– Ну хотя бы на этом я выиграл - ухмыльнулся орк.

Как выяснилось, орк, коего звали Конрад Драрг, очень любил пари, и в этот раз заключил сразу два: на то, кто первым найдёт нового члена экипажа, и на то, что спокойно покинуть порт не удастся. И причин последнего тоже оказалось сразу две, первой из которых мы сейчас и занимаемся...

Курьеры повышенной безопасности, к коим когда-то относилось моё новое судно, штука не настолько маленькая, чтобы сажать его там, где захочется, однако среди задач, для которых его создавали, были десантирование/эвакуация при нужде, а базовый курс муштры в училище проходили все. Я, признаться, всегда считал его излишней тратой сил, а вот поди ж ты - пригодилось...

– Ну, салаги - хмыкнул Конрад и внимательно глянул на нас в ожидании реакции на обидное обращение; таковой не последовало, и он снова хмыкнул.
– Понимаю, что десантники из вас... никакие, мягко говоря, но от вас толком ничего не требуется. Так, проверить степень вашей неквалифицированости... Со станнерами обращаться умеете?

Я молча кивнул, целитель - Яков его зовут, точно...
– вроде хотел что-то сказать, но в итоге тоже просто кивнул.

– В ящике - ткнул пальцем орк.
– Валите всех, кто не гном на колёсах.

Поскольку мы всё ещё не были инициированы как члены экипажа, высадка оказалась жестковата: корабль локально снизил гравитацию, но прыжок с пары десятков метров оказался всё же ощутимым. По крайней мере, те, кого надлежало вырубить, не смотрели в небо, так что мы свалились им как снег на голову... Буквально.

В районе складов, опустевшем вследствии последних событий, шла драка. Две фигуры, одна низенькая и в сером балахоне, другая высокая и в чёрной рясе с накинутым на голову капюшоном, противостояли двум десяткам бандитов... большая часть из них истекали кровью на земле. Я заметил парочку пистолетов с лопнувшими стволами.

Мы с Яковом только и успели приложить ближайших бандитов мерцающими навершиями жезлов-станнеров, как всё вдруг оказалось кончено: у ног Конрада лежали то ли трое, то ли четверо, а парочка в балахонах завалили оставшихся. По-моему, они справились бы и без нас...

– Кэп, всё сделано, забирайте нас - сообщил орк.
– Вместе с пополнением.

Я даже не успел рассмотреть это самое пополнение, как выяснилась вторая причина беспокойного отбытия.

– Новички, нормальные ритуалы знакомства, представления и инициации придётся отложить - сообщил голос капитана.
– К планете приближается пиратская стая. Скорее всего, удастся уйти без боя, у нас есть фора, но на всякий случай сейчас проведём временную инициацию, и займёте боевые посты.

Рано или поздно визита этих шакалов следовало ожидать, странно, что они так запоздали...

– Пастырь Джереми - продолжила капитан - выдайте им временное благословение.

Пожилой бритый налысо гном, столь лихо расправлявшийся с местной шантрапой несмотря на заменяющий ему ноги колёсный протез, кивнул. Сунул пистолет в кобуру, и молитвенно сложил ладони перед грудью, забормотав молитву; закончив её, он извлёк откуда-то из своей рясы три медальона доступа.

Хотя наши корабли использовали иной принцип функционирования, нежели переоборудованный курьер, но конкретно в моей работе большой разницы не было. Какая разница, что именно генерирует энергию и подаёт её тебе? Итоговый результат тот же. Даже на судах некросов или хаоситов, скорее всего, было бы то же самое - всё одно, пока питание подаётся стандарное. Стандартизация - великая сила...

Понятное дело, свои тонкости и особенности были, да и гостевой доступ несколько ограничивает, но сейчас от меня требовалась простая рутинная работа, которую я на флоте давно привык выполнять даже во сне. Что, собственно, и проделал, устроившись на своей койке...

...и проснулся, привычно потянувшись к пульту. В первый момент промахнулся - на курьерах он расположен немного иначе - но тут же исправил ошибку.

– Нас преследуют - сообщил я.
– Заметил две малых волны, похоже на лёгкие рейдеры.

– Принимаем бой - после небольшой паузы ответила капитан.
– Два лёгких рейдера, предположительно - хаоситы.

Рейдеры ударили на опережение. Точно, хаоситы... Эфир "вспенился", резко ухудшая управляемость нашего корабля и замедляя его. У орудий тоже будут сложности с наведением... Но всё это поправимо.

Силовая установка "Коршуна", как назвала свой новый корабль капитан, была значительно мощнее типовой для корабля этой модели - и это позволяло преподнести преследователям неприятные сюрпризы... По сути, мы могли бы уйти от преследования, но капитан решила принять бой; не могу сказать, что мне это нравится, но капитану виднее. Видимо, как говорил орк, "проверить степень неквалифицированности"...

Я сосредоточился на своей работе. Внести изменения в структуру щита, добавить энергии; ещё несколько модификаций, формирование дополнительной структуры, предварительное запитывание... Управился почти вдвое быстрее норматива, всё-таки получить первый класс я не успел только из-за разгрома.

Рейдеры "замерцали", готовясь к атаке, но наш канонир - тот самый новичок в чёрной рясе - успел первым, причём использовал не фиксированые орудия, а что-то своё. Двойной залп... Нет, тройной. Помимо двух зелёных спиралей, ввинтившихся в щиты нападавших, он тоже воздействовал на эфир. Мастер-класс... Тоже первый разряд, как минимум.