– Все драконы делятся по видам. Самые слабые, как ты знаешь, зеленые. Их так называют не из-за окраса, а из-за цвета огня. Чешуя у них обычно серая или черная, но бывает, правда, зеленоватая. Они имеют только одну сущность дракона и не владеют магией, а наоборот, безвозвратно поглощают ее. Если рядом появится зеленый дракон, твоя сила тоже пропадет. Зеленые – глупые, агрессивные существа. Они даже хуже лесных троллей. Но иногда могут быть полезными. Если их воспитывать и приручать с детства, можно использовать как боевую силу. Именно поэтому другие, более развитые, их не истребляют, а выращивают в специальных питомниках.

Морнемир замолк, а я раздраженно произнесла:

– Ну! А дальше?

Он шикнул на меня, и я напряглась. Вогруг воцарилась до жути угнетающая тишина. Что-то было не так.

Быстро вернулась в положение сидя и молча придвинулась к Мору. Целую секунду ничего не происходило, а затем Морнемир резко дернулся от свистящего звука.

– Эрин, – вскрикнул он и, накрыв собой, повалил на сено.

В миллиметре от моей головы в стенке повозки торчала длинная стрела с пестрыми фиолетовыми перышками.

– Ты в порядке? – спросил он, но, даже не дождавшись моего заторможенного ответа, уже поднялся и на корточках пополз к краю повозки, утаскивая меня следом.

– Давай, двигайся! – торопил он.

Только сейчас до меня дошло, что мы под обстрелом. Я начала отталкиваться ногами и ползти к самому краю. Казалось, со всех сторон доносится свист стрел. В какой-то момент Мор застыл надо мной, и на его лице исказилась боль.

– Мор! – испуганно пискнула я.

– Ползи, – прохрипел он, продолжая нависать надо мной.

Мы добрались до края, и он сильно толкнул меня, от чего я ударилась головой о твердую поверхность дорожного покрытия. А еще через секунду эльф навалился сверху, продолжая закрывать собой.

– Что происходит? Кто это? – Я запаниковала, пытаясь оглядеться по сторонам и понять, откуда же ждать новую порцию стрел. Но темный крепко сжал меня в своих объятиях и заставил посмотреть на себя.

– Чтобы ни случилось, – серьезно прохрипел Мор, – сейчас ты будешь слушать то, что я говорю.

– Мор…

– Нет. Я отвлеку их, а ты убежишь в лес, – он отпустил меня и дрожащими руками отстегнул футляр. – Часы должны уцелеть. Поняла?

Он вложил его в мою руку и строго посмотрел. Сейчас он не просил, а отдавал приказ. Властно и безапелляционно. Но я знала одно – его оставлять нельзя. Погибнет же.

– Сиди здесь и жди мою команду. – Морнемир встал во весь рост и поднял руки высоко над собой. Я сразу заметила тонкую стрелу в его левом плече. Думала, он подает знак поражения, но как оказалось, все с точностью наоборот.

– Выходи, противник, и сразись с честью и достоинством, – прокричал он, оглядываясь по сторонам. Затем с лязгом вытащил меч из ножен и принял боевую стойку. Со всех сторон зазвучал мерзкий смех, будто мы были окружены стаей гиен. Из-за деревьев показалась первая фигура врага. Это был демон. Обычный краснокожий демон. Но выглядел иначе, не так опрятно, как те, что встречались нам в городе. Один из его рогов был криво отломан, отсутствовали несколько зубов, а одежда была грязной и местами разодранной. Он заливался зловещим хохотом, а где-то с противоположный стороны эхом отдавался еще один. Морнемир напрягся и хотел пойти с мечом в сторону черта, но через секунду показался еще один, за ним еще и, наконец, вышел самый последний. Мы были окружены с четырех сторон. Когда Мор оглянулся, оценив обстановку, вновь повернулся лицом к первому, наверное, главарю.

– Надо же! Посмотри-ка, Рафа, кто нам попался, – произнес демон, широко улыбаясь. Но затем он прошелся по Мору брезгливым взглядом и с презрением произнес: – Темный эльф.

– Что вам нужно? – попробовал уладить конфликт Мор.

– Обычно мы просто забираем все ценное, – елейным голосом произнес демон. – Но сейчас для нас будет огромнейшим развлечением убить тебя.

Он бросил заинтересованный взгляд на мою согнутую фигуру под повозкой и широко оскалился.

– А твою спутницу, пожалуй, оставим себе.

Конечно, такого Морнемир стерпеть не мог. Я уже знала, что будет дальше. Он злобно зарычал и бросился вперед. Со всех сторон в него полетели стрелы, одна за другой, без остановки. Я прикрыла рот рукой, боясь даже вздохнуть, и с распахнутыми от ужаса глазами наблюдала, как Мор отбивал стрелы мечом. Это было невероятное зрелище. Он двигался так быстро, что любой бы киноактер боевиков ему позавидовал. Стрелы то и дело отлетали в разные стороны или сломанными падали на землю. Один из демонов вскрикнул и завалился на землю, когда металлический наконечник срикошетил в его рогатую голову.