Снова повернувшись к экрану, на котором теперь было изображение ненавистного «Энтерпрайза», фланкированного двумя другими мерканскими кораблями, владетель радостно оскалился. Тезлин подошел к нему и теперь молча стоял, ожидая приказов командира.

– Свяжись с транспортаторной, – сказал Дрин наконец. Я хочу вернуться в офис администратора.

Второй помощник кивнул.

– Как пожелаете. – Он шагнул в сторону.

– И еще, Тезлин…

– Да, владетель?

– Я хочу, чтобы моих животных тоже туда отправили.

Тезлин посмотрел на него. Если его и удивил приказ, он не стал

спрашивать объяснений. Хотя, может быть, он догадывался о намерениях Дрина.

– Будет сделано, – сказал он и пошел выполнять приказания.

Когда на главный экран вернулось изображение флагмана Дрина, вулканец повернулся, чтобы идти к турболифту. Однако, мистер Скотт тоже поспешил туда же. Инженер выглядел испуганным.

– Мистер Спок! – сказал Скотти почти шепотом. – Сэр, вы что,

действительно хотите… через это пройти?

Вулканец поднял бровь.

– Я ценю вашу заботу, коммандер. В ней, однако, нет нужды.

Двери турболифта за спиной Скотти открылись.

– Мне эт’ совсем не нравится, нет. Бог знает, какую пытку этот подлый

мерканец выдумал для вас.

Спок выпрямился.

– Я не питаю иллюзий относительно намерений владетеля Дрина,

коммандер. Кроме того, я знаком с пытками. И если я смогу обеспечить ему занятие на достаточно продолжительное время, это может помочь нашему делу. – Он на миг замолчал. – А главное – он не делает пустых угроз. Если я не транспортируюсь вниз, как он велел, он заставит колонистов платить их жизнями.

Инженер нахмурился и придвинулся ближе к Споку.

– Но в вашем теперешнем состоянии, сэр…

Первый офицер энергично потряс головой.

– Мое состояние, – понизив голос, сказал он, – не играет здесь никакой роли.

Конечно, мистер Скотт был прав, хотя Спок и отказался это признать.

При обычных обстоятельствах он мог бы выжить, какую бы месть Дрин не имел в виду. Однако, учитывая, что его душевные и физические силы почти на пределе…

Скотти смотрел на него с сочувствием, но недоверчиво.

– Да, сэр. Как скажете. – Его глаза заблестели. – Удачи, мистер Спок.

Спок хотел было дезавуировать концепцию удачи, но передумал.

– Спасибо, – сказал он вместо этого.

И скользнул мимо инженера в турболифт. Через миг дверь закрылась,

скрывая от взгляда Спока мостик и его персонал. Он задал назначение: транспортационная палуба.

Когда кабина пришла в движение, вулканец вздохнул. Его блеф не удался. Доктор Маккой был не прав: он оказался неспособен преподнести вымысел в манере капитана Кирка – или, если на то пошло, в манере капитана Пайка.

Возможно, есть такие вещи, которым нельзя научиться, как ни талантлив преподаватель. Наследие его командующих офицеров – людей, которыми он восхищался и с которыми старался сравняться, было, судя по всему, растрачено на него впустую.

Его мысли снова обратились к капитану Кирку. Вполне возможно, сказал себе Спок, что он погибнет в руках мерканца, так и не узнав, что случилось с его другом. Из всех его сожалений – а они у него были, – с этим ему было труднее всего смириться.

Мягко затормозив, лифт остановился. Однако он еще не достиг заданного назначения.

Это было плохо. Он надеялся, что будет в лифте один и сможет внутренне собраться перед встречей с Дрином. По-видимому, этого ему придется этого лишиться.

Пожалуйста, попросил он про себя, пусть это не окажется кто-нибудь, кто знает, что я собираюсь сделать. Спок не был сторонником длительных напутствий и, – соответственно случаю – прощаний.

Двери отворились, за ней стоял попутчик первого офицера на время спуска в лифте. Если бы Спок был просто человеком, он бы выругался.

Маккой, войдя, улыбнулся. Двери за ним закрылись.

– Что такое? – спросил он. – Думал, я позволю тебе отправиться к этому ублюдку одному? Без твоего персонального врача?

– Как вы узнали так…

– Так быстро? – Маккой пожал плечами. – Скажем, маленькая птичка

в клюве принесла, – кое-кто, кто о тебе беспокоится – и хватит об этом.

Спок нахмурился.

– На что вы надеетесь?

Маккой посмотрел на него.

– Слушай, Спок, более чем очевидно, что этот мерканский ублюдок

ждет тебя не на чай с булочками. Это его шанс отомстить, и он уж постарается выдоить его по полной.