Так как у минойцев все было складно и хорошо, так как цари их были богаты, они не душили своих подданных налогами, не сгоняли их на принудительные работы и могли себе позволить платить ремесленникам и зодчим, развивая свою культуру. Но уже в середине 2 тыс. до н.э. их соседи ахейцы освоили морские технологии и занялись пиратством. Минойцы ничего не могли с этим поделать, потому товарооборот был нарушен, экономика рухнула, цивилизация пошатнулась, а конец ей положили ряд природных катаклизмов. И, в конце концов, в 15 веке до н.э. на смену минойской цивилизации пришла цивилизация материковая – ахейская, она же микенская. В основе ее экономики лежали богатства, добытые грабежом.

Микенский мир был сродни восточным деспотиям. Микенцы строили дворцы-цитадели и использовали рабский труд. Их общественная жизнь строилась вокруг дворца, где всем заведовала царская бюрократия. Сам царь опирался на военную аристократию, воинов-колесничих. Помимо царя и его двора существовал сельский мир, живущий своей жизнью. Во главе этого мира стоял землевладелец, басилевс, к которому была прикреплена община. Эти общины не находились в абсолютной зависимости от дворца, хотя и обеспечивали царя и его приближенных.

Микенцы развивали торговлю, но когда ситуация в хеттском царстве и в Египте стала нестабильной и нездоровой, торговые пути закупорились. Тогда было принято решение попробовать обойтись без торговли и прибегнуть к силе. Однако из разорения соседей ничего путного не вышло, социальная напряженность только увеличилась. Микенское царство ослабло, что дало повод дорийцам и другим племенам вторгнуться на его территорию.

Миграция, которую вызвала активность дорийцев, продолжалась около 200 лет: с 1200 по 1000 годы до н.э. Из этого миграционного котла вышла новая народность – греки. Состояла она из четырех основных племен: ионийцев, эолийцев, ахейцев и дорийцев.

Период с 11 по 9 вв. до н.э. называют Темными веками. Экономика, культура, социальные связи – все разрушилось, письменность была забыта. Но постепенно все стало возрождаться.

Племенные царьки превратились в аристократов, бедные крестьяне продолжали бедствовать, в неурожайные годы им приходилось занимать зерно у богатых, что впоследствии для многих из них заканчивалось продажей в рабство…

В 8 – 6 вв. до н.э. в Греции образовались первые города-государства – полисы. Единого центра управления полисами не существовало, но объединяла их культура и религиозный центр в Дельфах.

Чем-то это похоже на Египет. Маленькие номы, бог-покровитель у каждого из них, общая религиозная система. И все же полисы – явление иного порядка, новый этап усложнения и комбинирования уже существующих структур. Полисам проще было взаимодействовать, создавать коалиции и встречать общих врагов, а потом опять распадаться на единицы. Это были гибкие и подвижные элементы. Таким образом, в случае с Египтом и Грецией мы видим, как из чем-то похожих кирпичиков можно создавать разные модели.

Что мы забыли сказать? Полисы воевали. Изначально война была привилегией аристократов, имеющих средства на вооружение и лошадей. Аристократы всю жизнь только тем и занимались, что оттачивали свое военное мастерство. Но когда в вооружении произошла революция и на поле брани появились тяжеловооруженные пехотинцы, социальные устои нарушились. Оказалось, без аристократов можно обойтись. Они бились каждый за себя, ради славы, а в шеренге пехотинцев-гоплитов возникли другие ценности, в том числе, равенство. Если сосед оказывался трусом, нарушался весь строй. Социальный статус и богатство здесь уже не играли никакой роли.

Теперь полису важно было, чтоб на экипировку гоплита хватало денег, для этого требовалось уменьшить число бедных. Граждане начали стремиться к равенству не только на поле боя, но и в обычной жизни. Разорение крестьян подрывало боевой строй. Потому в Афинах законодатель Солон (640 – 559 гг. до н. э.) простил рабов-должников и запретил продажу в рабство за долги. Эти меры необходимы были для поддержания боеспособности армии. Каждый солдат, гоплит, был еще и активным горожанином и гражданином.

Если у человека не было земли, он мог стать моряком, ремесленником, торговцем. В 5 в. до н.э. афинский политик Фемистокл (524 – 459 гг. до н. э.) активно занялся расширением флота, безземельным гражданам были предложены места на судах. Так появилась еще одна сила – гребцы. Они составили конкуренцию гоплитам.

Греки были воинственными, осваивали колонии, захватывали рабов, чтоб было кому обрабатывать их земли и виноградники. Сами же они занимались куда более важными делами – обсуждали государственные проблемы.

Когда Ксеркс нападал на Грецию в 5 веке до н.э., он не до конца понимал масштаба своей проблемы. Операция Ксеркса могла быть успешной, если бы он пришел, быстро получил то, что хотел, и ушел. Оставаться было опасно, потому что у персов не было постоянных источников снабжения.

Ксеркс просчитался. Греческие полисы объединились и дали ему достойный отпор. Особенно проявил себя флот в битве при Саламине (480 г до н.э.). Проиграв Саламинскую битву, персы были вынуждены срочно удалиться. Так что персидский план «Барбаросса» провалился…