– Да нет же! – с негодованием подтвердила принцесса. – Мало ли, что у тебя там было намешано! Вдруг тебе ещё и быстродействующий яд заодно заказали?

– Тогда я вообще ничего не понимаю! – развела руками королева. – Давай ты расскажешь нам подробно и по порядку, что произошло, когда мы расстались с тобой в тот день в лаборатории.

– Я побежала к себе за картами, но, выйдя в коридор, встретила Ирку, эльфийку, которая приехала участвовать в конкурсе красоты, я обещала ей призовые короны показать. Они лежали у нас в сейфе, пришлось сначала в тронный зал топать. Мы померили короны, и я вернулась в свою в комнату, чтобы погадать, не вылезут ли у меня волосы. Расклад мне сказал, что с волосами у меня будет всё о-кей (старик не удержался и погладил бороду), и я опять пошла лабораторию. По пути на лестнице встретила демоницу, она по кристаллу там с кем-то болтала. В лаборатории никого не было, на столе стоял красный флакон и белый, причем белый был полупустой, я точно помню. Я выпила твой фуксин, и почувствовала, что у меня выросла борода! Я стала смотреться в колбы, а в отражении – какой-то старик! Я решила, что это твоя глупая шутка! – обратилась она к бабушке.

– С этого момента вспоминай очень подробно: что брала, что говорила, о чём думала, – перебила ее внимательно слушавшая рассказ королева.

– Ну вот, я подумала, что ты так пошутила, и что-то добавила, чтобы наложить на меня чью-нибудь личину. Но я прекрасно знаю, что без батареек амулеты личины действуют максимум час, твоё зелье вряд ли смогло бы действовать намного дольше, так что я особо не волновалась. Я начала думать, помнишь ли ты, что я тебя просила дать мне рецепт малинового шербета, и тут вдруг, странно, рецепт сам собой возник в моей голове, как будто я его вспомнила! Более того, почему-то представила, как пью его у себя дома, в городе Гобустане, сидя на ковре на веранде, и чисто на автопилоте произнесла: «Хочу очутиться на веранде в Гобустане, попить малиновый шербет…», и внезапно передо мной как сменили картинку: я раз! и уже в совершенно незнакомом месте, весь пол в коврах, а на меня с ужасом таращится какой-то старикашка.

– Точно! Гобустан! – воскликнула королева. – Я чувствовала, что ты можешь там появиться! Я туда запрос посылала, но маркиз мне ответил, что никаких принцесс в их городе нет, а что ты в облике старика могла остаться, мне и в голову не пришло!

– Бабушка, признавайся, почему я стала стариком? – не выдержала Джелина.

– Ну, косвенно ты права, – смутилась Виллавина. – Это я приготовила второй флакон. Ты мне с утра весь мозг вынесла своим малиновым шербетом, а связываться с маркизом по кристаллу мне не хотелось, опять стал бы мне втирать, что это страшная тайна и он её не имеет права никому рассказывать. В общем, я решила сделать проще: приготовить специальное зелье с добавлением его генетической памяти. Моя разработка! Я, когда на пенсию уйду, собираюсь написать мемуары, но к тому моменту могу забыть все свои похождения и всех своих друзей, любовников и собутыльников. Я незаметно у них беру прядь волос и консервирую, – королева кивнула на маленький шкафчик, заполненный невероятным количеством пузырьков. Если потом приготовить специальное зелье с добавлением одного волоска, то можно на час как бы вселиться в прототип и воспользоваться всеми его воспоминаниями. Вот я и решила, что ты на час превратишься в маркиза, быстренько запишешь рецепт, а потом заклятие само спадет.

– А почему я осталась стариком? – не выдержала Джелина.

– Понятия не имею, – развела руками королева. – Если раньше у меня был один вопрос – куда ты исчезла, то теперь, когда ты нашлась, появилось ещё больше вопросов: кто добавил оборотное зелье в раствор для роста волос? зачем? почему ты осталась стариком и не превратилась обратно? Отчего, высказав пожелание, ты куда-то перенеслась? Может, там был ещё какой-нибудь препарат?

– Не было, – подумав, ответила принцесса. – Там был какой-то амулет, я его в руках вертела.

– Тогда ещё один вопрос! Что за амулет? Телепортов не существует, а если это был амулет переноса, почему никто не заметил, как ты летишь по воздуху? Амулет, консервирующий заклинания? Такого не может быть, вечного двигателя не существует! Может, ты разгневала всесильных богов? Только у них есть источник бесконечной энергии, и они обладают абсолютной силой. Но нет, они бы предупредили. Ты там никакого грома не слышала, молнии не сверкали?

– Нет! – отрезала принцесса.

– Я на всякий случай схожу в храм, помолюсь Моране, – решительно произнесла королева. – Спрошу совета у богини и попрошу помощи. В нашей ситуации надо использовать все средства. Запрёте сами потом лабораторию, увидимся за обедом.

Виллавина спешно удалилась, а девчонки и Шарик остались осматривать комнату дальше.

– Что это? – с удивлением спросила Алина, обойдя стол с другой стороны. Она подняла что-то с поверхности стола. В её руке отливал золотом длинный волос. Очень длинный волос.

– Натуральный! – с явной завистью протянула младшая принцесса. – Мамой клянусь, эльфийский!

Присутствующие переглянулись.

– Так, – деловым тоном заявила Алина. – Количество эльфов у нас в столице не так уж и велико, а всех приезжих наша служба безопасности всегда фиксирует. Позовем принца и остальных и сравним, не их ли это волос. Так и найдём преступника!

– Вот уже первое звено для расследования, – согласились остальные, заперли комнату и пошли на обед.

***

– Мозес! – у Мораны был очень озабоченный вид. – Эта старая перечница (муж почему-то сразу догадался, кого она имеет в виду, и кивнул) сообщила мне, что Джелина нашлась, но её заколдовали. Причем заколдовали так, что она вот уже с августа месяца находится в облике старика.

– А я о чём тебе говорил? – замахал руками Мозес. – Я же не зря за стариком следил, ещё когда он про себя сказку рассказывал!

– Да-да! – нетерпеливо перебила богиня.

– А мы не можем её расколдовать? – спросил муж, который был не слишком силен в теоретической магии. Морана поморщилась.

– Напоминаю тебе, что для поддержания любого заклинания нужна энергия. Если заклинание до сих пор не развеялось, то его поддерживает либо архимаг с неисчерпаемой силой, типа нашей с тобой, либо какой-нибудь артефакт, про который никто никогда не слышал. Давай разделимся: ты будешь искать этого мага, не знаю, правда, где. Попробуй среди ассасинов. А я займусь поисками артефакта. Надо будет поискать во Всемирной энциклопедии, вдруг найдется какой-нибудь след? Только вот придется оставить без защиты пошедший вразнос ядерный реактор у демонов, но крылатые мне важнее, всё-таки наш народ.