Олимпийский гол (мяч, забитый прямым ударом с углового) и «Победный круг» (также известный как «Круг почета») впервые случились в один и тот же день, в среду 1 октября 1924 года, когда сборные Аргентины и Уругвая встретились в товарищеском матче, который прошел в Буэнос-Айресе на стадионе клуба «Спортиво Барракас». До этого дня битвы между двумя непримиримыми соперниками, разделенными эстуарием Рио-де-ла-Плата, уже можно было называть «дерби». Атмосфера была накалена еще и потому, что гости только что выиграли золотые медали Олимпийских игр в Париже. Незадолго до начала матча лидеры сборной Аргентины попросили уругвайских футболистов поприветствовать толпу собравшихся, которые с трибун хотели поздравить новоиспеченных олимпийских чемпионов. Одиннадцать игроков согласились и, выйдя на газон, быстро пробежали вокруг поля. Это событие в СМИ было отмечено такими заголовками, как «возвращение с Олимпа», «круг почета», «победный круг». Впоследствии эта форма празднования чемпионства закрепилась во всех игровых видах спорта на разных уровнях.

Едва игра началась, нападающий аргентинцев Чезарео Онзари, выступавший за клуб «Уракан», умудрился огорчить вратаря гостей Андреса Маццали мячом, посланным в ворота напрямую с углового. Зрители недоумевали, ведь большинство из них не были в курсе того, что Международный совет футбольных ассоциаций буквально за пару месяцев до этого принял решение засчитывать голы, забитые прямыми ударами с углового. Первый в истории гол с углового забил Билли Астон, представлявший клуб «Сент-Бернардс», в матче второго шотландского дивизиона против «Альбион Роверс». Это произошло 2 августа 1924 года. Трибуны заголосили, когда арбитр матча, Рикардо Вальярино (уругваец, кстати), указал на центр. Газеты того времени увековечили «гол Онзари, забитый олимпийским чемпионам», а вскоре «титул» был укорочен до «олимпийского гола», и с тех пор именно это словосочетание используется в разных уголках мира для обозначения голов, забитых прямым ударом от углового флага.

Одним из недавних выражений, пришедших в футбол из крикета, стал «хет-трик». Этим словом называют три мяча, забитых одним игроком в одном матче. Это определение возникло в 1858 году, когда игрок в крикет Хитфилд Стивенсон в матче своей команды «Олл-Инглэнд Илэвен» против клуба «Галлам Крикет» успешно прошел три калитки. Матч проходил в «Гайд Парке» Шеффилда. Репортеры и комментаторы дали происходящему название «хет-трик», если он оформлялся менее чем за 90 минут, и даже если между первым и третьим успешными действиями забивали и другие игроки. Если бы заимствование успеха Стивенсона было совсем прямым, то все три гола должны были бы забиваться один за другим. Хет-трик также стал частью других видов спорта. В середине 40-х годов ХХ века канадский бизнесмен Сэмми Тафт предложил кепку в качестве награды хоккеисту его родного «Торонто Мэйпл Лифс», если он сможет забить три шайбы за один матч. 26 января 1946 года три гола были забиты, но клюшкой не местного хоккеиста, а хоккеиста «Чикаго Блэкхокс» Александра Калиты. Он получил обещанную Тафтом кепку, и с тех пор болельщики обычно забрасывают площадку кепками каждый раз, когда игрок делает хет-трик. Этот колоритный жест признания попытался заимствовать и футбол, только не полностью. Игрок, забивший три гола, может в качестве сувенира забрать себе мяч с этой игры, обычно подписанный его партнерами по команде. Всегда ли так было? Нет. В 1985 году Тревор Сениор, выступавший за «Рединг», оформил хет-трик в ворота «Кардифф Сити» в выездном матче третьего дивизиона, который закончился победой гостей со счетом 3:1. Как и в кубке ФА, к тому моменту клубы из Уэльса уже соревновались в английских дивизионах. В конце матча Сениор, ставший лучшим бомбардиром сезона с 31 голом в активе, пошел за мячом к тренеру хозяев Алану Дурбану. Однако после этого поражения «Кардифф Сити» одной ногой опустился в четвертый дивизион, и Дурбан ответил герою гостей: «Хочешь мяч – нужно заплатить за него. Он стоит 40 фунтов». Сениор ушел ни с чем, но через несколько недель это локальное разочарование сменилось двойным празднованием: «Рединг» выиграл третий дивизион и получил повышение в классе, а грубиян Дурбан и его «Кардифф Сити», напротив, спустились в четвертый дивизион.

