— Куда мы идем? — волочась за другом, как мокрая тряпка на ветру, спросила я и попыталась затормозить, впрочем, безуспешно.

— К своим, — исчерпывающе ответил Джек.

Через несколько минут скоростных гонок по коридору, Джек, наконец, затащил меня, в одну из дверей. На мне тут же кто-то повис. С радостным воплем, проклятиями в мой адрес и обругиванием Джека. Немного сориентировавшись в пространстве, я, наконец, сумела понять, что меня обнимает Эл.

— Пусти, задушишь, — прохрипела я, действительно придушенная крепкими объятиями подруги.

— Да тебя мало просто придушить! — ответила та, все же отпуская меня. — Без сил, да в драку!

Я только усмехнулась и, нагло обойдя подругу, плюхнулась на мягкий диван, стоящий посреди довольно просторной комнаты, с выходящими еще куда-то дверьми. Друзья расселись рядом и выжидательно уставились на меня. Все понятно, ждут рассказа. Странно, но перед ними я не чувствую стыда за свою безумную выходку, как, например, перед капитаном, или Эйдгаром. Около получаса ушло только на то, чтобы кратко изложить все произошедшее от того момента, когда мы нашли эльфа.

— Ты ужасно выглядишь, — внезапно обрывая мой рассказ, заметила подруга. Я криво ухмыльнулась?

— А ты только заметила?

— Вон та комната не занята, — указывая рукой на самую дальнюю дверь, сказала подруга. — Иди, умойся, там я кое-какую одежду тебе положила, — я благодарно улыбнулась подруге и направилась к двери…

Комната оказалась простой, но довольно уютной. Еще одна дверь вела в ванную. Пройдя туда, я первым делом посмотрелась в зеркало. Ужас! Волосы растрепаны и измазаны в крови и грязи, одежда выглядит примерно так же, но еще и порвана, все тело в мелких царапинах, вокруг которых запеклась кровь. Порядочно напугав отражение, я наполнила ванную, скинула с себя не поддающиеся идентификации тряпки и залезла в горячую воду. Стоило мне только чуть-чуть расслабиться, как я тут же отрубилась. Сказались последние события.

Меня разбудил грохот и крики. Да что ж мне, поспать уже спокойно нельзя?! Я мотнула головой, чтобы проснуться, и обнаружила себя, все еще сидящей в ванной. Вода была еще совсем горячей, значит, проспала я недолго. Торопливо выскочив из воды, я быстро оделась в первую попавшуюся тряпку, оказавшуюся простеньким зеленым платьем в пол, вытерла и пригладила расческой почерневшие от воды волосы и вышла в общий зал.

А здесь… хаос. По всей комнате разбросаны обломки мебели, диван перевернут и разодран, а посреди всего этого Элла, с трудом удерживающая двумя щитами Джека и светлого принца, вооруженных заклинаниями каждый своей стихии. И что же здесь могло произойти? Понятно, что драка, но повод то какой?

— А ну, прекратить! — рявкнула я, злобным взглядом оглядывая дуэлянтов.

Джек покорно опустил меч, прикидывая, как бы меня половчее подколоть, а принц униматься не собирался:

— А ты вообще теперь кто такая? Не смей указывать мне, мы не в академии! — взвизгнул он так громко, что у меня заложило уши.

— Я та, кто смог противостоять твоей магии подчинения сознания, так что заткни рот, а то вдруг последние мозги продует? — не осталась в долгу я. Эл хмыкнула и опустила щиты. Принц побагровел, но крыть было нечем. Он просто высокомерно задрал голову и поспешил уйти. Остановившись возле самой двери, он оглянулся на меня и величественно бросил:

— Тебе не идут платья, — надеялся меня оскорбить? Ха! Идиот! В академии на первый курсах сражались мы исключительно словесно и в этом я мастер.

— Тебе не идет оружие, — буднично пожав плечами, ответила я, скрывая полудетскую радость, пляшущую в душе и наверняка нашедшую отклик в глазах. — Никакое, — глядя на лицо принца, изображающего мысль на тему: «Мне не идет этот меч? Может, заказать орудие с камнями по дороже?», не смогла сдержаться я.

Оскорбленный аристократ недовольно поджал губы и вышел. Не нажалуется. Будет мстить, распускать мерзкие слушки, но об оскорблении личности орать не будет. Это ведь ему позор, что «закаленного в интригах» принца смогла обыграть какая-то там графиня Эйден.

— А теперь вы повествуйте, — с помощью Эллы переворачивая диван и напуская на него простенькое бытовое заклинание восстановления, обратилась я к Джеку. — Как вы здесь оказались?

— Лично я — свита при принце, — скривился друг, садясь на восстановленный диван. — Но неофициальная, а вроде охранной. Подчиняться не обязан. Моя задача — следить за безопасностью. А этот индюк хочет, чтобы я ему чуть ли не шнурки завязывал! — Джек сделал пасс правой рукой, обозначающий долгую и мучительную смерть, причем непонятно, кого он медленно убивал: себя, или принца? Если себя, то понятно, почему пасс правой рукой — пассы, связанные со смертью, обычно срабатывают только в том случае, если воспроизведены левой рукой. «Правая не может убить» — говорил на это Горыныч.

— А Эл, — я удивленно посмотрела на подругу. Ей-то что здесь делать? Боевые маги нынче у гномов кантуются.

— А я, как боевой маг с самыми лучшими знаниями этикета, прислана сюда, чтобы сопровождать будущую невесту принца до светло эльфийского государства. Темным боевикам на территорию светлых заходить нельзя, а своих боевых — женщин у них нет. Но не может же мужчина быть охранником и фрейлиной будущей принцессы? — Эл мученически закатила глаза, показывая, как она ко всему этому относится.