— Болотце тут было, да бабка-ведунья с болотником договорилась, расчистили, теперь прудик есть для ребятни да ягодники.

Лия только головой покачала — осушить болото, допустим, и не так сложно, но сохранить пруд, да еще и лесок развести, дело непростое.

— Пойдем Лия, посмотрим на воинский дом, там сегодня игры будут.

— Игры??

— Ну да, утром похоронили жену вождя, к обеду совершили тризну, а завтра вождь обещал сватов прислать, значит, сегодня воины будут соревноваться, кто самый достойный, что бы быть сватом.

— А сам вождь придет??

Женщины прыснули:

— Придет, но ему по обычаю говорить нельзя, за него все должны сваты сказать.

Лия представила себе молчаливого светловолосого великана и задумалась:

— А как его зовут??

— Вождя?? Так и зовут «вождь» имя могут знать только близкие родичи, да жена.

— Ясно, Лия вздохнула, а мальчика как зовут?

— Сына вождя зовут Миир, но это детское имя, подрастет — сменит.

Лия лишь кивнула в ответ захваченная открывшимся видом — широко раскинувшиеся дома, даже скорее поместья, иногда убранные под одну крышу, а иногда пестрящие всевозможными крышами от соломенных до черепичных. В центре селения стоял большой — в три этажа дом с широким двором. Там толпилось множество народу, ворота облепили мальчишки, на высоком крыльце расположились чинные старики с посохами, а прочие стояли большим кругом в центре которого клубилась пыль.

— Уже борьба началась!!

Взвизгнула Калина, и понеслась вниз с горки, подобрав подол вышитой туники до колен. Марьяна и Лия невольно последовали за ней, и в несколько минут бегом добрались до «дома воинов». Растолкав женщин девушки, подобрались поближе и уставились на двух крепких мужчин схвативших друг друга за пояса.

— Вон тот чернявый это Билок, он за Калиной ухаживает, если сватом станет — сам сватов вскорости зашлет.

Шепнула Лие Марьяна.

— А сейчас чего, стесняется??

— Думает, что еще не достоин, Калина хоть и сирота, но дочь великого воина, вот он и старается.

— Молодец! Шепнула в ответ Лия, я буду за него болеть!

Марьяна подмигнула в ответ и вновь уставилась на борцов. Тут чернявый Билок уперся в землю левой ногой и перекинул шатена через плечо, а потом, развернувшись, прижал оглушенного соперника коленом к земле. Все вокруг завопили радостно, поздравляя победителя. Обменявшись рукопожатием, соперники разошлись, следующие соревнования Лия уже не видела — к ней подобрался светловолосый мальчик и прижался к ее боку, делая вид, что смотрит в другую сторону. Ее словно дернуло током — глядя на бой и не замечая его она взъерошила светлые волосы, ласково погладила пальцами лоб, и ощутив кожей соленую влагу выбралась из толпы вслушиваясь в стук маленького сердечка рядом. Уже в воротах их догнала запыхавшаяся Марьяна:

— Вождь сказал вас не оставлять.

— Пойдем с нами, согласилась Лия, Миир меня с кем-то познакомить хотел.

— Мы к травнице идем, серьезно сказал мальчик. Ма…Лие все равно к ней за благословением идти надо, а завтра уже сваты придут.

— Верно, сказала Марьяна, молодец Миир, хорошо придумал.

Так под разговор о сватовстве и дошли до светлого домика под раскидистыми кронами неизвестных Лие деревьев. Марьяна громко крикнула подходя:

— Госпожа, вождь просит благословения своей невесте!

— Заходите!!

Донесся из дома молодой звонкий голос.

Лия мысленно удивилась — травница в подобных культурах личность уважаемая, но молодыми они не бывают, юной травнице люди не доверят свое здоровье. В раскрытую дверь, однако, выглянула молодая девушка с длинной черной косой и приветливо улыбнувшись, поманила гостей заходить. И тут все непонятности разрешились — в мягком гнезде из подушек подле печи сидела старушка и перебирала какие-то крупные семена, обдирая с них тонкую хрупкую шелуху.

— Здравствуй жена вождя.

Склонила она голову.

— Я не жена, покачала головой Лия.

— Будешь.

Махнула старуха рукой и тут же велела девушке, толи внучке то ли правнучке:

— Приса, ступай — ка, принеси шкатулку из большого сундука, розовую.

Девушка изумленно распахнула карие глаза и убежала в глубину дома, шурша пышным подолом юбки. Через некоторое время она вернулась и вручила старухе большой ящик розового дерева, покрытый искусной резьбой в виде дерущихся коней. Из ящика появились украшения, очень странные украшения — набранные из мутноватых стеклянных бусин поножи, широкие браслеты и диадема больше напоминающая шлем. Украшения казались игрушками, плодом чьей-то бурной фантазии, но Марьяна аж задохнулась от ужаса и восторга.

— Оденешь завтра, проскрипела старуха, с короткой туникой, и волосы распусти, что бы все видели благословение и волю богов. А дальше пусть будет, так как угодно Им. Ступайте. Девушка тут же с поклоном проводила гостей. Миир шел, крепко держа Лию за руку, а вот Марьяна косилась на нее в священном трепете. Тяжелая коробка оттягивала руку и в конце концов Лия предложила женщине понести коробку вдвоем, но Марьяна шарахнулась в сторону, и тогда короб перехватил мальчик. Помолчав пока спускались с горки, Лия все же решилась спросить: