В историю скульптуры художник вошел как мастер портрета. В своем творчестве он избегал идеализации образов, которые изображал, и всегда старался выразить внутреннюю сущность человека.

Многие современники были запечатлены скульптором: члены королевской семьи, деятели французского театра, философы, предводители французской революции и борцы за независимость Северо-Американских штатов, а также собственные дети.

Из множества этих работ одной из лучших считается посмертный бюст Мольера, который украсил помещение театра «Комеди Франсез». Гудон изваял Мольера в живой, свободной позе, почти в движении. Его голова, обрамленная длинными ниспадающими волосами, резко повернута, рот полуоткрыт, а взгляд великого драматурга пронзителен.

В 1778 г. после кончины философа Жана Жака Руссо скульптор снял маску с лица умершего, и на ее основе он сделал бюст. Хотя Гудон лично не был знаком с писателем, он сумел создать чрезвычайно правдивый образ человека с острым, проницательным умом и сардоническим чувством юмора.

Мраморная статуя Вольтера считается самым великим творением Гудона. После смерти писателя в 1778 г. он сделал слепки с лица и рук умершего, а в 1781 г. завершил работу над мраморной статуей. Скульптор представил философа сидящим в кресле в мантии, которая по покрою похожа на домашний халат. На лбу Вольтера – повязка, глубокие морщины покрывают его лицо, беззубый рот полуоткрыт, на тонкой шее видны складки кожи. Однако облик глубокого старца пронизан одухотворенностью: старик иронично усмехается, взгляд полон мысли, он энергично склонился вперед, а пальцы впились в подлокотники кресла.

Гудон создал два почти идентичных изваяния в мраморе. Одно из них украсило театр «Комеди Франсез», а второе было отправлено в Россию и в настоящее время находится в Эрмитаже.

В 1785 г. Гудон был приглашен в Северо-Американские штаты для работы над статуей Джорджа Вашингтона.

В 1802 г. он создал скульптурный портрет еще одного выдающегося философа – Жана Лерона Д’Аламбера, соратника Дидро, – который тоже считается одним из шедевров мастера. Туманный взгляд, едва заметная, но несколько принужденная улыбка выдают застенчивого и замкнутого человека, который, однако, был блестящим математиком, физиком и социологом.

Пришедший к власти Наполеон покровительствовал художнику. В 1803 г. Гудон стал кавалером нового, учрежденного ордена Почетного легиона, а в 1805 г. был назначен профессором Школы изящных искусств и до 1823 г. занимался преподавательской деятельностью. Последним его произведением был бюст российского императора Александра I, выставленный в парижском Салоне в 1814 г.

(1779–1846) – выдающийся русский скульптор и преподаватель.

Демут-Малиновский родился в Петербурге в семье резчика по дереву Ивана Демута, однако отец мальчика умер рано, и тот в возрасте шести лет был отдан в Воспитательное училище при Академии художеств.

Большую роль в формировании таланта будущего скульптора сыграл М. И. Козловский. В 1799 г. Демут-Малиновский вместе с другими учениками был привлечен к работе по замене старых свинцовых статуй Большого каскада в Петергофе на бронзовые. Тогда начинающий скульптор выполнил статую «Меркурий Капидольский», а за барельеф «Ангел выводит апостола Петра из темницы» в том же году был удостоен Золотой медали 2-й степени.

В 1800 г. Демут-Малиновский вместе с другими скульпторами участвовал в создании барельефов к памятнику Петру I работы Б. К. Растрелли. Его работа «Взятие фрегатов при Гангуте» была удостоена Большой золотой медали и пенсионерства при Академии.

В 1802 г. Демут-Малиновский выиграл конкурс проектов надгробного памятника для своего учителя Козловского и получил за него Большую золотую медаль. В 1803 г. памятник был установлен на Волковом кладбище (впоследствии перенесен в некрополь Александро-Невской лавры). На барельефной композиции этого памятника изображен крылатый гений смерти, гасящий факел жизни. На постаменте также помещен барельефный портрет Козловского – одна из первых работ Демут-Малиновского в этом жанре.

В 1803 г. он отправился в пенсионерскую поездку в Италию, где в течение трех лет изучал античное искусство и занимался у выдающегося итальянского скульптора Антонио Кановы.

Одной из первых работ художника за границей был мраморный барельеф «Геркулес и Омфала». В Италии Демут-Малиновский в совершенстве овладел техникой обработки мрамора. Несколько других работ, выполненных им за границей, были утрачены.

Вернувшись на родину, художник принял участие в создании декоративного оформления для крупнейших петербургских построек того времени – Казанского собора, Горного института, Биржи и Адмиралтейства.

Для Казанского собора, автором проекта которого был архитектор Андрей Никифорович Воронихин, скульптор создал статую Андрея Первозванного. При ее создании он руководствовался лучшими классическими образцами: полуобнаженная фигура дана в сложном развороте, однако эта поза выглядит естественной. На лице изображено страдание, а крест удачно дополняет общую композицию статуи.

В числе других работ скульптора для Казанского собора были гипсовые статуи Ильи-пророка, архангела Михаила и аллегорической скульптуры «Вера» для главного алтаря. Эти работы до настоящего времени не сохранились.