Я одел одну перчатку, надеясь почувствовать оставшееся от тех маленьких рук тепло, но смог найти лишь лютый и извечный холод зимы. Ты умерла прямо перед Рождеством, не дав мне и шанса пригласить тебя на прогулку. Если бы только у меня было больше времени… Если бы я не был столь глупым и надменным. Я стиснул вторую перчатку и в этот момент раздался лёгкий треск. Кое-как у меня получилось достать из указательного пальца пятидолларовую купюру, исписанную вдоль и поперёк ужасно мелким шрифтом.

«Привет, дорогой друг. Я не знала, найдут ли эти перчатки или нет, но на всякий случай: это письмо нужно доставить Джейкобу Стюарту. Он учится в школе неподалёку и каждую среду ждёт автобус до Хантсвилла в большом парке, недалеко от памятника погибшим во Вьетнаме.

И снова привет. Прости, что заставила тебя чувствовать подобное. Я совсем не хотела, чтобы тебе было плохо. Наверняка, ты заметил, что я всё ещё в сети. Мой телефон стоит на зарядке в моей школе, в кладовой на втором этаже. Та запись была опубликована автоматически в 17:47 и поэтому я не смогла изменить содержание. Не волнуйся, я была полностью счастлива. Когда смотрела на наручные часы и ждала своего времени, я размышляла о тебе. Да, ты не замечал, но мы часто пересекались по дороге домой. И я была рада знакомству с тобой. Это прозвучит глупо, но я действительно влюбилась в тебя за полчаса. Ну, ты же такой умный, ты и сам это понял. Прости, что не смогу провести с тобой больше времени. И, пожалуйста, если это нашёл именно ты, то не говори никому про телефон в моей школе. Я сменила SIM-карту, так что его не отследят. Мне хочется как можно дольше оставлять свой след в этом мире. Пожалуйста, не грусти обо мне. Я не хочу, чтобы твои глаза оставались такими же грустными. Ты обязательно должен найти своё место под солнцем. И я буду счастлива наблюдать за тобой. Я люблю тебя. Последняя дурочка, Лилиан Уокер.»

20 декабря 2013 года, 5:47 дня, крыша многоэтажного дома.

– Я никому не сказал, Лилиан.

Чёрные перчатки не помешали мне вынуть из узкого кармана свой смартфон и проверить статус. Всё ещё в сети. Ты всё ещё где-то здесь, совсем рядом, но так далеко. Я буду хранить этот статус «онлайн» и память о том единственном разе, когда я был по-настоящему влюблён.

После твоей смерти я нашёл твой смартфон и переключил всё управление аккаунтом на себя. Всё время слежу за балансом и никогда не позволяю обоим смартфонам разрядится разом. На следующий день я извинился перед семьёй, но теперь каждое Рождество Миа не смеет меня беспокоить. Она больше никогда не трогала ту память о тебе и не вспоминала о случившемся. Кстати говоря, замёрзнуть мне всё же удалось. Я подхватил воспаление лёгких, но не умер, как ты. Теперь я понял, почему ты спрятала перчатку, но мне так и не удалось найти главную причину. Ты говорила, что была счастлива, так зачем же?

Быть может, я не совсем точно повторил всё за тобой. Ведь остался буквально один шаг, отделяющий меня от твоей судьбы. Я посмотрел вниз, на заснеженную землю. Весь мини-парк расчистили под детскую площадку, но это не мешает мне до сих пор обнимать тебя в моих снах. И если я сделаю этот шаг, то мы сможем снова встретиться?

Я занёс ногу, но остановился из-за поднявшегося ветра. Это же твой голос он принёс, я прав? Ты будешь огорчена, если я повторю за тобой. К тому же, тогда некому будет хранить память о тебе.

– Прости меня, Лилиан. Ты ошиблась. Я нехороший человек. Сейчас мне ужасно скучно и поэтому для меня не осталось ничего в этом мире. Да, я старался, но никто не смог сравниться с тобой, моя маленькая дурочка. Осталась лишь пустота, заполненная твоей загадкой. Обещаю, однажды я всё пойму, а до тех пор не остановлюсь ни перед чем, чтобы стать умнее и сильнее. Мне не хватило сил спасти тебя, но мне точно хватит сил помнить тебя до самого конца. В конце концов, я влюбился в тебя с первого взгляда, Лилиан Уокер.

_______________________________________

Слова от автора

Действительно, я никогда не знал тебя, но твоя загадка заинтересовала меня. Как бы ужасно это ни звучало, но мне любопытна твоя смерть, то, какая ты из себя. Сейчас, когда я смотрю на иллюстрацию ниже, я жду, что девушка на картинке повернёт голову и улыбнётся. Конечно, понимаю, это не ты, но теперь ты стала частью меня. Надеюсь, ты не против, что я использовал твой образ. Обещаю, никто, кроме нас двоих, не узнает твою тайну.

Лилиан Уокер, 15 лет

17 апреля 2013 года, 7:44 утра, США, штат Канзас, город Хантсвилл, дом семьи Стюарт, комната Джейкоба.

– Вставай! Сколько спать можно? Ты уже опоздал и намного!

– Отстань, Миа, мне ко второму.

– Врёшь!

Вру. Но так хочется спать. И вообще, разве тебе не нужно в школу? Оставь меня в покое. Я махнул рукой на свою сестру и снова сладко устроился в кровати. Как же здорово вот так нежиться после долгой и тяжёлой ночи учёбы.

– Ты как всегда. Тогда я пошла. Завтрак на столе. Пока.

Миа аккуратно прикрыла дверь и удалилась. Как здорово иметь понимающую сестру. Стоп, с каких пор она такая?! Я всё ещё сплю? Раньше Миа никогда не оставляла мне и шанса на утренний сон. Приоткрыв один глаз, я вскочил на кровати. Эта бестия нависла надо мной со стаканом воды в руке.

– Кыш, кыш, Миа.

– Эй, я тебе не курица!

Сходство есть. Не ты ли забыла про свой собственный день рождения? Ах да, не ты ли принесла домой кота, спрятала его в подвале, а на утро потеряла? Бедное животное застряло в вентиляции, пытаясь сбежать от твоих объятий. Сейчас я себя в какой-то мере ощущаю тем котом.