Поэтому и спустилась к обеду я в не самом радужном настроении.

– Доброе утро, соня, - улыбнулся Лиам, вызывая своим поведением волну непонятного смущения.

Ну спала я до обеда, и что?

– Доброе, - сухо подтвердила я, оглядывая столовую.

Сравнительно небольшая комната с овальным столом на шесть персон радовала чистотой и светлыми тонами. Во главе стола сидел Аринский - непривычно коротко стриженный и в домашнем халате. Мне предлагалось сесть по правую руку от него, и по левую от Нэта. Обстановка была… Странной. Нет, мне не было неудобно или страшно, хотя стоило бы испугаться - в этой комнате сейчас находились сильнейшие маги из тех, кого я знала. И пусть знакомых магов у меня было не столь много - и все они являлись студентами - я знала, что Аринский по праву считается одним из лучших, а Триада совсем скоро докажет свое право стоять с ним на одной ступени.

Я уселась на предложенное место и нервно поправила платок, повязанный на шее с целью сокрытия руны.

На меня больше не обращали внимания, что позволило приступить к завтраку. Вернее обеду, но для меня это был именно завтрак. Привычно просканировав еду на наличие зелий и ядов, вооружилась ложкой и довольно быстро съела суп. Пресный и невкусный.

– Пекло, что это за гадость?
–  возмутился Эрик, которому вода с плавающей на поверхности зеленью тоже не показалась слишком вкусной.
–  Кто это готовил?

– Не знаю, - Аринский пожал плечами.
–  Доставили из какой-то таверны, которая всех участников обслуживает.

– Я не могу питаться такой ерундой, - Эрик брезгливо поморщился, отодвинув чашку с супом и пробуя слипшийся рис, политый какой-то оранжевой жижей.

Я фыркнула. В академической столовой готовили ненамного вкуснее, но парня, помнится, все устраивало. Это нам после кулинарных шедевров домовых в академии пришлось туго, а маги и не ели ничего нормального. Так стоило ли начинать?

– Ты не во дворце, - Лиам пожал плечами, будто пародируя манеру герцога, который сейчас читал какую-то газету и мрачнел с каждой секундой.
–  Уровень жизни соответствующий. Прекрати ныть. Боевик ты или дама на светском рауте?

– Эрик прав, - Кеннет взял кусок хлеба и накрошил мякоть в пустой бульон.
–  Чтобы нормально работать, нужно хорошо питаться. И речь не только о вкусе, но и о качестве продуктов, о питательности.

– Не нравится - готовьте сами, - спокойно предложил капитан, с завидным аппетитом доедая рис.

– Неплохая идея, - усмехнулся Кеннет, и четыре пары глаз устремились на меня.

– Нет, - решила сразу обозначить свою позицию ведьма.
–  Я совершенно не умею готовить.

– Кажется, в нашу первую встречу вы накормили меня превосходным супом, Старшая Стана, - герцог хмыкнул и, слегка улыбаясь, процитировал мои же слова.
– “Вот этими самыми ручками”.

– У вас поразительная память, - не без раздражения заметила я.
–  С чего бы я готовить стала?

– Ты же девушка!
–  возмутился Эрик.

– И что теперь?
–  приподняв одну бровь, я окинула магов насмешливым взглядом.
–  Я ведьма, а не повариха! Вы, видимо, забыли, да? Если не хотите быть отравленными, готовьте сами или ешьте, что дают.

В ответ Эрик обиженно засопел. Я фыркнула. Пекло! Он как ребёнок!

– Это Вестник Эсса?
–  сменил тему улыбающийся Лиам.
–  Что там интересного?

Герцог молча передал газету капитану команды, глядя при этом почему-то на меня. Я же, не особо интересуясь новостями родного королевства, доедала отвратительно пресный рис. Руки бы оторвать этой горе-поварихе! Неужели, так трудно бросить пару щепоток соли? Или кусок масла…

– О-о-о, - протянул удивленно синеглазый, взглянув на меня поверх газеты.
–  Полагаю, тебе будет интересно это узнать, Старшая Стана.

– Насчёт покушений на “нас” в трех местах сразу?
–  я кивнула, давая понять, что в курсе.
–  Об этом мне уже сообщили сестры.

Да, ещё до отбытия Ведана поведала о своих видениях. Поэтому я не стала задавать лишних вопросов, когда ректор решил перенести нас порталом, потратив при этом уйму сил. На подобные перемещения вообще были способны единицы, рядовые маги с трудом транспортировали самих себя, а герцог Смерть справился с переносом пяти человек с багажом. Неудивительно, что защиту дома он поручил парням, сам едва на ногах стоял. Что уж говорить о магии! Как бы не выгорел после подобных подвигов.

– Нет, - Лиам покачал головой.
–  Послушай. «Ночью с двадцать первого на двадцать второе января был разрушен дом министра образования. По предварительным данным, жертв нет. После взрыва начался пожар, который уже ликвидирован. Специалисты рассматривают две версии взрыва в жилом доме в центре столицы – хлопок бытового газа и хлопок газового баллона, сообщил начальник Особого отдела охраны правопорядка. Но официальная версия, как обычно, сильно отличается от реальности. Какой газ в доме двух одарённых магией и обеспеченных людей? Как сообщают наши источники, взрыв напрямую связан с профессиональной деятельностью жены министра, которая на данный момент является Верховной Ведьмой. На месте происшествия мы обнаружили алую розу, которая является символом богини-покровительницы всех ведьм, что также позволяет сделать выводы о причине взрыва…»