— Тогда мне тем более нужно торопиться домой, чтобы вступить в права владения моим доменом, — заволновалась я.

— Торопиться нужно, — согласился Мезенмир, — но не забудь обязательно заехать к королю для подтверждения своих прав. Я не могу всего рассказать, но поверь — это тебе пригодится.

Я сосредоточенно кивнула. Пренебрегать ценными советами человека, который занимает пост в Совете магов, я не хотела.

— Если ты думаешь о том, что вы с Волком соединили свои силы, и ты теперь не знаешь, что делать с этим дальше, то не волнуйся, я буду рядом и помогу тебе на первых порах справиться. Только не забывай, что вам обоим нужно пройти обучение, прежде чем вы овладеете вашей мощью полностью.

… Где-то теперь Мезенмир! Теперь я со всей своей мощью позорно бежала от волкодлаков, припав к шее коня. От бешеной скачки на пределе конских сил свистело в ушах. Я могла только догадываться, как завтра будет болеть все тело, отвыкшее за несколько лет от продолжительной верховой езды. Если оно будет, то завтра!

Рядом мчался Даезаэль. Губы его постоянно шевелились, и я ощущала, как целитель постоянно вливает в скакунов свежие силы.

Я не рисковала оборачиваться, боясь увидеть то, что уже давно преследовало меня в кошмарах — голубые огоньки глаз настигающих нас волкодлаков. Тогда с нами был капитан, который знал заклинания против нечисти, а что я могу? Только спасаться, надеясь, что сил у коня хватит. Иначе погибну не только я, но и Даезаэль, которого рядом со мной крепко держит обещание, и Драниш, который уже не один раз доказывал, что моя жизнь ему важнее его собственной.

Не думая ни о чем, я только следила за спиной скачущего впереди тролля. Куда он нас вел, я не знала, но надеялась, что хотя бы у опытного воина есть план спасения.

Внезапно звук копыт изменился, и лошади зацокали не по грунтовой дороге, а по мощеной камнем. Я натянула поводья и огляделась.

Даже несмотря на сумерки, стало понятно, что мы подъезжали к Сычевску, главному городу домена Сыча.

— Ты с ума сошел, — крикнул Даезаэль. — Привел нас в город, в котором нас пытались отравить! И распотрошили мою целительскую сумку!

— Если я что-то понимаю в этой жизни, бургомистр Сычев — это тот, кто нам сейчас больше всего нужен, — резко ответил Драниш и замолотил в городские ворота.

В маленькое окошечко выглянул стражник.

— Это мы, — мрачно сообщил ему тролль. — Срочное сообщение губернатору.

— Не велено, — рявкнул стражник.

— Тогда спроси сам себя, — Драниш спрыгнул с храпящей лошади, — пригодится ли вам сейчас опытный боец, целитель и сильный маг. Если нет — можешь не открывать, и Тетва тебя потом повесит.

Стражник заколебался, потом задвинул засов и ушел.

— Если они нас не пустят, дальше от волкодлаков будем спасаться пешком, — эльф уныло пощупал морду своего коня. — Эти животные уже… только на колбасу годятся.

— Пустят, — криво усмехнулся тролль. — Сычев силами зря разбрасываться не будет.

Внезапно двери открылись. На пороге стоял сам губернатор — подтянутый, суровый.

— Здрасьте, — расплылся в улыбке эльф. — А мы живы! Вот, от волкодлаков бежим.

— Рад за вас, — сухо ответил Тетва. — Я уже получил известие о наступлении волкодлаков. Ммм…Драниш, да, капитан армии, верно? Если вы мне поможете и проинспектируете нашу оборону, то я дам вам трех свежих лошадей.

— А укрыть нас за городскими стенами? — поинтересовался Даезаэль. — У вас должок, за мои снадобья.

— Вы уберетесь из моего города через два часа, — сказал бургомистр. — Только вам решать, будет это пешком или же…

— Мы согласны, — сказал тролль, наступая Даезаэлю на ногу.

— Ожидайте в караулке, — Сычев жестом указал нам путь, забрал Драниша и удалился в город.

Мы сидели на жестких стульях караулки под косыми взглядами стражников, которые тусклая лампа на стене делала не только косыми, но и зловещими. Но я все равно чувствовала себя превосходно, ведь сидеть на чем-то, что не скачет, да еще и вытянуть ноги — это роскошь. За последнее время я прекрасно научилась ценить маленькие житейские радости. Караулка носила на себе печать власти бургомистра — идеальный порядок, ни единой пылинки. Вычищенное оружие висело на стенах и бросало блики на пол. Мне лично было непонятно, что может инспектировать Драниш в этом городе идеального порядка! Хотя, наверное, боевой опыт нельзя было ни с чем сравнить, и, окинув свежим взглядом укрепления, он мог указать на недостатки в обороне.

Даезаэлю не сиделось. Он вскочил и принялся наматывать круги по тесной комнатке, заламывая руки.

— Не нравится мне это! — заявил он. — Откуда Тетва узнал о волкодлаках, если мы скакали со скоростью, значительно превышающей нормальные лошадиные способности? А не сам ли он их наслал? Попахивает изменой!

Такого стражники вынести не могли.

— Сядь! — приказал один из них эльфу. — Измена, как же! Да у нас уже десять лет функционирует система соколиной почты с постами до самой ульдонской границы! Наш бургомистр делает все, чтобы город был безопасным местом, а вы — измена! Да если бы не он, то…

— То — что? — заинтересовался Даезаэль.

— То — всё! — отрезал стражник и замолчал.

Целитель немного спокойно посидел, и я даже успела задремать, склонив голову ему на плечо. Но стоило мне погрузиться в сон, как эльф вскочил, бесцеремонно толкнув меня в бок, и направился к выходу.

— Куда? — рявкнули стражники.

— Туда, — с вызовом ответил Даезаэль. — Где у вас «туда» находится? Или прям здесь?

— Проводи его, — кивнул старший стражник, мужичок с большой бородой, напоминающей гномью, младшему, гладковыбритому и с испуганными глазами. Молодой при каждом шорохе хватался на меч, и идею вывести Даезаэля на улицу воспринял без энтузиазма. Однако возражать не стал. Целитель отечески обнял стражника за плечи, и я поняла, что он постарается вытянуть из него все, что тому известно.