Футбольные мячи были важными пассажирами британских судов, ходящих по миру в середине XIX века. Каждый раз, когда корабль причаливал, матросы спускались на землю вместе с мячами и устраивали импровизированные матчи, за которыми с любопытством наблюдали местные жители. Игра мощно укоренилась в странах, которые в те времена были частью Британской империи, и где поселилось много английских семей: Индия, Канада, Австралия и ЮАР. Одним из городов с самым важным британским сообществом был Буэнос-Айрес. Эта община была настолько влиятельной, что именно здесь в 1891 году прошел первый футбольный турнир за пределами Соединенного Королевства.

Первый матч в стране гаучо был запланирован на 25 мая 1867 года. Как сообщала газета «Стандард», английское издание для иностранцев: «Сегодня в Палермо пройдет футбольный матч. Мы полагаем, что это будет первая игра в Буэнос-Айресе, и половина города должна на ней быть, если погода порадует». Поскольку погода не радовала, матч перенесли на 20 июня. В этот день шестнадцать игроков оказались на импровизированном поле в «Парке Третьего февраля» в окрестностях Палермо. Поле было обозначено флажками, а воротами служили два параллельных столба без перекладины. Команды из восьми человек отличались цветом кепок: красные и белые. Игра началась в 12.30 и закончилась через два часа убедительной победой красных – 4:0.

5 марта 1870 года, всего через шесть с половиной лет после образования Футбольной ассоциации, состоялся первый матч между национальными сборными. На стадионе «Кеннингтон Овал» (сегодня он называется просто «Овал»), что в нескольких метрах к югу от реки Темзы, сборные Англии и Шотландии забили друг другу по голу. Однако эта дебютная дуэль не считается официальным международным матчем, потому что одиннадцать игроков команды «гостей» жили в британской столице и, более того, не были утверждены в качестве сборной Шотландской футбольной ассоциацией. Несмотря на это, англичанин Чарльз Олкок, в тот день примеривший на себя сразу несколько ролей – нападающего, капитана сборной, лидера и организатора игры – настаивал на международном характере матча в заметке, опубликованной в газете «Скотсмэн» 28 ноября 1870 года: «Возможность участвовать была предоставлена всем шотландцам от северных до южных границ посредством колонок в ведущих шотландских изданиях». По словам Олкока, «обозначение шотландской команды как «шотландцев из Лондона» ничего не дает. Матч проходил, как и всячески анонсировалось, между Англией и Шотландией».

Первая встреча, которую признали официальной, произошла 30 ноября 1872 года на базе «Уэст оф Скотланд Крикет Клаб», расположенной в районе Патрик на окраине Глазго. В этот день между собой при трех тысячах зрителей сыграли сборная Шотландии, состоящая из игроков «Куинз Парк» и одетая в синюю альтернативную форму, и команда Англии. Открыть счет не удалось никому, матч завершился со счетом 0:0.

Первый матч между двумя сборными за пределами Соединенного Королевства состоялся в 1885 году, когда Канада обыграла США со счетом 1:0 на поле в городе Ньюарк штата Нью-Джерси. Это противостояние тоже не считают «легитимным», потому что гости представляли Футбольную ассоциацию Западного Онтарио, а местные игроки – Американскую футбольную ассоциацию (ныне несуществующую), которая, несмотря на название, имела региональный охват. Федерация футбола США, первая национальная организация, будет основана только 5 апреля 1913 года.

Официальные записи гласят, что первый официальный матч между двумя национальными сборными за пределами Великобритании был сыгран 20 июня 1902 года в Монтевидео между Уругваем и Аргентиной. В то время Уругвай играл в голубых футболках с белой диагональной полоской. Любопытно, что у соперника Аргентины была форма в небесно-голубых цветах их флага. Хотя на флаге самого Уругвая четыре голубых полосы, пять белых и так называемое майское солнце, официальная форма страны с берегов Ла-Платы обязана спортивным успехам: 10 апреля 1910 года уругвайский «Ривер Плейт» на своем стадионе обыграл «Алумни», самую мощную команду Аргентины того времени. Поскольку обе команды играли в красных футболках в белую полоску, местная команда использовала запасной комплект: небесно-голубые футболки, черные шорты и черные гетры. Победа «Ривер Плейт» со счетом 2:1 повлекла всплеск патриотизма на восточном берегу Ла-Платы. Этот триумф был настолько великолепным, что с того дня небесно-голубая форма стала национальным символом.