– Как бы нам эту печать в одно место не засунули, – пригрозил Вик.

– Майк, ты всё верно говоришь, но как же нам теперь людям в глаза смотреть? Да и вообще, работать на Начальника – это ужасно, – раздражённо сказал Бор. – Сэм, а ты чего такой весёлый?

– Бор, Вик, успокойтесь, я лично не хочу думать, пусть всё решает Майк, мы же так договаривались, разве нет?

– Да, но я думал, мы просто попытаемся задобрить Начальника, отдадим ему половину денег и сможем спокойно жить в другом месте, но чтоб дело обернулось так… – Вик явно был разочарован.

– Вик, ну заплачь, давай, э-э-э-э-э! – Бор изобразил плачущего Вика.

– Да пошёл ты! Ты же сам недоволен всем этим, – парировал Вик.

– Да дело не в том, что я недоволен, я просто обосрался, мне страшно, ты понимаешь? – шутливым тоном ответил Бор, хотя эта была полная правда.

– Да мы все обосрались, – засмеялся Сэм, – но назад пути нет, будем брать район на себя.

Майкл после этих слов поднял печать.

Прошло две недели; за это время ничего не происходило, всё вроде бы было по-прежнему: люди на районе занимались своими делами – кто пил, кто работал, кто слонялся по улицам. Майкл сидел на крыше и размышлял. Он чувствовал напряжение в воздухе, понимал, в какой на самом деле опасности находятся они все. Но выбора не было, надо идти до конца. Сегодня был день сбора денег – этот день определит, будут ли уважать четвёрку. Майкл знал, что Начальник тоже ждёт этого дня, ведь как только люди явно проявят неприязнь и злость по отношению к четвёрке, Начальник их разорвет, Майкл всё это понимал.

Обычно деньги собирали Быки в шесть часов вечера в том самом кафе. У Быков был список лавочников, ремесленников и простых рабочих. В шесть вечера каждый приходил и отдавал свою часть. На листках были имена и фамилии, а напротив – сумма налога. Быки брали с каждого по-разному: если ты лавочник, то платишь 30 % от дохода, если ремесленник – то 20 %, если рабочий – то 10 %, а если безработный и бездельник, то тебя вылавливали и отправляли работать на завод к Начальнику, причём за бесплатно. Было шесть часов, когда Майкл и компания вошли в кафе. Собралось много людей, и все они явно были недовольны своими новыми «поборниками».

– Посмотрите на этих сосунков, недавно ещё пешком под стол ходили, а сейчас пришли деньги с нас брать! – крикнул кто-то из толпы.

– Ты кого сосунком назвал?! – взъелся Бор.

– Тебя, тварь малолетняя! Подонки! – снова закричали из толпы.

Люди стояли напротив четвёрки и выкрикивали ругательства в их сторону. Кто-то бросил в них недоеденные помои, на что Сэм швырнул в толпу камень. Обстановка накалялась, народ горячился, и, по-видимому, люди просто решили расправиться с этими малолетками.

– Слушайте, вы что, не понимаете? Если вы нам деньги не отдадите, то придётся Быкам платить, – кричал на толпу Вик.

– Да лучше Быкам платить, чем вам! А ну, ребята, давайте-ка покажем этим молокососам, где их место! – крикнул мужик огромного роста и шагнул в сторону пацанов, а вместе с ним и толпа. В мгновение ока на первый план вышел Майкл:

– Ты разве не понял? Вы либо заплатите деньги, либо сдохнете прямо сейчас. Сэм, закрой дверь кафе.

Толпа удивилась такому заявлению и на секунду замолчала.

Майк продолжил:

– Я обещал, что деньги будут доставлены в срок, и мне плевать, уважаешь ты меня или нет, но я либо выполню обещание, либо сдохну.

Проговорив это, Майкл достал бутылку, наполненную какой-то жидкостью и с фитилём.

Амбал сделал шаг обратно в толпу. Все знали, что это коктейль «Барса» и что он разнесёт вдребезги всё кафе. Все взглянули на Майкла, у него глаза стали иссиня-чёрными, от него веяло яростью и уверенностью, а говорил он, словно резал по металлу.

– Сэм, Бор, Вик, распределите между собой листки и займите три стола, – далее Майкл обратился к людям: – Многие из вас и вправду старше меня, но только я и мои друзья пошли против Начальника, воевали с Быками. А где ты был в этот момент? – Майкл посмотрел на мужика. – А ты где был? Или ты, а? – Майкл обвёл всех взглядом и продолжил: – Заплатите деньги и спокойно разойдитесь домой, а дома подумайте, почему вы, не малолетки, не противостояли Начальнику, и, подумав, решите, имеем ли мы уважение в ваших глазах.

Пламенная речь Майкла и страх перед смертью подействовали на людей мгновенно, и все разбрелись к столам отдавать дань. Майкл сел в дальнем углу и погрузился в свои мысли.

К концу вечера в кафе остались только Майкл, Вик, Бор и Сэм.

– Фух, ну и вечерок выдался, – сказал Бор.

– Майк, а ты и вправду бы разнёс кафе? – спросил Сэм.

– Конечно, если честно, вас троих я давно уже хотел взорвать, – рассмеялся Майкл, сейчас он был весел.

Вик заказал бутылочку виски, ребята разлили его по стаканам, и Бор произнёс: