Я названивал Лему по три раза в сутки. Он отчитывался. Она работает. Много.

Живет с соседкой. Обычная девчонка. Любит потусить. Кэсси — нет. Или дома, или на работе. Перекусывает в кофейне около офиса.

Мое сердце ныло от его отчетов. Вот так просто она смогла вернуться к старому.

Работает, ест, дышит. А я тут с ума схожу. Может. Кармен ошиблась?

Утро встретило меня дурным предчувствием и каменным стояком. Отринув первое, я поплелся в душ. ненавидя себя. Дважды передернул.

Позвонил Лему. Она дома. Еще не выходила. Субботнее утро. Наверно, будет отсыпаться. Вчера вернулась поздно.

Я представил Кэсси в постели. Томную. Сонную. Расслабленную. Черт… — третий раунд. Откуда в моем организме столько жидкости? Нужно поехать в участок.

Проверю запросы по Форду. Иначе этот порочный круг онанизма никогда меня не отпустит.

Кивнув Райану, я прошел в свой кабинет, не задерживаясь в холле. И так тошно.

Хотя он знал ситуацию и эти три дня меня не доставал.

Я включил компьютер и сразу отправил на печать полученные на свой запрос ответы. Кофе и покурить. Потом почитаю.

— Без изменений? — спросил Райан коротко.

— Пока да, — хмурясь, ответил я лаконично.

Пока… На хрен. Пусть Форд сдохнет где-нибудь! Ну что ему, сложно? Он же торчок, мать его. Они часто мрут.

Я покачивался, прихлебывая кофе, затягиваясь. Фантазии и домыслы доканывали меня. Если Форд сдохнет, Кэсси вернется? Если любит меня — да. А если нет? Почему она вообще уехала, если любит? Я вспомнил слова Кармен.

Ей нужно время. Осознать. Я не хочу ее подталкивать. Мне важно, чтобы она сама поняла. Сама захотела. Сама сказала мне. Глядя в глаза. Громко. Только вечность рядом с ней. На меньшее я не согласен.

— Что за нахрен? — заорал я, выцарапывая из принтера распечатку.

Хайди Коллинз. Училась с Кевином Фордом в Гарварде на одном курсе. Вместе были отчислены за употребление наркотиков прямо в туалете корпуса.

Восстановлены. Пометка «без особых причин» — видимо, отец Форда надавил на руководство.

Я схватил мобильный и набрал Лема. Гудки. Черт! Кэсси, возьми трубку!!! Ради бога! Гудки.

Я сделал три быстрых вдоха, залез на сайт бронирования билетов. К черту! Что бы ни было. Я притащу ее за шиворот назад. Это, блин, ни разу не совпадение, или я Линдсей Лохан.

— Кадровик Кэсси — подружка Форда, — коротко бросил я Райу. — Я лечу в ЛА.

— Совпа… — начал он.

— Иди ты на хрен! Не верю я в совпадения, — пресек я его тупые предположения.

— Позвони, — крикнул он мне в спину.

Я кивнул, завел мотор. Скорость. Я все делал быстро. Доехал до дома. Собрал по минимуму вещей. Рванул до аэропорта. Два часа до самолета. Я обрывал телефоны Лема и Кэсси. Гудки — гудки — вне зоны.

ВАШУ МАТЬ!

Страх. Липкий, навязчивый паразит сжирал меня изнутри. Объявили регистрацию. Я прошел на посадку. Звонок. Номер не определился, но я узнал код Лос-Анджелеса.

— Алло, Лем! — гаркнул я, почему-то уверенный, что это он.

— Мистер Картер? Алан Картер? — незнакомый женский голос.

— Да, это я… — сердце ухнуло куда-то в район пяток.

— Я звоню из больницы SouthBay. К нам поступила Кассандра Форман. Вы ее родственник?

Кэсси

— Привет, крошка Касс, — промурлыкал Кевин, выйдя на свет.

Я стояла ни жива ни мертва. Он нашел меня.

— Скучала?

Я сделала шаг назад.

— Кажется, не очень, — он два вперед. — А я вот очень соскучился, крошка.

Я развернулась и бросилась прочь. Кевин настиг меня почти мгновенно. Его рука стальным браслетом сковала за спиной мои запястья, вторая сжала горло.

— Куда же ты убегаешь, малышка Форман? — его влажное дыхание коснулась моего уха.

Я задрожала от омерзения.

— Соскучился по нарам. Форд? — выдавила я.

— Нет. дорогая. По этому месту сложно соскучиться.

— Ублюдок! — выплюнула я.

— Тшшш. — он сильнее сдавил мою шею. — Тебе лучше не ерепениться, сладкая.

Хотя нет… Можешь покричать, но он все равно не услышит. Для меня. Давай!

Кевин запрокинул мою голову, и я увидела примотанную скотчем к потолку камеру. Красный огонек мигал. Запись. Я окаменела.