Анела сняла перчатки и, дождавшись, когда он подойдёт, спросила:

– Что же тебя привело во дворец?

Сейчас при виде Анелы все его предчувствия и опасения казались чистой выдумкой. Что могло случиться с братом и сестрой во дворце, в окружении гвардейцев и стражей-хранителей?

– Разве я не могу навестить родных?

Медленно направились к дверям во дворец.

Анела вопросительно покосилась на него. Видимо, ответ её не устроил, но уточнять ничего не стала.

– Ты же знаешь, я всегда рада тебя видеть. Но за последние три месяца ты ни разу не заглянул к нам.

Китан виновато пожал плечами и поспешил перевести разговор на другую тему:

– Как Ар?

Анела поморщилась и вздохнула:

– Не знаю. Не видела его ещё сегодня, хотя обещался присоединиться к прогулке. Видимо, снова всю ночь с приятелями прогулял, - в голосе мелькнули нотки недовольства. – Надеюсь, до обеда проспится.

Вспомнилось ощущение противных ледяных мурашек по позвоночнику. Неужто они связаны с младшим братом?

Тяжёлая дверь открылась, пропуская их в холл дворца. А там их ждал канцлер Амбрании, сам князь Вэлерий Прометий собственной персоной. Он хмуро наблюдал за их приближением. Руки сложены на груди, тёмно-карие глаза прищурены. И не скажешь, что этому крепкому высокому мужчине скоро пойдёт шестой десяток. Лишь редкая седина в тёмно-русых волосах выдаёт возраст. Судя по поджатым губам и прищуренным глазам, зол, если даже не в ярости. Он едва удостоил Китана взглядом.

– Анела, я хочу поговорить с тобой! Наедине!

Китан даже вздрогнул от рыка князя, а вот Анела словно не услышала.

– Китан, увидимся во время обеда. Надеюсь, останешься у нас на несколько дней, - в голосе спокойное требование, в глазах просьба.

Он и впрямь редко появлялся во дворце. Предпочитал проводить время в казармах роты на окраине города. С солдатами и офицерами было проще, чем среди королевского двора, где каждый желал подмазаться к брату королевы и её наследнику.

– Обязательно! – вопросительно приподнял бровь, мол, она уверена, что хочет остаться одна с князем? Китан может и задержаться. Дождавшись её кивка, что справится, нехотя направился вперёд. Проведать бы надо брата.

– Чем вы недовольны на сей раз, князь? – донёсся до Китана холодный голос Анелы, когда он был уже на пороге зала.

Пожалуй, и впрямь не нужно становиться между ними. Он успел и позабыть, как Анела иногда бывает похожа и на деда, и на Злата. Особенно когда в чём-то уверена или желает чего-то добиться.

За спиной словно из ниоткуда возникли двое парней в плащах. Охрана! Никакие слова не могли убедить Анелу, что в окружении солдат ему ничего не грозит. Пришлось смириться и не обращать на них внимания. Как и на перешёптывание и недовольство офицеров. Все в королевском полку отлично понимали, что их не отправляют куда-либо на границу на несколько месяцев, как делали до этого ежегодно, только из-за приказа королевы. Немногим нравилось просиживать штаны, когда собратья по оружию рискуют. А он переубедить Анелу не смог. Плюнул и с головой окунулся в преобразование своего полка. Нужно было принимать пополнение. Нужно было найти способ, чтобы солдаты и иридис составляли одну сплочённую команду. Как показали сражения с харитимцами, иридис частенько действовали на свой страх и риск, не думая о товарищах. Одно хорошо, в его действия никто не вмешивался и ограничений как в золоте, так и в людях не было.

И кого он пытается убедить? Главная причина его редких появлений во дворце – желание как можно реже встречаться с Анелой. С такой, какой она стала после смерти Злата: незнакомой, холодной, властной.

****

Китан исчез в одном из коридоров. Невольно вырвался вздох. Анела соскучилась по брату. Но почему показать этого не смогла? Что её сдерживает? Неужто давняя ссора? Хватит! Так лучше! Чувства – зло!

– Только не говори, что не понимаешь!

Анела посмотрела на деда. Конечно, прекрасно знает, о чём он.

– А всё же? – пусть лучше сам скажет.

– Отмени арест. Твои охотницы слишком много воли взяли на себя, - потребовал дед.

– Фейс выполняла мой приказ, и я отменять его не собираюсь. Элия должна понести наказание, - всё также спокойно, не повышая голос.

Подавила желание раздражённо шлёпнуть перчатками по ладони.

Как дед не может понять: она хочет равные права и для иридис, и для людей. Они должны стать единым народом – амбранийцами. Потворствовать одним в ущерб других Анела не собирается.

– Торговец убил её сына! Она была в не себе.

Проклятая сила! От неё одни беды. Раз за разом Анела в этом убеждалась. Что бы ни утверждали, стихии надо держать под контролем. И если не хватает своей силы воли…

– В уничтоженном ею доме находились жена и дети торговца. Они-то здесь совершенно ни причём!..

– Людишки! – пренебрежительно махнул рукой князь.

– Амбранийцы! – отрезала она.
– Иридис предстанет перед судом. Я прослежу, лично, чтобы вынесли справедливый приговор…