Дом был не таким ярким и аляповатым как особняк Морозова. Его скорее можно было назвать домашним: много дерева и натуральных тканей, добротная мебель, никаких вензелей, хрустальных и фарфоровых ваз, ангелочков и зеркал с позолотой. Сдержанность, мощь и тепло.

Это самое тепло меня и насторожило. Обычно так хорошо я чувствовала себя, лишь возвращаясь домой, ожидая встречи с родными, по которым так скучала. А тут?…

Какого здесь происходит?

Я с трудом стащила с себя куртку, подавая слуге, который встречал нас.

–  Успокойся. Всё вечером, - шепнул Ник, почувствовав моё волнение.

«Вечером, вечером, вечером…»

Надо повторять это слово как мантру и не думать о том, в какие неприятности влезла и в какие еще влезу.

К’Аури ждал нас в огромной гостиной. Это был красивый мужчина с внимательными золотистыми глазами в окружении сетки мелких морщин. С пепельными волосами, которые были зачёсаны назад, открывая высокий лоб. С лёгкой щетиной на впалых щеках и прямым носом.

–  Ник, - улыбнулся он, поднимаясь. - Здравствуй, мальчик.

Мальчик? Нику уже под пятьдесят, а он его мальчиком называет. Сколько же ему лет?

–  А это, я так понимаю, она?

Взгляд золотистых глаз остановился на мне, вызывая желание спрятаться за спину Н’Ери и не высовываться оттуда до самого нашего ухода.

И почему «она» К’Аури произносит с каким-то невероятным и совершенно непонятным смыслом?

–  Виктория Измайлова. Моя невеста, - прижимая меня к себе, ответил Ник.

Хищник кивнул, продолжая осмотр.

–  Кирку понравится, - неожиданно вынес он вердикт и улыбнулся. - Добро пожаловать, Виктория.

–  Спасибо, - несколько настороженно ответила я.

Вот и как реагировать на такое замечание, когда сама не знаешь, хорошо это или плохо, если тебя одобрит сам З’Ерн?

–  Присаживайтесь, - хозяин радушно указал на диван, а сам вернулся в кресло, не переставая улыбаться. - Для начала я хотел бы принести свои извинения. Мне не стоило приглашать Викторию во время твоего отсутствия. Непростительная грубость с моей стороны. И я искренне прошу прощения за нарушение правил.

Правда или ложь?

Кто этих хищников разберёт, что может скрываться за улыбочками и вежливыми словами. Они же актёры, способные менять маски по своему усмотрению.

–  Надеюсь, этого больше не повторится, - сдержанно ответил Ник.

Мы сидели совсем рядом, хищник обнимал меня за плечи, а я изо всёх сил старалась выглядеть естественно и непринуждённо. Метка молчала, разум был чист, как слеза младенца, и этот самый разум настойчиво шептал, что мы оказались в глубокой заднице. Чем дальше, тем страшнее. Оставалось надеяться, что мою нервозность спишут на незнакомую обстановку и смущение.

–  Даю слово, - отозвался тот. - Всему виной любопытство. Я ведь лично слышал, как ты клялся, что никогда не женишься и уж тем более не обзаведёшься детьми. Хотя в твоём положении это понятно.

Кому понятно? Мне вот совсем непонятно. Какое у Ника положение? Откуда такие клятвы?

–  Всё меняется, - сдержанно ответил Ник, еще сильнее прижимая к себе.

«Вечером, Вика. Я всё тебе объясню», - поняла я и мысленно записала еще один вопрос к десятку других.

Чувствую, вечер будет очень насыщенным и познавательным.

–  Конечно-конечно, - продолжил К’Аури, с неизменной улыбкой на губах, только желтые глаза на мгновение вспыхнули ледяными искрами, выдавая нервозность. - Тем более я вижу, как всё серьёзно. Где ты достал борийский корень?

Снова непонятное слово, значение которого было неизвестно только мне. Еще немного и я начну чувствовать себя мебелью: безликой, немой и совершенно глупой. Или для них все люди такие?

–  В резервации, конечно.

К’Аури подался вперёд, опираясь ладонями на колени и принюхался. Я реально увидела, как зашевелились его ноздри, когда мужчина вбирал воздух. В этот раз его глаза вспыхнули пламенем таким ярким, что я невольно дёрнулась.

–  Неужели настолько сильно? Да, я вижу… Метка… голод. Себя сдерживаешь или её?

–  Это имеет значение? - холодно ответил Н’Ери, тоже слегка подаваясь вперёд.

–  Такая привязка. Даже странно… Не думал, что у таких, как ты это возможно, - задумчиво произнёс К’Аури, продолжая меня разглядывать.

Это издевательство! Что означают его слова? Что с Ником не так?

–  Я тоже не думал.

Мужчина откинулся на спинку кресла и забарабанил длинными пальцами по подлокотнику.

–  Ты знаешь, что Берт не обрадовался новости о твоей помолвке?