по спине так, словно пыталась избавить её от икоты.

— Очень профессионально, Наоми.

Сера недоуменно нахмурила лоб.

— Что я пропустила?

— Логан в последнее время часто бывал у меня дома, — объяснила Наоми. — Они с Макани сроднились на почве любви к созданию оружия.

— И отпусканию презренных комментариев в адрес нашего сыра, — добавила Алекс.

— И ещё реслинг, — Наоми облизнула губы.

— Вчерашний матч был просто убийственным. Я не моргала целых десять минут. Боялась что-нибудь пропустить.

Наоми постучала пальцем по голове.

— Я всё это сохранила здесь. Каждый мускул.

— Каждый треск ткани.

Наоми принялась обмахиваться ладошкой.

— Так вот чем вы двое вчера занимались? Вот почему вы были слишком заняты, чтобы провести время со мной? — спросила Сера.

— Если бы ты это видела, ты бы поняла, — сказала ей Наоми.

— Сера хорошая девочка, — сказала Алекс, сверкнув глазами. — Она не наблюдает за борьбой полуголых мужчин.

— И это напомнило мне, — Наоми повернулась к Сере. — Ты получила моё приглашение на барбекю на следующей неделе? Кая тоже приводи.

Алекс прыснула со смеху.

Сера посмотрела на Наоми и Алекс, затем сказала:

— Я собиралась сказать «да», но теперь задаюсь вопросом, нет ли у тебя скрытых мотивов.

— О? — Наоми сотворила над своей головой нимб из искрящейся розовой Пыльцы Фейри.

Магия ветра окутала Алекс и сложилась в пару прозрачных крыльев за её спиной.

— Вы двое ни на секунду меня не одурачили, — сказала им Сера. — Надеюсь, этот вечер не перейдёт в кулачные бои.

— Не кулачные бои. А турнир, чтобы испытать их мастерство, — сказала Алекс. — Парням такое нравится. Особенно когда у них есть зрители.

— Магия полыхает. Ножи летают, — сказала Наоми, обрисовывая сцену.

— Рубашки снимаются, — добавила Алекс.

— Они снимут рубашки? — спросила Сера.

— Конечно, — сказала Алекс. — Совсем как в тех романах, которые ты любишь читать, Сера. С полуголыми мужчинами на обложке.

Сера покраснела.

Наоми весело улыбнулась.

— Тут нечего стесняться, Сера.

— Я не стесняюсь. Я просто не понимаю, по какой причине парням понадобилось бы снять рубашки.

В этот раз уже Алекс принялась обмахиваться.

— Они потеют, и им становится жарко, — объяснила Наоми. — Из-за количества нагрузок.

— И нужно же им показать тела.

— Ради нас. Более того…

Алекс прижала пальцы к её губам.

— Я что-то слышу.

Наоми замерла.

— Какое такое что-то?

— Не уверена, — сказала Алекс. — Но точно не Санта-Клаус, гарантирую.

— Жаль, ведь ты была такой хорошей девочкой в этом году, — прошептала Наоми.

Алекс широко улыбнулась.

— Следуйте за мной, девочки.

Они добрались до пересечения четырёх коридоров в широком зале. Стеклянные панели купола над головой сходились вместе в форме звезды. Алекс пошла налево. Наоми и Сера пошли следом, доверяясь её обострённым органам чувств, которые приведут их прямиком к проблемам.

Они остановились, когда увидели тела. В большой комнате в конце коридора на полу лежали маги, вампиры и фейри, все мёртвые. Их кровь пятнала ковёр более тёмным оттенком красного. Они не просто оказались убиты — их тела искромсали. Раны такие глубокие, что куски тел едва держались вместе; а травмы столь суровы, и наносились раз за разом — Наоми никогда не видела ничего столь ужасного.

А шум, который упоминала Алекс… теперь Наоми слышала его. Это было гулкое эхо капающей крови. Тело лежало на длинном столе для совещаний, его кровь стекала через край и мягким стаккато капала на пол через каждые несколько секунд.

Алекс опустилась на колени перед одним из тел.

— Эти раны нанесли, пока они всё ещё были живы.

А значит, эти люди страдали. Очень сильно.

— Что думаешь? Вызов демона пошёл ужасно не по плану? — спросила Сера у Наоми.

— Я не уверена. Адских тварей можно призвать без демона. Звери могут существовать в этом мире без носителя.