– Как Людмила Ивановна? Не болеет?

– У нее все хорошо. Работа, дом, работа.

– А Ирка? Как у вас с ней?

– Да там вообще – полный привет! Давай я тебе потом расскажу.

– Хорошо.

– Игорек, а у тебя как дела? Что новенького? Рассказывай!

– Живу. Радуюсь жизни. Пытаюсь денег заработать. В общем, все по-прежнему. Как добрался?

– Путь был не из легких… – произнес с досадой Олег и с улыбкой договорил, глядя на удивленного друга: – Шучу, конечно! В плацкарте было немного душновато. Да ты и сам знаешь, как утомляют меня эти поезда.

– А вот и моя ласточка, – Игорь указал на припаркованную черную машину, которая стояла в двадцати метрах от вокзала. Взяв у Олега сумку, кряхтя он произнес: – Тяжеленькая! Ты что, кирпичи привез?

– Какие еще кирпичи? Только самое необходимое, – невозмутимо парировал Олег.

– Ладно, ладно. Верю, – шутливо улыбнулся Игорь. – Сейчас ко мне. Отдохнем. Утро еще, – Игорь, зевая, положил вещи друга на заднее сидение.

Отдыхая от утомительной дороги, Олег принял душ и прилег. После вагонных полок, кровать мгновенно расслабила его тело. Пока друг спал, Игорь решил приготовить завтрак. Отправившись на кухню, он зацепился взглядом за дорожную сумку, и любопытство взяло верх. Стараясь не разбудить друга, он аккуратно расстегнул молнию и принялся вытаскивать содержимое. Внутри было много чего, но в основном одежда. Неожиданно на глаза бросился бархатный сиреневый мешочек, торчавший из внутреннего кармана. Взяв его, Игорь ослабил шнурок и, заглянув внутрь, увидел переливающийся золотом перстень. Лицо парня покраснело от волнения. В мысль проникла тень бесовского наваждения завладеть ценной находкой. Но раздавшийся сонный голос Олега остановил его. Впопыхах он затянул шнурок и положил мешочек обратно.

– Ты где? – широко зевая, повторил свой вопрос Олег.

Игорь вздрогнул от неожиданности.

– Пока ты спал, решил помочь тебе с вещами. Надеюсь, ты не против?

– А-а-а… – Олег протер заспанные глаза и похвально кивнул.

– Как спалось? – Мысль о перстне не покидала Игоря, ему хотелось узнать, откуда эта вещица. Но все-таки он решил повременить с расспросами.

– Нормально, хотя дома было бы гораздо лучше, – слегка нахмурившись, ответил Олег и, заметив неоднозначный взгляд Игоря, спросил: – Что такое в моей сумке? Ты с нее глаз не сводишь.

– Да нет, просто задумался о своем, – нервно моргнув, ляпнул растерявшийся Игорь. – Слушай, а может, хватит нам тут киснуть! Как ты смотришь на то, чтобы вечерком прогуляться до ночного клуба и пропустить пару коктейльчиков? Угощаю!

– Давай! – недолго думая, ответил Олег.

ГЛАВА 6. На грани

От пронизывающей боли в висках, Дэрик схватился обеими руками за голову и в яростном негодовании сбросил все с подоконника. Флаконы, горшки с цветами и мелкие статуэтки разлетелись по всей комнате. Ему было не по себе. Невзначай он почувствовал на спине пронизывающую боль, которая сковывала все его тело.

Демонесса с интересом наблюдала из параллельного мира за мучениями эльфа и с нетерпением ждала, когда подействует яд.

– Ты умрешь, – сблизившись с жертвой, она издевательски прошептала ему на ухо.

Дэрик не мог ответить, яд полностью парализовал его тело. Убедившись в беспомощности остроухого, демонесса принялась рыскать по комнате. Остановившись напротив зеркального шкафа, она обнажила кинжал и вонзила его в свое отражение. Не ожидая подвоха, она потянула на себя рукоять и лезвие слегка двинулось. Из возникшей трещины высвободилась сияющая синим светом энергия, которая обволокла демонессу. Корчась от адской боли, она уродовала свое милое личико когтями. Но неукротимая энергия нестерпимо сжигала лицо. Пепел хлопьями сыпался на пол. Вытащив кинжал, она в ужасе выбежала прочь из квартиры.

Заклинание, наложенное еще в Эльфигории на клинки, мистическим образом сработало. Скверна неожиданным образом перестала действовать. Лучезарный порошок на лезвиях клинков остановил отравление.

***

Сидя в удобном кресле и любуясь отражением в зеркале, Милина приложила одну ладонь ко лбу, а другую к сердцу, и с тревогой в голосе произнесла:

– Знаешь, Камила, у меня такое чувство, – посмотрела она боковым зрением на коллегу, которая подводила стрелки на глазах, готовясь к очередному выступлению, – что с отцом случилась беда. – Отражение Милины на секунду искривилось в трещине. – Бли-и-ин, что за наваждение? Зеркала ведь просто так не трескаются?

– Не накручивай себя! Это всего лишь твои домыслы! – ответила девушка, повернув голову в сторону Милины. – Настройся на позитив и работай!

– Не знаю, но как-то мне не по себе, – грустно ответила Милина и, взяв в руки набитую доверху косметичку, приступила к сценическому макияжу.

***

Ровно в одиннадцать вечера Олег с Игорем приехали в ночной клуб «Эдельвейс». Танцпол уже вовсю сотрясала громкая музыка. Разгоряченная в кураже молодежь отплясывала заводной бит. Царящая кругом атмосфера была наполнена драйвом и неудержимой энергией веселья. Друзья, осмотревшись по сторонам, присели за свободный столик на кожаный диван и подозвали официанта. Пока Игорь с интересом изучал меню и делал заказ, Олег погрузился в собственные мысли. Придумав на ходу незамысловатый стих, тут же забыл его. Он показался ему весьма гениальным и в духе иного времени. С ним частенько такое случалось – что-то придет в голову, как озарение, и тут же улетучится. Память у Олега была необычайно избирательной. Что его не занимало, пропускал мимо ушей и всегда помнил то, что действительно хотел запомнить.

Неожиданно заиграл новый трек, по звучанию похожий на этническую музыку. Чарующая смесь из звуков флейты, волынки и шаманских барабанов вмиг заполнила все вокруг. Плавно покачивая бедрами, на сцену вышла молодая светловолосая танцовщица, неся на голове ажурный канделябр с зажженными свечами. Приковав к себе восхищенные взгляды гостей, она таинственно улыбнулась.

– А вот и всеобщая любимица публики! – в приподнятом настроении произнес Игорь, после немного склонился в сторону приятеля. – Глянь, какая конфетка! Не правда ли?