Почувствовав на правом боку резкую боль от когтей чудовища, я толкнула его щитом в ледяной бок, откатилась влево и, сняв все свои барьеры и заклинания, предохраняющие бесконтрольный выброс магии, я призвала силу, к которой меня расположила природа. Разрушающий, ревущий и бьющийся миллионом маленьких, яркий язычков, поток пламени сорвался с моих рук и ударил в демона, снова сбивая монстра в прыжке. Поняв, что на пару секунд чудовище обезврежено, я попыталась остановить пламя, бьющееся в моих руках, но не смогла. Огонь продолжал срываться с моих рук и бить по быстро теряющему форму и уменьшающемуся в размерах демону.

Меня охватил ужас. Никогда еще сила не выходила из-под моего контроля. Никогда, даже во время экспериментов, которые я проводила дома. Зачастую, потеря контроля над силой означает, что маг не способен с ней справиться. После таких происшествий возможность пользоваться стихиями обычно отбирают.

Я снова попыталась остановить огонь, и у меня почти получилась, но резкий, визгливый голос принца, раздавшийся откуда-то из-за спины, помешал мне.

— Оно пришло за мной! — визжал этот идиот. — Оно пришло покарать меня!

«Дело совсем не в тебе, самоуверенный индюк», — подумала я, отмечая, что мои мысли расплываются, в глазах темнеет, а тело уже падает на землю. Огня в моих руках больше нет, на месте демона лишь лужа, а вдали уже слышатся голоса преподавателей.

А потом — темнота. Последней моей мыслью было: «Слишком часто я в последнее время отключаюсь».

Тьму и пустоту прорезал тихий скрип двери. Я попыталась открыть глаза, но когда мне это немного удалось, то беспощадный свет тут же заставил меня зажмуриться. Я негромко прокашлялась, чувствуя першение в горле, попыталась пошевелиться, но идея оказалась неудачной — все тело заныло от малейшего признака движения.

— Ты уже очнулась? — тонкий, удивленный голосок целительницы заставил меня снова попытаться открыть глаза.

— Задвиньте шторы, пожалуйста, — вежливо попросила я, не желая снова видеть яркий свет. В следующую секунду послышался тихий шорох тяжелой ткани. Я снова приоткрыла глаза и, убедившись, что ничего больше не светит так противно, смогла, наконец, посмотреть на мир.

Мир представлял собой больничное крыло, в котором я гостила почти после каждого годового экзамена. Белые стены, большие окна и кровати, застеленные белым постельным бельем, стоящие вдоль стены. Знакомая до боли картина.

В памяти начали всплывать последние события. Урок самообороны, демон, бесконтрольная стихия… Я попробовала вызвать обычный огонек на ладони, но мне не удалось. Вместо ожидаемого эффекта над ладонью что-то шикнуло, и появился черный вонючий дым.

— Не старайся, — заметив мои потуги, заявила целительница, — возможность пользоваться огненной стихией у тебя забрали, ведь ты, как выяснилось, не можешь ее сдержать. Теперь путь назад, на факультет боевых магов, для тебя навсегда закрыт, — в конце фразы целительница сочувственно посмотрела на меня, а я только что начала понимать…

Совсем без магии огня! В смысле, совсем! Как мне теперь, ведь магия огня — это часть моей жизни… Что я теперь буду делать? Конечно, остались друге мои возможности, он огонь… Его вряд ли когда-нибудь вернут мне…

— С тобой хотели пообщаться, — прервал мои мысли голос целительницы.

Я подняла глаза, ожидая увидеть Джека и Эллу, но в белую двустворчатую дверь вошел ректор. Я по привычке сжалась под его суровым взглядом и попыталась сесть на кровати. Получилось. Хотя, не удивительно, учитывая, что я каждый день падаю в обмороки. Привыкла уже.

Ректор неторопливо подошел ко мне и присел на соседнюю кровать.

— Я хотел поговорить с тобой о твоей силе, — просверлив меня внимательным взглядом, начал ректор. — Тот спонтанный выброс, который произошел, скорее всего, из-за страха, намного слабее, чем заклинания, которые ты воспроизводила в последние пол года, а это значит, что ты вполне могла справиться с огнем, но ты просто оказалась не готова, — ректор замолчал, устремив свой невидящий взгляд куда-то в даль.

— Почему же тогда у меня отняли силу? — рискнула спросить я.

— Преподаватели посчитали, что так будет безопаснее, — тут же ответил ректор. — Горрол Кроммыч… — я вопросительно посмотрела на ректора, не понимая, о каком человеке (или не человеке) речь. Ректор неприязненно поморщился:

— Ваш преподаватель по боев… самообороне, — ректор на секунду замолк, карая себя за ошибку, — он настаивал на том, чтобы оставить вам магию. Знаете, он вообще слишком сильно о вас беспокоится, — задумчиво произнес ректор и вперил в меня вопросительный взгляд, — вы были знакомы с ним раньше?